欲知後世因，今生作者是。欲知前世因，今生受者是。
如今試說一個寶玉的故事。當初春秋周末時，列國中惟有晉楚最大，他國家既已強盛，君臣們未免就在玩好上去做些工夫。所以，晉有良璧，名為垂棘，楚有美玉，名為白珩；都是名聞諸侯，彼此交羨的。那時，兩國的臣子也都好著奇珍異寶，大家不以為怪，隻是霸國之餘，外麵又要說得冰清玉潔，不肯輕意應承，這便是他們的毛病了。且說楚昭王駕下一個臣子複姓王孫，名圉，人材聰俊，口舌便利。原是個讀書有學問的人，又兼越曆世事，把一個人竟造到絕頂伶俐的了。他也自恃才高，把人都不看在眼裏。所以，官居下大夫之職，常是鬱鬱歎息，不能稱心。有詩為證：
碌碌蝸蠅滾滾塵，英豪矢誌賦陽春。滿懷空有昂藏誌，徒向風塵寄此身。
他胸中也還服著兩個人，一個是觀射父，他在楚國現為上大夫，凡是一應四方往來的辭命，都是他來答應。你說那些訓辭怎麼隻該是他一個包攬？也隻為別人做來的，未免有些一差二誤，若是經繇觀射父的手筆，便覺妥貼停當。真個是胸中抱錦繡之奇，筆下具鬼神之妙。及至傳之四方，那一個不欽服他？故此，昭王極其信任，一日也少他不得；滿朝文武人人尊敬，個個拜服，就是王孫圉極道自己博雅的，將觀射父比一比看，自然有些不及他處。當時國人有謠曰：
觀射父、觀射父，出言有威文中虎。直豎齒牙齧蜀秦，橫舒口吻吞齊魯。
更有一個心服的，名曰倚相，現為左史，掌管訓典兼領祭祀。他借物寓意，頗有諷諫之名，加以年豐歲熟，人民樂業，都說鬼神享福所致，這又是他祭祀的有功了。這些祝史之職，雖不算做尊顯，倒恰常常得與君王親近，甚是榮寵。王孫圉見他也覺謙退幾分，況且理繁禦劇，王孫圉自揣也覺才調不及當時國中。有謠為證：
左史倚相，福口時降。磬香意在鬼神先，規諷直居廷臣上。
王孫圉每每將此二人躊躕忖度，或時自覺遜讓他一番，或時思想步武他一番，或時偏要高出他一番，故此談論之間，隻把他二人做個話柄，就是那個執政大臣，倒也不掛在他口角上。這是：
高談肆誌非無禮，傲骨從來不讓人。
原來這些諸侯通好，全靠著聘問一節，比年一小聘，三年一大聘。小聘大夫往，大聘卿往。那時楚國正當小聘之期，昭公聚集眾臣，差撥出使官員，其時眾臣商議道：“別國都不打緊，隻有晉國他是第一個大邦，況且又是楚國的對頭，少有差錯，卻被別人取笑。隻慮大夫中賢能的少些，觀射父倚相，又是朝廷一日缺不得的。算來算去，到是王孫圉好，眾臣一齊舉薦他。昭王允薦，即便分付該衙門打點禮儀，並一應費用與圉隨從人役等項，各各齎發前去。那時王孫圉領了這差，也覺歡喜非常，這也是有事為榮的意思。詩曰：
誰言下位錄微長，聊寄蜉蝣楚楚腸。今日飛騰應借翼，口含天憲往他方。
回至家中與父母妻子說了，大家都一齊歡喜。當下就整備酒席，闔家團坐。一邊有許多料理家事的說話，一邊有許多路上保重的說話，果然人逢知己，酒落歡腸，王孫圉竟吃得酩酊大醉。丫鬟們一徑扶到床上睡了，直到四鼓方才醒覺，把日間事情備細想了一回，把已後著數備細算了一回。那些一天歡喜都不知拋到那裏去了，心上反自有些懊悶。你說王孫圉為何到懊悶起來？他自想在楚國裏，平日不知誇了多少口，輕薄了多少人，自負是數一數二的人物。