第三十三章 聖?米蘭夫人 (2)
第二天早晨，凡蘭蒂發現她的外祖母醒著躺在床上，燒還沒有退；相反的，她的眼睛閃閃發光，像是精神上受著極大的打擊。“噢，親愛的外婆!您更加難受了嗎?”凡蘭蒂看著這種種不安的征兆，不由得驚叫起來。
“沒有，我的孩子，不是的!”聖?米蘭夫人說，“但我有點等得不耐煩了，我要讓你去找你的父親來。”
“我的父親?”凡蘭蒂不安地問。
“是的，我想跟他說一說。”
凡蘭蒂不敢違背她外祖母的意思，而且她不知道她要跟她父親說什麼。過了一會兒，維爾福進來了。
“閣下，”聖?米蘭夫人說，她免掉了客套，像是怕她已沒有時間可以浪費似的，“你寫信給我說，已經在為這個孩子準備辦婚事了?”
“是的，夫人，”維爾福回答，“那不僅是準備，而是已經決定了的。”
“你中意的女婿是弗蘭士?伊辟楠先生嗎?”
“是的，夫人。”
“他的父親不就是伊辟楠將軍，就是和我們站在一邊的，在逆賊從愛爾巴島回來的前幾天被人暗殺掉的那一位嗎?”
“正是他。”
“他對於娶一位雅各賓派的黨徒的孫女兒，沒有表示不高興嗎?”
“幸虧我們的內爭現在已經平息了，母親，”維爾福說，“他父親去世時，伊辟楠先生還隻是一個小孩子，他對於諾梯埃先生的事情知道的很少很少，即使並不高興，至少也可以是無所謂。”
“這門親事般配嗎?”
“各方麵都般配。”
“那個年輕人呢?”
“他是我所知道的最傑出的青年人之一。”
在這一段說話期間，凡蘭蒂始終保持著沉默。
“嗯，閣下，”聖?米蘭夫人想了一會兒說，“我不得不催您趕快辦這件婚事，因為我活的時間不長了。”
“您，夫人?”“您，親愛的外婆?”維爾福先生和凡蘭蒂幾乎同時地驚呼。
“我很清楚我說的話，”侯爵夫人繼續說，“我必須催你趕快辦，這樣，在她結婚時，即使沒有母親，但至少還有一個外婆來為她祝福，我那可憐的女兒隻剩下她這個後代了。但你早把她忘了，閣下。”
“啊，夫人，”維爾福說，“您忘記了我不得不給我的孩子找一個新的母親。”
“繼母不是母親，閣下。但這不是我們要談論的，我們隻談關於凡蘭蒂的事情。就不要再去打擾死者了吧。”
這些話說得非常快，她的談話似乎有點開始像囈語了。
“這件事一定照您的意思辦，夫人，”維爾福說，“尤其是您的意思正巧與我一致，伊辟楠先生一到巴黎——”
“我親愛的外婆，”凡蘭蒂插進來說，“應當想一想禮製——外公的喪事。您不會讓我在這麼個不吉利的時候結婚吧?”
“我的孩子，”老太太厲聲喊道，“那些老套頭的反對話可以使不果斷的人延遲建立他們的未來生活，我們別去聽信它。我的婚禮也是在我母親的靈床前舉行的，而我也並沒為那件事而不高興。”
“可是，想到那件喪事，夫人。”維爾福說。
“可是?——永遠‘可是’下去嗎!告訴你，我就要死了，難道你還不明白嗎?我要看看我的外孫女婿。我要告訴他要使我的孩子快樂，我要從他的眼睛裏看出他究竟服從不服從我——總之，我要見到他，”老太太用一種可怕的口氣繼續說，“假如將來他不履行他的責任，我就可以從我的墳裏爬出來找他。”
“夫人，”維爾福說，“您必須撇開這些可怕的念頭，這樣想下去是要發瘋的。死人一旦被埋入墳墓以後，就躺在那兒，永遠也起不來了。”
“噢，是的，是的，親愛的外婆，您安心一些吧。”凡蘭蒂說。
“我告訴你，閣下，你錯了。我昨天晚上睡得可怕極了。似乎我的靈魂已脫離了我的身體，在頭頂上飄來飄去。我想睜開我的眼睛，卻怎麼也睜不開，說來似乎是不可能的，尤其對你來講，閣下，我閉著眼睛也能看見東西。在你所站的那個地方，從通到維爾福夫人梳妝室去的那個門後的角落裏——我看見慢慢地溜進來了一個人影，白色的人影。”
凡蘭蒂尖聲地叫了起來。“這是您在發燒的緣故，夫人。”維爾福說。
“信不信由你，但我知道我所說的是實情。我看到一個白色的人影。而且像是怕我不信，怕我隻有一種感官的證明還不夠，我還聽到我的玻璃杯被移動的聲音——就是現在桌子上的那隻。”
“噢，我親愛的外婆，那隻是一個夢。”
“那絕不是夢，因為我還伸手出去拉鈴呢。但當我這樣做的時候，那影子不見了。接著我的侍女就拿了一盞燈進來了。”
“她看見了嗎?”
“鬼隻讓和它有關的人見到。那是我丈夫的靈魂!嗯。假如我丈夫的靈魂可以來這裏，為什麼我的靈魂不能出來保護我的外孫女呢?依我看這種關係應該是合理的。”
“噢，夫人，”維爾福先生大受感動，說，“別去想那些悲傷的事情了，您還要和我們生活在一起，享受我們的愛，享受我們的尊敬。我們會使您忘記——。”
“不，不，絕不，”侯爵夫人說，“伊辟楠先生什麼時候回來?”
“我們隨時都在準備接見他。”
“很好，他一到，請馬上通知我。我們必須要快。我還想見公證人，以便把我們的財產全都轉給凡蘭蒂。”
“啊，外婆!”凡蘭蒂親吻著她外祖母火一般的額頭，不安地說，“您想嚇死我嗎?您燒得這麼厲害，我們要找的不是公證人，而是醫生。”
“醫生!”她搖搖頭說：“我沒有病，我隻是口渴。”
“您想喝什麼?我親愛的外婆?”
“還和往常一樣，我親愛的寶貝。我的杯子就在桌子上，拿給我好嗎?”
凡蘭蒂把橙汁倒入玻璃杯中，拿給她的外祖母，心裏有些害怕，因為這是鬼碰過的。侯爵夫人一口就把橙汁喝幹了，然後頭在枕頭上轉來轉去，反複地喊道：“公證人!公證人!”
維爾福先生走了，凡蘭蒂在她外祖母的床邊坐了下來。那可憐的孩子說她外祖母需要醫生，可看起來她自己也很需要。她臉色通紅，呼吸短促而困難，脈搏跳動非常之快。她心裏想，要是瑪西米蘭知道聖?米蘭夫人不但不是一個助手，而是無意之中成了一個敵人，那該多麼失望。她不止一次地有把一切告訴外祖母的衝動。假如瑪西米蘭?摩萊爾的名字叫做阿爾培?馬瑟夫或是夏多?勒諾的話，她就什麼都不會猶豫了，但摩萊爾隻是平民出身，而凡蘭蒂知道那十分高傲的聖?米蘭夫人是很鄙視一切非貴族出身的人的。每當她想把秘密說出來的時候，一想到這將是一種無用的舉動，她便又傷心地把它抑製下去了——因為這個秘密一旦被她的父母發覺以後，那一切都完了。