第二卷 子路問強 (1)
俠烈才稱男子，精奇始號英雄。像心率意笑周公，禮法全然不懂。
不羨功名熏灼，還須學問消融。有才無學總歸空，反把凶災受用。
這首《西江月》是單道那好剛使氣的，往往容易受禍。你說世間最可恨的第一是這些柔眉陰險之徒。那一樣心直口快的人，肚腸又幹淨，作事又爽利，為何容易受禍？隻因他性忒條直了，一毫也不去提防別人。那些人偏又暗暗在那裏算計他，故此不能免禍。若是真正豪傑，就受禍他也不懊悔的。況且，那一個不羨慕他？那一個不欽敬他？決不像那起柔媚陰險的人，大則騙些富貴，小則討些便宜，旁人正不知唾罵了多多少少哩！正是：
未受世間半點虧，自知難免千家唾。
卻說當初漢高祖駕下一個臣子，姓彭名越，初為梁相，後來竟做大梁王了。他英武絕世，勇力過人，真個是虎豹處深林，蛟龍居巨澤，人人畏服，個個膽寒。所以，他歸楚則楚王，歸漢則漢帝。那漢高祖全仗著彭越與韓信、英布這三個人的力方才滅得西楚霸王。論功行賞，彭越正封做大梁王。那高祖心中隻是有些疑忌他。你說他是個有功的人，為何倒疑忌他起來？高祖想著他們奪得項王的天下，也奪得我的天下，故此一心倒要除了這幾個人。那彭越自恃著有恩德於漢帝，漢是決不負我的，倒沒一些算前算後之意。不料漢家先把韓信殺了，次後就輪著彭越，不由分說竟自將來醢了。那彭越這一股怨憤之氣如何肯散？肢體皮肉雖然斫做肉醬，卻一塊塊飛動起來，竟像不肯死的一般。那些漢人見了都慌得不耐煩，連忙把這肉醬傾於江中，隻見那些肉醬都紛紛化作小蟹而去。所以，至今流傳都把江口小蟹喚做彭越。有詩為證：
英名蓋世莫能儔，卻笑英豪惹禍尤。空將肢體供刀劊，落日螃蜞水上遊。
如今再說一個身雖被醢，卻不曾變作小蟹的。話說春秋時魯國卞邑人，姓仲名由，字子路。他一生稟性堅剛，賦性粗鄙；一心裏專好著勇武拳力，渾身上都是些伉爽直氣；語言有信，作事不苟。他家中是個村居，離城百餘裏，祖遺數棣破屋，更兼幾畝瘠田，自耕自食，分明是鄉農人家。隻因他父母二人俱已年老，服習不得農務，身子空閑了，又思想與親戚朋友常常往來，才好消磨日子。隻為家事又不豐饒，不好說要移到城裏居住，恐怕移進城去並無倚靠，何以為生？那子路體著父母的心，竟去城中賃一所空房，擇一個日子，把家夥什物都搬了，來請父母二人進城居住，自己仍舊在郭外耕種，以為養親之計。隔不得三日五日進來，定省一番，移柴運米，那一件不是子路親身自做的？所以，卞邑城裏城外的人，那一個不稱讚子路，道他負米於百裏之外。那子路雖然是個有力的人，也難道再沒有疲乏的時節，怎當他一片真心實意，所以一些也不覺得勞苦。你說他負米時怎生光景？但見：
迢迢曠野，冉冉長途。度阡陌轉旋順，意渾忘肩背之艱，過村落來往如飛。不覺步履之苦，果是欲全一片心，全然不費三分力。
隻因子路言行誠實，遂哄然名重一鄉了。總是當先日的士人君子，就在畎畝之中身體力行的，不似後世這班尋章摘句之儒，略識幾個字，便就裒巾闊帶，終日搖搖擺擺，遊蕩過了日子，把田園世產都拋荒了。假如子路這樣人，便是真正君子，所以卞邑這一方就推尊他做第一個人物了。子路自己想道：“像我這樣行去，自然是第一流人，難道世上還有高過我的？隻我耳朵內常常聞得魯國有一大儒，號為仲尼。他設教於洙泗之上，我少不得也要與他比一比手段。過了數日，隻見子路冠雄雞之冠，服猳豚之佩，又將長劍一把係於腰間，將去往見仲尼，乃先向父母處稟知。那父母見子路這等一個妝束倒吃了一驚，乃迎而問之，道汝今日為何盛服而來？子路道：“由聞魯國仲尼當今之大儒也，由欲與之比德度力，決一勝負，非盛服不足以壯吾之威。”父母也免不得分付他幾句小心謹慎的說話。那子路昂昂之氣那裏背住，別過父母，竟自往洙泗去了。正是：
養成鱗甲思吞世，安排牙爪欲驚人。
那日，孔子正在堂上與弟子講學，子路忽然至前，曆階而升卻也並不行禮，惟拔劍而舞。那些弟子見子路舞劍，正不知甚麼事故，大家一徑散了。舞罷，子路乃問道：“古之君子，固以劍自衛乎？”孔子看了子路，私自回想道：“此人頗有仕道之器，他的好處固在這些氣質上，那不好處也在這些氣質上，止可通折，不可順導。若收服得他，實乃吾黨之幹城也。複對著子路道：“古之君子遇不善則以忠化之，遇暴逆則以仁固之，亦何所待於劍乎？今汝之冠服甚盛，顏色甚盈，天下之人且孰有肯諫汝者？吾實為汝危之。大凡世間人，惟是這起剛直的人傲氣固多，服善亦快。”子路聽了孔子這些說話，頓覺心地明白。連自己也覺得這些一往之氣未免太過些，就在孔子麵前毀冠裂佩，從新另去換了儒服，拜為弟子。正是：