這些盛事，曹雪芹當然都不曾趕上。然而，他聽長輩們不止一次地談起過這件事，因為這實在是曹家曆史上的驕傲。
爺爺的藏書完整地留了下來，如今就擺放在那裏，插架萬簽，琳琅四壁，怎不令他心向往之？毫無疑問，這些書籍為豐富曹雪芹的文學知識，提高文化修養，肯定起到了相當大的積極作用。如果曹雪芹不是讀了這些所謂的閑書，他就寫不出讓人肝腸寸斷的《葬花詞》。
他像爺爺一樣，也非常喜歡唐代詩人的詩。他喜歡初唐四傑王勃、楊炯、盧照齡、駱賓王，以及陳子昂的敢於打破沉悶空氣、縱情呼叫；他喜歡盛唐詩人如李白、杜甫的博大的胸襟、宏大的氣魄；他喜歡中唐詩人李商隱、李賀的辭章瑰麗和富有奇氣；他喜歡晚唐詩人聶夷中、杜荀鶴乃至李紳、羅隱的傷時憫農，感慨民生疾苦的一片真情。
這中間，他最喜歡的是有“詩鬼”之稱的李賀的詩。他後來寫詩學李賀而不受李賀的約束，被他的朋友們稱賞為“詩追昌穀破樊籬”，足見所受影響之深。
這樣，《全唐詩》和爺爺的《楝亭詩鈔》，幾乎成了他每日必讀的教科書。他覺得讀這些詩人用真情寫的詩歌，比起讀那些枯燥僵化的“四書五經”來，不知要好上多少倍。
除了讀書，少年曹雪芹的另一樂趣要算是出外交遊了。他必定不止一次地去過屬於江寧織造衙署管轄的繅絲工場、織錦工場。他對於蠶繭是怎麼樣在工人們的手裏，一道工序一道工序地變成為閃閃的錦緞，十分好奇，也感到非常有趣。
他晚年之所以能在他所編撰的《廢藝齋集稿》裏，立出專章，把編織和織補諸項技藝敘寫得那麼準確精當，恐怕就跟他少年時期在織錦工場用心觀察過分不開。
繅絲、織錦工人勞動的沉重，生活的艱辛，他必定也是親眼目睹了的。這為他在《全唐詩》裏讀到過的“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養蠶人”一類的憫農詩，恰恰提供了現實證據。他真正切身感受到貧富的懸殊、社會的不公，是在被抄家播遷以後的事。
隨祖母家人到蘇州、揚州一帶地方去串親訪友，是少年曹雪芹又一樂事。老祖母李氏的胞弟李煦，任蘇州織造幾年，幾乎與世襲江寧織造的曹家有著同樣的富貴榮耀。
蘇州在當時是江南的一個戲曲演出中心，李府就有很出名的家養昆曲戲班。曹雪芹來到舅爺爺家做客，不像在家時受到叔父那麼嚴厲的管束，他可以陪祖母一道看戲，並且有機會結識了戲班裏他喜歡的戲子。
《紅樓夢》裏寫了芳官、琪官這些演藝伶人，就跟他早年在蘇州與一些演員的交流有很大的關係。他認為這些戲子比看戲的爺兒們要高尚些，他愛他們，尊敬他們。
他還跟這些演員學過戲，扮相很不錯。而演出成功的結果，必然是要遭受叔父又一次痛打。叔父罵他不守“禮法”，“不走正道”，認定他將來必是個“天下無能第一，古今不肖無雙”，於國於家無望之人。
蘇州還是個天下獨秀的去處，蘇州的園林建築藝術，稱得上是中國園林的一個櫥窗。俗話說，“上有天堂，下有蘇杭”，這一點不過譽。著名的拙政園、獅子林，還有彌漫著神話色彩的虎丘，以及鍾聲悠悠的寒山寺，均是令人神往的去處。
曹雪芹每回來蘇州，總忘不了要到這些地方去遊玩一番的。瘦、皺、透、露的天然美與巧奪天工的人工美，渾然融為一體，使他得到比讀詩詞歌賦更為怡情悅性的建築藝術的陶冶。《紅樓夢》裏，大觀園的布局構思與景物渲染，就很有一些蘇州園林的影子呢！
隻可惜這樣的生活時間並不長，在他13歲那一年，即雍正五年，因驟然發生的一場抄家橫禍，一夜之間，這富貴安樂的生活都夢一般結束了。
為讀閑書而失蹤
愛讀閑書的曹雪芹有時到了忘我的狀態，以至於失蹤了一次。這可讓曹家上上下下著實著急了一回。
有那麼一天，那位曹家太夫人忽然心血來潮，想喚愛孫霑兒過來陪她說說話。丫鬟中有兩位名叫明珠和雙燕的趕緊答應著，分頭出門去找。
等了大約有半個時辰，還沒見小寶貝進來問安，這太夫人就有點急了，不禁大聲問道：“霑兒呢，怎麼還不帶他進來？”
正好雙燕找了一圈回來，沒找著。她臉兒煞白的，還不敢說實話，隻是回稟道：“正派人去找，請老祖宗稍等。”
一會兒明珠也回來了，也同樣是臉兒煞白煞白的，小聲回稟大夫人道：“已經派人去叫了，一會兒就會過來的。正好金鳳也不在，說不定是金鳳帶他上外麵玩兒去啦！”
這裏說的金鳳，是府上專門安排來侍候曹雪芹的一個小丫鬟。這太夫人一聽就來氣，怒聲道：“這，這金鳳把霑兒帶到哪兒玩去啦？怎麼半天都找不著？快！快去把他們找回來！”
實際上金鳳倒是在的，她也正為找不著霑兒著急哪！三人見麵一嘀咕，金鳳告訴雙燕和明珠說，她一早兒就開始侍候著霑兒，一步都沒離開過。後來霑兒提出要自個兒獨自去找一幅什麼畫，這才離開了一會兒，誰知就這麼一眨眼的工夫，他就不見了！
霑兒上哪兒去了呢？金鳳找了畫樓，又找了書庫，就是不見這位小祖宗的身影。這還能再上哪兒去找呢？於是金鳳就找了另一位丫鬟茶花，想讓她和自己一起去找。
那茶花嘴快，一聽說霑兒丟了，就跟金鳳說：“哼，外邊早就傳說那霑兒可不好侍候，要不依著他，他就給你一蹦三尺高，屁股上像著了火似的。還說他小小年紀，卻從不愛讀個正經書，專愛看雜七雜八的野書，還愛在漂亮丫頭堆兒裏混……”
金鳳一聽這話就生了氣，說：“你都胡說八道些什麼啊！外邊說這些話的人，肯定都是些壞坯子，你都信啊？人家急在火裏，你卻閑在水裏，還不閉上你的臭嘴，趕緊幫我去找人！”
茶花說：“好了，我也不跟你扯這些閑篇兒了，你就告訴我上哪兒能找到他吧！”
金鳳說：“我估摸著啊，這邊沒有，他說不定會跑到西邊的花園裏去了。那個地方那麼大，我一個人可不敢去。”
茶花說：“行，那我就陪你走一趟。”
這個西園，就是曹雪芹爺爺曹寅苦心經營了30年的花園，裏邊亭台樓閣，水樹山石，布置得曲徑通幽，極其複雜，一般人進去，弄不好就會迷路。當時金鳳執意要拉茶花一起去找也就是這麼個道理。
她倆首先來到的地方是一處驛宮。驛宮也就是當年康熙皇帝南巡，他們曹家接駕，將皇帝接到金陵時皇帝下榻的行宮。她倆一進到那裏麵，幾乎就分不清東南西北。
金鳳想想前邊的朝房、執事房霑兒是不會去的，於是就從西角門進入，走過戲台、長廊、萬春樓、紅蓮殿，一邊走一邊喊：“霑兒！霑兒！”然而除了回聲，哪有他的身影！
後來兩人又爬上一個高台，走到一座大殿門前，隻見那門上掛著兩把足有五六寸長的大銅鎖。從窗欞裏望進去，裏麵有團龍黃墊，還有鸞扇交叉擺放，一切都像是戲台上皇上登臨寶座時的模樣。
那茶花是和戲班的10多個蘇州女孩一起進曹家的，戲班子演皇帝上殿朝見文武百官的戲文時，就常常擺這樣的陣式，所以她一看就知道這肯定是皇帝的行宮了，因此很想瞧個仔細。但金鳳心急火燎的，拉起她就走。
茶花說：“再讓我看看嘛，這裏麵那麼多寶貝，卻像是從來沒人住過的樣子。”
金鳳嗬斥道：“還不小點兒聲！你知道這是什麼地方嗎？這是當年萬歲爺到咱曹家時起坐的地方呀，別人是任誰也不許進去的，還不快走！”
這一說，就將茶花嚇住了，於是她倆又沿著石級往下走。東彎西拐的，忽然來到一個池邊，隻見池壁上嵌有一個用大石塊鑿成的龍頭。那龍頭的嘴巴裏含著一個圓圓的大石球，有一股泉水從那喉嚨裏噴出，推著石球滴溜翻滾。之後，那泉水才又倒掛下來，恰恰形成一道瀑布，煞是好看，引得茶花又不想走了，隻想在水池邊漢白玉欄杆旁的石椅上坐下歇息。
金鳳著急，將她一把拉起，繼續往前尋找。這回是穿過竹林，來到一個湖邊。那湖水碧藍，平靜如鏡，所以這個地方名叫“鏡中遊”。湖上有九曲朱欄板橋，橋頭又有一座八角亭，經過這亭便到了釣魚台。見有一個老者守著，便上前打問：“大爺啊，可曾見過霑兒來這邊？”