“親愛的爺爺，”凡蘭蒂急急地說，“您知道，可憐的外祖母已經在一個小時以前死了，現在除了您以外，我在世界上再沒有別的依賴了。”
老人的眼睛裏露出無限憐愛的神情。
“那麼，我應該把我的憂慮和我的希望都隻向您一個人傾訴了，是不是?”
老人做了一個肯定的表示。
凡蘭蒂牽著瑪西米蘭的手，把他領進來。“那麼，仔細看看這位先生。”老人略顯驚奇地用他那銳利的目光盯住摩萊爾。“這位是瑪西米蘭?摩萊爾先生，”她說，“就是馬賽那個好商人的兒子，您一定聽說過的。”
“是的。”老人回答。
“他們家的名譽是非常好的，而瑪西米蘭大概還要加以發揚光大，因為他雖然隻有三十歲，卻已經做到了一個上尉，而且還是榮譽團的軍官。”
老人表示他記得他。
“嗯，爺爺，”凡蘭蒂跪在了他的麵前，指著瑪西米蘭說，“我愛他，而且隻願嫁給他，要是強迫我嫁給另外的一個人，我寧願死掉。”
老人的眼睛裏表示出很多紛亂的念頭。
“您是喜歡瑪西米蘭?摩萊爾先生的吧，爺爺?”
“是的。”那失掉了活動能力的老人說。
“我們是您的孩子，您會保護我們反抗我父親的意願的吧?”
諾梯埃把他那會說話的目光落到摩萊爾身上，像是說：“那得看情況了。”
瑪西米蘭理解他的意思。“小姐，”他說，“你在你那去世的外祖母的房間裏還有一項神聖的義務得去完成，你可不可以讓我跟諾梯埃先生說一會兒話?”
“對了。”老人的目光說，然後他又擔心地望著凡蘭蒂。
“您怕他不懂您的意思嗎?親愛的爺爺?”
“是的。”
“噢，我們常常說到您，所以他完全知道我是怎樣和您談話的。”然後她帶著一個微笑轉向瑪西米蘭，那個微笑雖然帶有憂鬱的陰影，卻很可愛，“凡是我所知道的事情，他都知道。”她說。
凡蘭蒂站起來，拿了一把椅子給摩萊爾，吩咐巴羅斯不要放任何人進來，溫柔地和她的祖父擁抱了一下，憂鬱地告別了摩萊爾，然後她就走了。為了向諾梯埃證明他的確獲得凡蘭蒂的信任和知道他們的全部秘密，摩萊爾拿起字典，一支筆，一張紙，把它們都放在一張點著燈的桌子上。
“首先，”摩萊爾說，“閣下，允許我告訴您我是誰，我多麼愛凡蘭蒂小姐和我們的計劃。”
諾梯埃表示他很願意聽。這幕情景很動人——這個老人顯然是一個廢物，那一對情人則都年輕、漂亮而且強壯，可是，他卻成了他們惟一的保護人、支持者和顧問，摩萊爾對他那種高貴、嚴肅的表情感到驚奇，於是他開始用顫抖的聲音講述他們的往事。他敘述他如何認識凡蘭蒂，如何對她發生愛情，以及凡蘭蒂如何在她的孤獨和不幸之中接受了他的愛。他把他的出身、他的地位和他的財產狀況都告訴了他，並不時地探詢老人的眼光，而那個眼光總是回答：“很好，講下去。”
“現在，”當摩萊爾講完了一半的自述以後，他又說，“現在我已經把我們戀愛的經曆和我的希望都告訴您了，我能不能再把我們的計劃告訴您?”
“可以。”老人表示。
“我們決定采用這樣的辦法：後門口有一輛輕便馬車等在那裏，我準備帶凡蘭蒂去我的妹妹家裏，和她結婚，然後以恭敬的態度等待維爾福先生的寬恕。”
“不。”諾梯埃先生說。
“我們不能這樣做嗎?”
“不。”
“您不同意我們的計劃?”
“不。”
“另外還有一個辦法。”摩萊爾說。
老人的目光問道：“什麼辦法?”
“我要去，”瑪西米蘭繼續說，“我要去找到弗蘭士?伊辟楠先生——我很高興能在維爾福小姐不在時說這句話——我要使他不得不考慮自己的名譽。”
諾梯埃的眼光繼續在詢問。
“您想知道我的想法，是嗎?”
“是的。”
“我要去找到他，這是我已經告訴您的了，我要把我和凡蘭蒂小姐之間的關係向他講明。假如他是一個聰明而且善解人意的人，他就會自動放棄婚約來證明這一點，那麼他就會獲得我至死不渝的友誼和敬愛；假如，在我向他證明他在搶奪我的妻子，證明凡蘭蒂愛我，而且不會再愛其他任何人以後，而他，不論是由於利益驅使或是可笑的自尊心，如果還要拒絕，我就要和他決鬥，讓他占種種便宜，然後我就殺死他，不然就讓他殺死我。假如我勝利了，他就娶不了凡蘭蒂，假如我被殺死，我也確信凡蘭蒂一定不會嫁給他。”