第三十六章 陳述書 (2)
“‘閣下，’主席說，‘您能來參加這次聚會是請來的，不是被押進來的。我們要您綁住眼睛，您接受了。當您同意這兩個要求的時候，您已經很清楚地知道，我們並不希望你保路易十八的王位，否則我們就不必這樣謹慎地來躲避警務的監視了。您戴上一個假麵具，發現了我們的秘密，然後又撕下那個假麵具了，要毀掉信任您的那些人，假如我們讓您這麼做，未免太寬大了。不，不，您必須首先宣誓，究竟您效忠於現在在位的那個短命國王，還是效忠於皇帝陛下。’‘我是一個保王黨，’將軍答道，‘我曾宣誓盡忠於路易十八，我決定遵守那個誓言。’這幾句話引起了全場的激動；有幾個會員顯然已在討論合適的辦法來使這位將軍後悔他自己的魯莽。主席又站起來，在恢複了平靜以後，說：‘閣下，您是一個嚴肅聰明的人，絕不會不清楚我們目前這種情形的後果，您的坦白已經告訴我們應該向你提出什麼條件。所以，您得憑您的人格發誓，決不泄露您所看到的一切。
’將軍用手握著劍柄，喊到：‘假如你們講到人格，首先就不要破壞人格的基本東西，不要用暴力來強求任何條件。’‘而您，閣下，’主席平靜地說，但他的平靜比將軍的憤怒更可怕，‘不要拿您的劍，我警告您。’將軍略感不安地向四周看了看，但是他並不讓步，卻集中他的全部精力。‘我不發誓，’他說。‘那麼您必須死，’主席鎮定地回答。伊辟楠先生的臉色變得非常蒼白。他又一次環顧四周；有幾個俱樂部會員在交頭接耳地討論，在大衣底下摸他們的劍。‘將軍，’主席說，‘您不用怕，這裏都是高尚的人，我們在采取最後的極端措施以前，要先用各種方法來說服您；但您說過，這兒的人都是叛徒，您掌握著我們的秘密，您必須把它還給我們。’這幾句話後麵來了一陣富有深意的靜寂，因為將軍並沒有答複。‘把門關上，’主席對守門的人說。這句話以後，又是死一般的安靜。然後將軍走前幾步，努力控製他自己的情感。‘我有一個兒子，’他說，‘當我發現我處在一群反叛者中時，我必須替他著想。’‘將軍，’大會的首領帶著一種高興的神氣說，‘一個人可以侮辱一群人，這是弱者的特權。但他使用這種特權是錯的。聽從我的勸告，發誓吧，不要再侮辱。’
將軍的銳氣又被首領的威嚴挫敗了，他遲疑了一會兒，然後走到主席台前。‘什麼形式?’他說。‘是這樣的，我憑我的人格發誓，我在一八一五年二月五日晚上九時至十時時間所看到和所聽到的一切，絕不向任何人泄露，如違此誓，甘願受死。’將軍打了一個寒顫，似乎深受感動，一時沒有回答；然後他擺脫掉他那種明顯露在外麵的厭惡感，念出那個所需要的誓言，但他的聲音是這樣的低，簡直很難聽到，以至大多數會員都要求他清清楚楚地再說一遍，他照辦了。‘現在我可以自由回家了嗎?’他說。主席站起來，命令三個公員陪他，先把將軍的眼睛綁上，然後和他一同進入馬車。那三個會員中，有一個就是為他們驅車到那兒去的馬夫。‘您希望他們送您到哪兒去?’主席問。‘隨便什麼地方都可以，隻要不再看見你們。’伊辟楠先生回答。
‘請您明白，閣下，’主席答道，‘您已經不是在會場裏了，現在大家都是單獨的人，不要侮辱他們，否則後果自負。’但伊辟楠先生不聽這些話，繼續說：‘你們在你們的馬車裏還可以像在會場裏一樣勇敢，因為你們是四對一。’主席叫住馬車。他們這時已到奧米斯碼頭，那裏有石級通到河邊。‘你們為什麼在這兒停車?’伊辟楠問。‘因為，閣下，’主席說，‘您侮辱了一個人，而那個人在未得到光榮的報償之前，不願意再前進一步了。’‘又是一種暗殺的方法嗎?’將軍聳聳肩說。‘不要嚷，閣下，除非您希望我把您看作是一個懦夫，以弱者的身份當擋劍牌。您隻有一個人，對付您的也隻是一個人。您身邊有一把劍，我的手杖裏也有一把劍。您沒有證人，這幾位先生中的一位可以為您服務。現在，如果您高興的話，除掉您的綁帶吧。’將軍把他眼睛上的手帕解下來。‘我終於可以知道我的對手是誰了。’他說。他們打開車門，四個人都走出來。”
弗蘭士又打斷自己，擦去他額頭上的冷汗，他父親去世時的詳細情形至今還是一個謎，現在由這個做兒子的渾身發抖、臉色蒼白地把它高聲誦讀出來，的確使人感到一種敬畏的氣氛。凡蘭蒂緊扭自己的雙手，像是在祈禱。
諾梯埃帶著一種極其蔑視和傲慢的眼神望著維爾福。弗蘭士繼續念道：
“我們前麵說過，那天是二月五日。那時，天氣非常冷，石級上結著一層冰。將軍身材高大魁梧，主席把欄杆的那一邊讓給他，使他可以扶著欄杆下去。兩個證人跟在後麵。這是一個無月的黑夜。從石級到河邊的這一段地麵上蓋滿了雪和霜。證人之一到附近的一隻煤船上去借了一盞燈籠，他們在燈光下檢查武器。主席的那把劍很小，就像他所說的，就是套在手仗裏的那一把；他的劍比將軍的短五口寸，而且沒有護手把。將軍提議對兩把劍進行抽簽，但主席說，他是挑釁的一方，而且當他挑釁的時候，本來以為每個人用跟他一樣的武器的。兩個證人也極力堅持抽簽，但主席要求他們不要多說話。燈籠放在地上，兩位對手站定步位，決鬥開始了。燈光使那兩把劍看來像是電光的閃耀，至於人，他們簡直看不清楚，黑暗實在太濃了。