曹雪芹見豹官如此相惜，更是留戀。他擔心豹官南歸之後，人地兩隔，無法見麵，說不定日子一長就將自己忘記了。這麼一想便就傷感起來，一時竟不知怎樣才能留住這樣的好朋友。
後來一想有了，隨即從腰間解下一塊護身物——這是一件家傳的寶貝，遞到豹官手上，道：“我沒醉，隻是高興，想與賢弟單獨待一會兒，多說會兒話。這件小東西，可是我的命根，你要小心收好了！”
豹官接過，見是一塊用上好翡翠雕成的釋迦牟尼菩薩頭像，就有點吃驚，道：“如此貴重的東西，在下怎敢接受？還是你自己隨身佩戴著的好！”
曹雪芹一聽便有點著急，連聲說：“怎可以如此說，怎可以如此說！”豹官見曹雪芹急得臉都紅了，便不再推辭，於是從衣袖中取出一把折扇，遞給曹雪芹。
曹雪芹見此折扇正是豹官在台上唱祝英台時所用的那一把，高興得不得了，將它收下後也隨手塞進自己的衣袖中。
曹雪芹和這些優伶的交際，讓他更加了解這類藝人的生活遭遇，為他日後《紅樓夢》中人物的塑造上提供了不少素材。《紅樓夢》中賈寶玉跟優伶琪官交往的描寫，大概就源自曹雪芹和豹官的交流。
沒有不透風的牆。這種混跡戲班與優伶為伍的放浪行為，終於有一天被家裏人知道了。
這下曹家可炸了鍋，從他的叔叔曹頫到母親馬氏，都幾乎被氣昏了頭。連親戚族人也同聲一詞地指責他，罵他“辱沒門風”，太不知長進，簡直視他為曹家的無恥敗類、混世孽種！
《紅樓夢》開卷第一回，有一段抒發作者憤懣的話：“背父兄教育之恩，負師友規談之德，以至今日一技無成，半生潦倒……”
這些話，切切實實包含著作者的一段極為痛苦慘淡的經曆。父兄、師友，將給予他以怎樣的冷漠與懲處啊！
果然，他的叔父已經對他絕望，視他為皇朝、宗族的叛逆者，要像對付罪犯一樣，對他加以禁錮了。家裏人商量了一個辦法，騰出一間孤零零的空屋子，把曹雪芹關起來，讓他坐了禁閉。
在封建社會裏，坐禁閉非同小可，曹雪芹無異於成了一個冒犯封建綱常倫理的犯人。清代皇帝管教那些不安分、懷異端，喜歡生事的本家宗室，就常常使用這種惡毒的懲罰手段。嚴重的在高牆圈禁，輕一些的在家單室禁錮，有的竟至被折磨得精神失常，成了瘋子。
看看曹雪芹所寫的《紅樓夢》第三十三回賈政如何教訓他兒子寶玉的吧！先是“一迭聲”地喊：“拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！把各門都關上！有人傳信往裏頭去，立刻打死！”
這裏所說的“有人傳信”，是指賈政怕賈寶玉的奶奶得到消息後，會親自出麵來為寶玉說情，這樣他就無法發威，也就無法達到好好教訓他兒子的目的了。因為在他眼中，兒子在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業，實在是太不求上進、太不聽話，行為也太荒唐了，所以他不讓別人插手，隻是喝命：“堵起嘴來，著實打死！”
賈政一聲令下，那些小廝們便就“不敢違拗，隻得將寶玉按在凳上，舉起大板，打了十來下”。就這樣賈政還嫌打輕了，一腳踢開掌板的，自己奪過大板來，又咬著牙狠命蓋了三四下，直打得賈寶玉由臀至腔，或青或紫，或腫或破，竟無一點好處。
真是聲色俱厲，好厲害啊！要不是後來賈寶玉的媽媽和賈寶玉的奶奶聞訊來救，寶玉這討債兒子差一點被他父親賈政打爛屁股！
當然，這是曹雪芹筆下所寫的一幕。而當年的曹雪芹，也幾乎是為著這同樣的原因——“在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業”，被他叔父罰關了足足3年的禁閉！
事情的起因，是因為那日曹雪芹與一幫朋友與戲子豹官在一起喝酒，後來曹雪芹與豹官在廊下又互贈禮物的情景，恰巧被曹雪芹叔父曹頫在內務府當差的一位同僚瞧見。
曹雪芹沒看見那位老伯也在同一家館子宴請朋友，而那位老伯卻注意到了。但當時那位老伯卻既不打招呼，也不聲張，隻是在事後才悄悄地與曹頫嚼舌根子。
曹頫聽後，當時臉上就有點掛不住，因為他雖然知道兒子平日不喜歡讀經史子集這些正經書，隻喜歡讀野史小說，不愛寫八股文章，卻熱衷作詩填詞兼畫畫，卻並不了解他在社會上有些什麼作為，如今知道他竟與這些戲子混在一起，豈不火冒三丈！
那時候，戲子在社會上的地位是非常低的，幾乎和要飯的、妓女一樣，是屬於下九流的行當。一般人若與他們交往，就已經被認為是很不光彩的事了，更何況八旗子弟。
他們自認為高人一等，是構成整個封建清王朝的社會的中堅力量。有這樣身份的人降格去與戲子交往，那不是自辱門庭嗎？因此，曹頫是絕對不會放過他的。
那時候曹雪芹的奶奶已經去世，他母親也不會有他在《紅樓夢》中所寫的王夫人那樣的能耐，所以，是不太可能有人來救他的。更何況，他又確實是將那一件祖傳寶貝丟了呢！
他的叔叔曹頫自以為這樣一來，就可以把曹雪芹製服了，甚至指望會有一天他回心轉意，向家人悔罪。
為了嚴加管束，除了門窗上鎖，派人監守外，還采取了所有能做到的一切斬斷曹雪芹塵緣的辦法。
在這間空房子裏，除了一桌一椅和一張眠床，所有的雜書一概搜索淨盡，什麼《全唐詩》、詞曲小說，甚至包括他祖父的《楝亭詩鈔》在內，通通都不許看。
就連他平日形影不離的一支心愛的簫管也被沒收。隻給他放了一套“四書五經”，要他麵壁反省，孤燈伴影，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。另外，特意放有紙、墨、筆、硯，那是要他多多練習寫八股文章，以便有朝一日能去科場應試。
清人趙烈文在《能靜居筆記》中有一段記載，說曹雪芹“素放浪，至衣食不給，其父執某鑰空室中，3年遂成此書”。
這是怎樣難挨的1000天啊！窗外春去秋來，花開花落，室內四顧高牆，日日如坐枯井。他哪有心思與興致去讀“四書五經”這些所謂聖賢書，恨不得生出翅膀來，衝出這鐵屋子，飛向那寬闊自由的藍天。
他喜歡駱賓王的詩，麵對幽閉的小窗，不禁吟唱起《獄中詠蟬》這首名詩：
西陸蟬聲唱，南冠客思深。
那堪玄鬢影，來對白頭吟。
露重飛難盡，風多響易沉。
無人信高潔，誰為表餘心！
每當春燕呢喃，或秋蟬鳴唱，他便會回憶起少年時代在江南度過的那些明麗溫馨的歲月。秦淮河畔的樓館，寒山寺裏的鍾聲，祖父大書庫裏林林總總的藏書，祖母“萱瑞堂”堂堂皇皇的匾額。
更有那些見到的，聽來的人間奇案，關己的、不關己的家事糾紛，吏治的黑暗，官場的腐敗。
窮苦百姓的被盤剝、勒索，柔弱女性的被侮辱、蹂躪，小說裏讀過的生動曲折的故事，舞台上看過的離合悲歡的場麵……這一切一切，像一幕幕生動的活劇，在腦海裏映現、演化、組合、疊印。情節漸次明晰、集中起來，人物的音容笑貌也越來越加鮮明，真真要呼之欲出了。
他研好墨，蘸飽筆，日日埋頭，奮筆疾書，要把這景、這情一股腦兒寫出來。寫到暢意處，禁不住發出琅琅笑聲；寫到悲涼處，他又會像孩子一般地“嗚嗚”哭出聲來。他真是如癡如狂，醒如夢中，夢恍若醒，到了廢寢忘食的地步。
叔父等人見他天天伏案寫字，還以為他已經回心轉意，在刻苦讀“四書五經”，寫八股文呢！
其實，曹雪芹要寫出的是他積鬱胸中多年的情緒，一個封建大家庭的興衰榮辱。曹雪芹要把它寫出來，隻有讓更多人看到一個封建家族的興亡，才能讓那些迂腐的書生們從封建思想的禁錮中解脫出來。《風月寶鑒》傳奇小說就是這樣產生的。
這本書也是《紅樓夢》的初稿。後世影響深遠的《紅樓夢》就是在《風月寶鑒》的基礎上創作得來的。
他以他的筆，傳出了他的心聲：這個世道已經到了它的末日，天之將傾，補是補不了的。它讓你透過風月場中的情債孽海，看到這個時代、這個社會患的已是不治之症。
禁閉，是不中用的。能禁錮住一個封建“叛逆者”的肉體，卻永遠禁錮不住一個封建“叛逆者”追求自由、平等，呼喚掙脫羈絆、回歸人性的心！家道徹底走向衰落
事實上，不管是曹雪芹願意也好，不願意也罷，曹頫關他的禁閉也好，放任自流也罷，反正他們曹家因為受到一場大變故的牽連，已經再次，也是最後地宣告徹底敗落了！而且，再也不可能有中興家族的希望了。曹頫自顧不暇，哪還有心思來管曹雪芹！？
那麼究竟發生了什麼事，讓曹家再度遭難呢？那一場大事故，發生在乾隆四年。前麵說過，康熙老皇帝本來是想傳位給皇太子胤礽的，由於胤礽自個兒不爭氣，其“皇太子”的身份中途兩度被廢，因而未能順利接上班，卻讓其四弟胤禛得勝，當上了雍正皇帝。也就是說，胤礽、胤禛本是同根生的親兄弟，現在因為大家都爭著想當皇帝，卻成了不共戴天的死敵了。
雍正隻當了13年皇帝就死了，接著是他的兒子弘曆接班，弘曆就是當年的寶親王。弘曆聰明伶俐，深得康熙和雍正的喜歡，在雍正去世後，遺詔指定弘曆當了乾隆皇帝。
胤礽在他的弟弟當上皇帝之後的第二年就不明不白地死了。他死了，但他的兒子弘皙還活著，隻是再也當不成皇帝了。
這也就是說，弘曆、弘皙本是一對嫡親的堂兄弟，他們本來應該是真正的至愛親朋啊！可是現在呢，舊恨加新仇，他倆又成了不共戴天的世仇了。
弘曆當上皇帝之後，為政顯得比較寬大、平和。這一方麵可能是出於他的本性，另一方麵，當然也想借此緩和一下曆年留下來的兄弟情仇。
不料這麼一來，讓弘皙他們這一幫世仇卻認為是有機可乘了。於是他們蠢蠢欲動，經多方的策劃、密謀、拉幫結派，到乾隆四年，以弘皙為首的一場謀反行動便爆發了。結果當然是以弘皙他們的失敗而告終，弘皙等人都被革去了王爵。
第二年，又有莊親王胤祿的兒子乘乾隆去外地秋獵之機，密謀刺殺，但由於皇帝出巡的警戒，也就是安全保衛工作，做得極其嚴密，又沒成功。好了，這回叛黨全完了。
弘皙雖被從寬處理，但還是被關進了景山東果園那邊的高牆裏，永遠圈禁，生不如死。也就是說，弘皙他們這回可真正是永無出頭之日了！
但皇室內部的這種你死我活般的激烈爭鬥卻與曹雪芹家關係密切。曹家雖為家奴，但在清朝當差60多年，尤其祖上因為有太夫人當過康熙老皇帝的保姆，在金陵時又多次接待康熙皇帝南巡，一切都說明他們曹家也是有身份的人家。其親戚又都在皇朝做事，所以真正是“一損俱損，一榮俱榮”，是怎麼也脫不了幹係的。
在此案發生的前一年，曹貴人已經被廢。曹家在皇宮內的保護傘徹底倒下了。王公貴族中的保護傘也紛紛倒下：傅鼐因犯大錯丟官、坐牢，不久就病死在家中。在此案發生的後一年，被廢的老平郡王訥爾蘇去世。
曹家人再也沒人肯出麵提攜了。隨著一場又一場政治鬥爭風暴的襲來，曹家的社會地位、經濟狀況更加惡化，曹家家族的最後一點門麵再也難以維持，隻有化整為零，各自分家過活。
而年已20多歲的曹雪芹，馬上麵臨的就是人生的又一次考驗。他的家族衰敗了，他因此逐漸窮困潦倒起來。