第三章
卷入宮廷政治鬥爭
福兮禍所伏，禍兮福所倚。是福不是禍，是禍躲不過。——曹雪芹曹雪芹卷入宮廷政治鬥爭家族麵臨的困境
在中國曆史上，康熙皇帝是清朝最好的皇帝之一。他在位期間，施行了一些利於百姓休養生息的政策措施，對內統一全中國，對外反擊侵略者，讓老百姓過了足足60年的太平日子。
那年康熙出外打豬，騎馬行走在北京西郊的野地裏，因為年紀大，身體差，再讓冷風一吹，便又得了重感冒，中醫叫外感風寒，當夜發起燒來。同行的上上下下都嚇得不行，趕緊降旨駕返暢春園。
這一病不打緊，皇帝自己的感覺是“這回病勢來得比去年還猛”，不僅連日粒米未進，就是內服的藥物也盡皆吐出……
一個病人連藥都吃不進了，還有個好嗎？所以他預感這回怕是真的不行了，想急召在西北邊境率兵打仗的威遠大將軍，這位將軍就是那位十四皇子。讓他火速回京的目的是，授予遺詔。
關於雍正皇帝即位之謎，曆史上眾說紛紜，沒有定論。有人說：康熙考察來考察去，還是覺得讓這位十四皇子接班，才能使自己真正放心。但是來不及了，皇四子胤禛仗著其舅舅隆科多的陰謀最終謀害了老皇帝，登上寶座，自說自話地下詔，讓自己成了“雍正皇帝”。
京城裏康熙老皇帝剛一駕崩，江寧這邊便得著消息了。這一天，曹府裏的太夫人剛剛睡醒午覺，她的精神也是特別的好，特意將小輩們都叫了來與她歡聚一堂。
老老少少聊得正歡呢，卻見一丫鬟進來在老夫人耳邊隻悄悄地說了幾句話，便見那老太太的臉色立時大變了。
她揮手叫眾人退下，又吩咐丫鬟道：“去，叫管家好好接待這位京城的來客，給他大把銀子，備上等酒菜。”
又過了一會兒，丫鬟便引著管家來見老夫人。隻見那管家也不說話，隻是從袖筒裏取出一樣東西，那是一把精致的匕首，一看便知是皇家使用，請老夫人過目。
老夫人看看那東西，又看看管家，仍然不明所以。那管家這才開口說話：“稟老祖宗：萬歲爺升天了！”說完伏在地上，眼淚長流不止。
老夫人一聽，也連忙朝北跪下了。半天，才又讓管家扶起她，坐到椅子上。
坐定後，見那管家舉起右手，伸開拇指和食指比了個“八”字形狀，說：“這東西是八阿哥派人送來的。宮裏還沒對外發布消息，八阿哥派了親信，換馬不換人，直接將這件東西送到了府上，說是隻要咱們見了這東西，便什麼都會明白。”
老太太看了他的手勢，就早已明白是怎麼回事了，連忙吩咐他說：“快去找老爺來！對外什麼都別說，一點也不能走漏風聲，明白了嗎？”
管家答了聲是，便出門去了。一會兒曹頫進屋，先向老夫人請安，然後垂手站立一旁，聽憑吩咐。那老太太像是驚魂未定，先說了事情經過，接下去又指了指那從京城捎來的不祥之物，讓曹頫來破解這個謎團。
曹頫一聽，也頓然大驚失色，先是朝北跪了，行過大禮，這才起身拿過那把匕首來看。
誰知不看猶可，一看這匕首，曹頫更是驚恐萬分。他低聲回稟道：“母親，這事兒可不得了了，這匕首我認得！
老夫人急問：“你說，這是誰的身邊之物？特意捎到這邊來又是何意？”
曹頫也舉起右手，伸出拇指和食指比了個“八”字，說：“這，這東西是……八阿哥的，我原先見過。他是借這個東西來向我們報告壞消息的，那上麵的4粒金豆子，原先是沒有的，現在鑲上這個，是告訴我們如今這大清的刀把子，已經落到四阿哥的手中啦！”
老夫人一聽，連聲說：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”內心的波瀾，更是迭起。因為也隻有她才知道這一變故將會給他們曹家帶來什麼樣的厄運了。
想想也是：他們曹家之所以有如今這樣的門麵，是和康熙老皇帝一如既往的眷顧分不開的。
他們心裏清楚得很，隻要康熙皇帝穩坐在金鑾殿，他們曹家也能穩坐在金陵這府署衙院內，但如果康熙老皇帝這棵大樹倒下，他們也就會“樹倒猢猻散”，很難再安享這富貴與榮華了。
為什麼呢？外人可能不知，老夫人內心可是清楚得很。康熙皇帝對他們曹家不錯是一個方麵；另一方麵，這位老皇帝在位時，6次南巡所埋下的一些禍根，也將麵臨被連根挖起的危險了！
康熙老皇帝的確是不錯的，文治武功，做過不少好事，但他包庇親信，縱容貪汙，也著實給官場造成了許多不好的風氣。康熙在位時期，以視察治水為由，足足搞了6次南巡。6次南巡花費巨資，讓接駕的官員苦不堪言。
康熙多次出巡都有嚴格規定：“凡需用之物，皆自內府儲備，秋毫不取之民間。”而事實上，每次負責接駕的大小官員，無不誠惶誠恐，往往不惜財力，互相比賽，競鬥奢華。
前麵說過，康熙皇帝南巡，主要的接待工作，全是由江南織造來擔當的。那可真正是花銀子如流水呀！就像後來曹雪芹寫《紅樓夢》，總愛用“銀錢濫用如泥沙”、“銀子成了土泥”。
“把銀子花得淌海水似的”那樣的話，其實說的就是他們家每次接駕時的情形！
據記載，曹雪芹的爺爺曹寅，還有曹寅的內兄李煦，在南京、揚州、蘇州三地每處共同接駕4次，實際就等於接了12次的駕，因此這兩家姻親，在花公款方麵，真的是陷入了巨額的虧空之中。
康熙皇帝當然知道這些銀子都是為他而花，所以他可以直接出麵替曹、李兩家打掩護，竭力充當他們的保護傘。 那麼，如果康熙一死，他們兩家又該怎麼辦？這就是上麵所說的禍根。
如今，這一天還真的來了。這也不由得他們曹家一聽消息便大驚失色，因為在這之前，他們也已經經曆過種種風險。
康熙五十三年，噶禮參奏：曹寅、李煦虧欠課銀300萬兩，要嚴加查辦！但那時候老皇帝還健在呀，他愣是將他們兩家“罩”著，說：查過啦，虧空不到300萬兩，是180萬兩，年內補齊算了。
曹寅去世後，又是康熙關照，讓曹頫襲了江寧織造的職。別人不服，但不敢公開反對皇命，卻想了個歪招，由大學士鬆柱奏請皇上，說索性讓曹頫兼營鹽差。
這一提議表麵上像是在附和皇上，將兩個肥缺都給了曹家了嘛！實際上呢，是想讓他們曹家的虧空越來越大，以便將來一並參奏，重重處罰……
類似的風波，一起接著一起，都虧得皇帝“聖旨”，沒有準奏。其實康熙心裏有數，銀子都是為他南巡花的，所搞的排場讓他掙足了皇上的臉麵，他們曹家隻不過是一隻揚銀子的簸箕，一個過路財神，治什麼罪呢！
如今，新皇上登基了，雍正帝即位後發現父親沒有給他剩下多少遺產。大清的國庫空虛，急於要補充資金。要是不查抄幾個貪官汙吏，皇上的日子也不好過了。雍正當然不會認這筆舊賬。最嚴重的問題是他們曹、李兩家一直是雍正的政敵，是八王爺的擁護者。雍正即位豈有不先拿他們開刀的道理。曹家現在已經是走到懸崖邊上了，今後這日子又將怎麼過？種種難題，也的確夠讓老太太和曹頫發愁的了！
奢侈引發的災禍
中國古代哲學家老子說過這樣的話：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”意思是說，世間一切事物無不具有兩重性，都在不斷地向它的對立麵轉化。
這話在一定前提條件下，確實具有真理的性質。曹家的由繁盛到衰敗，或者正是“福兮禍伏”規律的應驗。朝廷查辦了李家、孫家以後，對曹家並沒有大動作。年羹堯遠征西藏，平定青海勝利凱旋，皇上忙著對愛將進行嘉獎，似乎也無暇顧及曹家，一切似乎暫時是平靜的。
然而曹頫為年羹堯凱旋之事上賀表，恭賀萬歲爺統治有方，大清朝四海一心，滿以為會得到讚許，不想雍正竟回了一條“此篇奏表，文擬甚有趣，簡而備，誠而切，是個大通家作的”，貌似輕鬆玩笑的話，卻刺得曹頫渾身一顫，從此緊皺的眉頭再不曾舒開。
後來又為曹家代售宮中人參一事，雍正更是大發雷霆，不僅派人責問他價目不合，更兼在奏折上親自朱筆紅批：“人參在南市售賣，價錢為何如此賤！著問內務府主管！”如果說上次的譏諷還不過是話中有話，這次的叱責卻是連一點情麵都不留，十分嚴酷冷峻。曹頫隻覺得心都涼了半截，心裏早有的那些不祥預感愈發清晰。
曹家素來與廢太子胤礽關係密切，正堂上的楹聯“樓中飲興因明月，江上詩情為晚霞”也是胤礽所題。哪怕後來胤礽被二度廢立，曹家也一直認為康熙終究有一天會放他出來。