安徒生是獨子，因此深受寵愛。媽媽總跟安徒生說，他比自己小時候幸福多了，好像是當成貴族的孩子來撫養的。安徒生媽媽小時候，外公、外婆趕她出去乞討。她不能這麼做，就坐在歐登塞一條河的橋下哭了一整天。
父親凡事都順著孩子，小安徒生占據了他的整個身心，他活著就是為了孩子。於是，所有的星期天，都要花整天的時間給安徒生做玩具和圖畫。在安徒生的記憶裏，隻有在這樣的時候才能見到父親的笑容，因為作為一個手藝人，他從未真正感到過快樂。
幼小的安徒生最常去玩的地方是他家房後的一片場地，他管那兒叫做他家的公園。雖然那兒隻有一些籬笆和幾株醋栗樹，可是他用母親的一條圍裙拉開當做帳篷，架在醋栗樹和籬笆之間，就變成了一個帳篷。他坐在這“帳篷”裏傾聽鳥兒的悅耳歌唱，凝視太陽照射下的樹葉和天上慢悠悠漂浮著的美麗雲彩，可以坐上好長的時間。
稍遠一點有一條小河，河邊上有一座水磨坊。水磨的輪子“嘩啦嘩啦”響，他從“帳篷”裏聽得很清晰，由此產生許多美麗的遐想。那座水磨坊現在還保存在原地，去安徒生故鄉參觀的遊客，總要去親眼看一看這個曾經給安徒生幼小心靈刻下深刻印記的地方。
那條小河的兩岸，有一座小橋相通。小河那邊，柳樹、牛蒡叢生，小安徒生有時也到那邊去玩。那兒的草地上，有幾個小洞。在他的想象中，裏麵說不定住著樹精或者妖怪。那兒還有一汪汪水窪，那是蟾蜍活動的世界，它們在水裏嬉戲玩耍，活潑得很。水窪裏不斷冒出一個個水泡，像是許多閃閃爍爍的星星。
再往前走，遠一點的地方出現一片薄霧彌漫的荒野，在夏天的早晨或傍晚，給人一種特別神秘的感覺。這片荒野是鸛鳥出沒的地方。在鳥類中，鸛鳥是安徒生最好的朋友。他後來發現，自己身子瘦削，背微微彎曲，兩腿細長，不長久待在一個地方，這跟鸛鳥頗有點相似。
小安徒生常想，鸛鳥都說些什麼話呢？他去問父親。
父親想了想說：“想必是說埃及話吧，因為它們在炎熱的國度，在金字塔附近過冬，不會說埃及話怎麼行呢？”他摸摸腦袋，又補充說：“當然，它們也應該會說丹麥話。你看，天氣一暖和，它們就飛回來，和這裏的人們在一起。”
它們來回飛過大海，在海上還不能停下來休息，真有本事。安徒生覺得，它們每年都到那麼遠的地方去旅遊，一定很長見識。
安徒生4歲的時候，丹麥和法國、西班牙是盟國，有一支法國軍隊和西班牙援軍取道費恩島去瑞典。歐登塞街上全是法國兵和西班牙兵。其中有許多熙熙攘攘的棕黑色人群，他們攤開手躺在人行道上和聖約翰教堂的草坪上。
歐登塞的學校幾乎成了兵營。他發現，法國兵傲慢自大，西班牙人卻溫和友好。在街上，他見一個西班牙士兵解開外衣紐扣，拿出一個小十字架上的聖像，虔誠地吻了吻。幼小的安徒生從來沒有看見過這種事情，感到挺奇怪。
他走到那個士兵跟前，問他幹嗎吻那東西。那個士兵很和藹地給他做了解釋。
“讓我吻一下，可以嗎？”小安徒生問。
“你是個好孩子，可以吻。”那士兵說。
小安徒生回到家裏，把吻了西班牙士兵的聖像的事告訴他母親，母親感到很傷心，生氣地告訴他那士兵是天主教徒，而他們家是路德派教徒，這樣做是丟臉的事，叫他以後別幹這種傻事了。這事兒在安徒生心靈上打下了深深的烙印，好多年以後他想起這件事，還專門寫了一首題為《士兵》的小詩。
安徒生的祖父在鄉下時，家境還不錯，但是後來很多不幸的事情接踵而來：牛死了，農場燒了，最後祖父也瘋了。
他走起路來搖搖晃晃，就像在水裏行走，不知該把腳踩到哪裏似的。他像瞎子走路一樣，不看四周，隻顧走自己的路，但他的眼睛並不瞎。他在街上找一個地方坐下來，拿出隨身帶的一截截木頭，用靈活的手指使著一把小刻刀，刻出一些奇怪的動物，像獅身魚頭動物啦，魚身獅麵的動物啦，長翅膀的四腳動物啦……
農村婦女和農家孩子非常喜歡這些稀奇古怪的玩具。可也總有一些孩子，往往跟在他爺爺後麵，怪聲怪氣地喊叫呼號，取笑這位老人。不過，他從來不對孩子們生氣，更不傷害他們。他不和安徒生的祖母生活在一起，也不去看他的小孫子。
直至安徒生14歲離開歐登塞那一年，他跟孫子隻說過一次話。小安徒生又是怕他，又是愛他，他羨慕他的雕刻本事，又不敢把他領到家裏來。
安徒生的祖父和父親都是有才智，心靈手巧的人，但都沒有進過正規學校受教育，他們的生活過得那麼艱難，那麼不幸。幼小的安徒生立下誌願：他不能像他們那樣生活，他要念書，要上學，要掌握知識。他要走另外一條路。
就這樣，祖母和祖父一起搬到了歐登塞。盡管兒子最想上文法學校，但他們沒別的辦法，隻能讓聰明的兒子去學修鞋。
可憐的父親，美夢從未成真，可也從未忘記過去。記得安徒生小時候，有一次，一個文法學校的學生來定做一雙新鞋，給安徒生父子倆看他學習的課本時，安徒生見到父親眼裏閃著淚花。他深情地親著小安徒生說：“這也是我應該走的路！”那個晚上，父親沒再說什麼。
安徒生的父親不大和同行交往，倒是常有親朋來他們家。在冬天的晚上，父親給安徒生大聲朗讀，給他做玩具；夏天，幾乎每個星期天，父親都帶安徒生去林間散步。他並不和小安徒生說話，隻是坐著沉思。
安徒生高興地到處跑著，把采集來的草莓編成花環。媽媽則隻有在每年的5月，林間的樹木綻出嫩芽的時節，才和安徒生他們一起愉快地散步。這時，媽媽會穿上她那身隻在這個季節，或是去領聖餐時才穿的褐色印花棉布衣服。安徒生記得這是那些年她唯一一件也是最好的衣服。
每當散步回家時，媽媽都要帶回一大抱樺樹枝，放在擦亮的爐子後麵，還總要把帶葉的小枝插在屋梁的縫隙裏，以它們的生命來標記家人的成長。
安徒生和爸爸媽媽用綠樹枝和圖畫裝點著小屋。媽媽總是把房間收拾得整齊幹淨，而且，她一定要讓亞麻布的床單、窗簾都是雪白雪白的。
父母迫於生計而整日忙碌，拋下小安徒生無人照管。安徒生跑到外麵玩耍，但那些富人家的孩子一見他就拳打腳踢，譏笑謾罵，說他“長得醜”、“穿得破”、“是下賤人的崽子”。
父親看在眼裏，氣在心裏，但是一點也沒有在孩子的麵前表露出來，他反而十分輕鬆地對安徒生說：“孩子，別人不跟你玩，爸爸來陪你玩吧！”
為了撫慰兒子，他有時不得不丟下手中的活，親自陪安徒生遊玩。他們來到歐登塞河畔觀賞那如畫的美景。
這時，父親給他講起了《一千零一夜》中那些動人的故事。故事中那動人的情節和眼前歐登塞河的美麗景色交織在一起，啟發了安徒生的想象力，陶冶了他那幼小的心靈。閱讀和傾聽，這是獲取知識的一個重要源泉。因此，我們青少年要博覽群書，吸取營養，開闊眼界，成為一代有知識的人才，將來服務社會。
歐登塞是個封閉的小鎮，人們堅信上帝和女巫。許多神秘的傳說在空氣中蕩漾不絕。紡紗室的阿婆們有時會把《一千零一夜》中的離奇故事講給來玩耍的小安徒生聽，使這個原本喜歡想象的小家夥的腦子更加豐富了。
小安徒生覺得這些故事是多麼的奇怪啊！許多人聽著這些可怕的故事都無限歎息，擔驚受怕，可是過後卻好像沒事兒似的。
而對於安徒生來說，他所聽到的一切都帶著鮮明的神奇色彩，仿佛真的一樣重現在眼前。
有時，安徒生在樹林中遐想。甚至會被自己想象出來的精靈嚇得飛奔回家。多年以後，這些古老的傳說和童年的幻想，都成為安徒生創作的源泉。聰明好奇的小男孩
安徒生的祖母是一位慈祥、和藹的老人，她很愛安徒生，哪怕隻是待上一小會兒，她都要過來看望她的小孫子，因為孫子是她的開心果。
祖母非常喜歡安徒生，每天來看小孫子，她會講許多民間故事。進屋第一句話就是：“我的小孫子今天好嗎？”
小安徒生高興地撲過去，坐在奶奶膝蓋上，聚精會神地聽她講那些女巫、妖怪、天使的有趣故事。這時，小安徒生就像過節那樣高興。