諾梯埃帶著無法形容的愉悅注視著這張高貴而誠懇的臉，在這張美好的臉上，明白地表示著他語氣間的種種情緒。可是，當摩萊爾的話講完的時候，他連著閉了數次眼睛，這就等於說：“不。”
“不?”摩萊爾說，“您對於第二個計劃，也像第一個一樣，不讚成嗎?”
“是的。”老人表示。
“那我該怎麼辦呢?閣下!”摩萊爾問道，“聖?米蘭夫人臨終時的遺願，是不要耽誤那件婚事。難道我隻能讓事情聽其自然嗎?”
諾梯埃沒有動。
“我懂了，”摩萊爾說，“我還得等待。”
“是的。”
“但拖下去是對我們不利的，閣下，”青年人回答，“凡蘭蒂一個人是沒有力量的，她會被迫屈服。我能到這兒來幾乎是個奇跡，不會再有這樣的機會了。相信我，隻有這兩種辦法了，請您告訴我哪一種好。您讚不讚成凡蘭蒂小姐把她自己托付給我?”
“不。”
“您讚成我去找伊辟楠先生嗎?”
“不。”
“但是，天啊!我們相信上帝會派人來幫助我們，但他會從哪兒來呢?”
老人用他的眼睛微笑了一下，不論是誰，隻要和他談到上帝，他就會這樣微笑。這個老雅各賓派黨徒的頭腦裏，老是帶著一種無神論的思想。
“靠機會嗎?”摩萊爾又問。
“不。”
“靠您?”
“是的。”
“您完全理解我嗎，閣下?恕我直言，因為我的生命就係在您的答複上。您可以幫助我們?”
“是的。”
“您確信一定能夠嗎?”
“是的。”
回答的目光是這樣的堅決，至少他的表示是無可懷疑的了，雖然對他的力量或許還有懷疑。
“噢，真是太謝謝您了!但是，除非奇跡出現，使您可以講話和行動——否則，您困在這張圈椅上，不能說話，不能活動，您怎麼來反對這件婚事呢?”
一個微笑使那老人精神了起來——這是一種奇特的微笑，是在一個癱子臉上用眼睛來造成的微笑。
“那麼我必須等待了?”青年人又問。
“是的。”
“但那婚約呢?”
那同樣的微笑又回來了。
“您向我保證它絕不會簽訂嗎?”
“是的。”諾梯埃說。
“那麼甚至連婚約都不會簽了!”摩萊爾喊道，“噢，對不起，閣下，當一個人聽到一個驚人的喜訊的時候，是有權力表示懷疑的——婚約不會簽訂?”
“不會。”那個老人說。
但雖然有了這種保證，摩萊爾卻依然有些懷疑。一個癱了的老人做出這種諾言，實在有點奇怪，這或許並非他能力強的表現而是他腦力衰弱的結果。瘋子不知道自己的癡呆，答應辦到非他的力量所能辦到的事情，這不是常有的事嗎?力氣很小的人常常自誇能舉重擔，矮小的人自誇可以打敗巨人，窮人老說他曾花掉無數金錢，最低賤的佃農，當他自吹自擂的時候，也會自稱為宇宙大神，不知道諾梯埃究竟是因為猜出了青年人的懷疑呢，還是因為他向來確定青年人的心思，總之，他一直堅定地望著他。
“您有什麼意思，閣下?”摩萊爾問道——“希望我重新向您保證一遍，說我會心平氣和地等待嗎?”
諾梯埃的眼光依舊堅定地盯著他，像是表示單是申明還不夠，那個眼光從他的臉部移到了他的手上。
“要我向您發誓嗎，閣下?”瑪西米蘭就這樣問。
“是的，”那個癱子用非常嚴肅的態度說。
摩萊爾知道老人極其看重那個誓言。他舉起一隻手，“我憑我的人格向你發誓，”他說，“關於去找伊辟楠先生的那件事情，我一定要經過您的同意。”
“很好。”老人的眼睛說。
“現在，”摩萊爾說，“我可以走了嗎?”
“是的。”
“不再見見凡蘭蒂小姐了?”
“是的。”
摩萊爾表示他願意服從。“但是，”他說，“首先，閣下，您是否允許您的孫女婿擁抱您一下，就像剛才您的孫女那樣?”
諾梯埃的表情是不會讓人誤解的。青年人在老人的前額上吻了一下，就吻在凡蘭蒂剛才吻過的那個地方。然後他又鞠了一躬，告辭出門。他在門外找到了巴羅斯，他領摩萊爾沿著一條黑弄堂走，到了一扇開向花園的小門口。摩萊爾不久就找到了他進來的地方，他攀著樹枝爬上牆頭，在他那架梯子的幫助下，一會兒就已經到了那片苜蓿田裏，他的輕便馬車依舊在那裏等著他。他鑽進車裏。雖然喜怒哀樂的變化已使他十分疲乏，但他心裏的焦急卻已經減輕了。他在午夜的時候到了密斯雷路，把自己朝床上一拋，就像一個喝醉了的人似的睡著了。