真是光陰似箭，看看又過了六七個年頭，這子玉年已七歲，錢貢生左右閑著無事，不免在家課子。卻喜子玉甚是聰明，不上數年，四書五經，一齊讀完。開筆做時文，就覺想頭合人兩樣。十七歲上中了秀才，二十歲恩科中舉，貢生樂得無可如何。第二年親自送他兒子會試，路上閑談起來，不免將玉佛夢一段情節，合他說知。意思是勉勵他，要他上進。誰知這兒子氣性高傲，再不信那神佛鬼怪的事，聽了毫不理會。卻自有一個毛病，專貪女色，仗著父親溺愛，自己中過舉，又有錢，三場之後，不免同了一班淫朋狎友，在胡同裏逛逛。他老人家因為兒子年紀大了，又有功名，不好意思說他，其實生平最恨的，是這樁事。這科子玉報罷，父子同歸。
可憐錢貢生一生辛苦，仗著教書出名，束修比人家多些，也不過積攢個千把吊錢，擱不住子玉一趟會試，就去掉四五百吊。回到錢塘，子玉又跟了一班朋友，在江山船上走動走動。貢生所痛惜的是錢，自己七十多的人，幹不成什麼事業，兒子雖說有了功名，還是空的，當不了錢用，因此天天愁窮。又因北京去了一趟，受足風霜，竟至一病不起，子玉倒也替他延醫調治，無奈病入膏盲，藥石無效，周氏夫人疑神疑鬼，招了好些女巫和尚，燒紙錢，拜延壽懺，鬧了個煙霧騰天，仍舊是一無用處。臨終的時候，還拉長了嗓子，禱告玉佛救他哩。子玉盡哀舉殯，周氏夫人哀泣傷肝，也染成一病，臥床不起。自知老年難好，吩咐兒子甚時燒藥師燈，甚時燒路引，衣服隻用燒香時穿的衣。和尚禮懺，是要四十九天的，子玉垂淚答應。及至他母親死了，子玉這時舉目無依。那哀痛卻發自心坎裏，哪有工夫管到甚麼燒路引禮懺等事，況且錢也用空了。還幸虧他母舅來替他料理，借錢辦過喪事。
子玉孤淒已極，好容易守到服滿，張羅著又去會試。這番卻沒錢逛窯子了，三場文字，做得字字珠璣，榜發中了第七名進士。朝殿之後，欽點了吏部主事。碰巧其時那部堂官，有位李尚書正想贅婿，看中了子玉，招贅在家。那李尚書是政府裏第一有權力的，上頭聖眷極好，他要照應個把司員，很容易的。不上幾年，把子玉提拔起來，升到郎中，得過京察，放了個武昌監法道。子玉攜眷赴任，因貪圖走得快，由天津乘輪南下。船到黑水洋，陡然刮起大風來，波浪掀天，船身播蕩，子玉夫婦躺在床上，不能轉身，隻聽得外麵一片喧嚷道：“不好了，水要沒入煙囪管裏了，今兒滿船人是沒命的了。”子玉雖然心暈，心裏卻很明白。聽了這話，嚇得魂不附體，正是：
行船走馬三分險，駭浪驚濤一片來。
不知後事如何，且聽下回分解。