第三十六卷 華周杞梁之妻善哭其夫而變國俗 (1)
節義繇來不苟全，捐生夫婦著青編。須眉男子猶遺臭，巾幗佳人亦足傳。
隅墮城崩天也格，人亡事遠俗相沿。試看相去百年內，善哭其夫兩婦賢。
卻說民風土俗，政教所關。在上的人，須要躬行倡率，真心教導。凡人都有一段良心，自然感發勸化，各人也自警省一番，大家遷善改過，卻不丕然一變。但看小小鄉村裏麵，出了一個好人，一般也勸轉了惡人。若出了一個惡人，誘引了這些良家子弟，為非作歹，他們多習於惡則惡。那裏便思量道：“幽有鬼神，明有國法。”所以孔聖人說：“裏仁為美，擇不處仁，焉得智。”風氣漸染，在婦人女子猶甚。在下如今講兩個故事，卻在百年之內。丈夫的名姓依稀皆死於王事，妻子哭屍卻多令城崩。這兩段若合符節的希奇事體，以見風俗使然，與看官們聽著。
卻說秦始皇三十二年，遣大將蒙恬發兵三十萬北伐匈奴，收河南地築長城。西起臨洮，東至遼東，延袤萬餘裏，始皇卻要一時築就。丁夫缺少，出旨一道：“三丁抽一。”其時，有一秀士，姓範名杞良，乃湖南人氏，亦被間報在內，無有推托，隻得前去當夫。他是個讀書之人，怎當得千般苦楚，萬種勤勞，未及一月，就死於長城之下。唐史官胡曾有詩歎曰：
五帝三王致太平，秦王何用苦生靈。詎知禍起蕭牆內，空築防胡萬裏城。
其妻孟薑女每每思想不置，正值朔風凜冽，邊氣寒凝，慘骨傷心，較常倍痛。忽一日，置辦寒衣，立誌要往邊城尋夫親送。一路獨自淒涼，說不盡關山風雪之苦，虎狼盜賊之驚，勉強矜持，到得邊塞，果然好淒慘人也。但見：
塞色傷心，邊聲刺骨。茫茫白草連天，饑鷹遠翥。颯颯黃沙蔽日，疲馬難嘶。凜冽朔風相和，築城聲斷續淒涼。夜月空隨去國夢，飄蕭跌足捶胸。盡道怎捱勞苦，思妻念子不知可悉艱難。
孟薑女見此光景，已禁不住淚如泉湧，把丈夫名字哭訴丁夫，要求指引相見。其中有人曉得的，說道：“你的丈夫來不一月，當不起苦楚，已死久了，把他骸骨已築在下邊，那裏尋他？”孟薑女聽得這個消息即時昏暈倒地，半晌方蘇，大慟號咷，驚天動地。霎時間，烏風黑霧，把一座萬裏長城，竟哭坍了八百餘裏。這些丁夫就編成一歌，名曰“築城怨”。其歌曰：
築城苦，築城苦，城上丁夫死城下。長號一聲，天為怒，長城忽崩，複為土。長城崩，婦休哭，丁夫往日勞寸築。
孟薑女見那長城之下白骨如山，難辨夫骸，空費了這番跋涉。又聽得這些歌聲，悲悲切切，愈覺淒慘，行至河邊，投水而死。正是不因枕邊夫婦恩情重，便是鐵石人聞也斷腸。後來唐時有一詩僧名曰貫休，經過此處，題詩一章為證：
秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬裏，杞良貞婦啼嗚嗚。
上無父兮下無夫，下無子兮孤複孤。一號城崩塞色苦，再號杞良骨出土。疲魂饑魄相逐歸，陌上少年莫相非。
還有一個故事，在他一百年之先，春秋戰國的時節，有一人名喚杞梁，又叫做杞殖。當時周朝得了天下，原封夏禹的子孫奉祭祀於杞國。這杞梁在先原是杞國的人，就以國為姓，故此喚做杞梁。他與那華周是自幼結義的弟兄，平日裏相與，恩禮勝似嫡親。杞梁年長一歲，華周事如親兄，及至壯年同為齊國大夫。杞梁有一寡母，極其賢智，杞梁事之，克盡孝道。一日是杞梁母親七十歲的壽日，那華周辦了些拜壽禮物，原係通家往來的，便同妻子到杞梁家裏，將禮物擺列中堂，與杞母拜壽。杞梁收了禮物，命家人治酒，請出母親上坐，他二人坐在下麵，飲酒之間，杞母問道：“你二人現做甚麼官？”杞梁道：“我二人才做得下大夫。”杞母知他有不滿之意，便道：“官爵實繇於命，忠孝還係於人。你若是替國家做得一分事業，立得一段勳名，那時官便不顯，那個不曉得你？若隻是屍位素餐，貪爵固祿，不知泯滅了多少。
汝父在先朝死於節義，至今母子二人也有光彩，切不可玷汙了家聲。此是老娘之望，華家賢侄可與吾兒同心合誌，才顯相與切磋之意。”他二人謝了母親，又說了些家常事，杞母便進後堂，同華周的妻子又飲一回，華周夫妻遂辭別散去。次日，華、杞二人早朝入禁。齊莊公升座，對群臣說道：“寡人先年與衛國交戰，失了平陰地方，心中每每懷恨不能忘情，欲圖報複。今已練成甲士，備就餱糧，擇定明日興師。眾卿齊心努力，佐寡人親征，得勝旋師，自當酬勞。”眾臣各各唯命出朝，杞梁不勝歡喜，遂與華周說道：“古雲為子死孝，為臣死忠。今日國家有事，為人臣者正當竭力之時。幸則奏凱論功得以封妻蔭子。若不幸則慷慨赴難，便就戰敗輿屍，不枉為大丈夫也，亦不負我母親教誨之心。”華周亦慨然回答道：“仁兄所言深為合理。今日之舉，當與兄生死共之。”當日兩人分別而去，隻待來朝承旨隨征。