那沈尹莖也是個耦世接俗之英雄，說義調均之辨士，因見叔敖在郢都三年，他的聲聞沒人知道，修行不得上聞，甚慨其不遇。一日，對了叔敖道：“吾與子謬稱相契，凡我輩求名覓利，當識務見機，不可徒俟終日。子抱濟世安民之略，楚王不能召用，乃命也。然子有如此宏材大度，何患不致身朝廷。今日偶爾失時，少不得指日登榮。”叔敖道：“子為何亦將小弟過獎，為今之計，恰待如何？”沈尹莖道：“為今之計，無如隱耕。”叔敖道：“弟亦有此心，但恐身名不彰，老衰隨至。”沈尹莖道：“子方壯年，何自便懷此患。但目今宰相虞丘子是個老奸，妒賢嫉能，貪據高爵。惟有楚王宮中一位樊姬，是個賢能慈聖之妃，知子才華，必然欽取入朝，大用於世。”叔敖聽了此言，方才決意，往隱海濱，遂與沈尹莖作別前行，同父蔿賈回到家中，一同母親移居海上，耕讀相繼。無聊之際，即往海邊閑遊。那海水接天一望無際，好大觀也。有七言律詩四首為證：
其一：洪瀾沆漭亦雄哉，極目遊氛萬裏開。拊鼓競揚川後節，登高更見大夫才。
胸中雲夢驚濤瀉，袖底長風擘麵來。清漢蓬萊真可接，白雲流入掌中杯。
其二：高原遠望獨嵯峨，眺入空冥麗藻多。霞結蜃樓初沃日，風清鼉窟不揚波。
秦王神石隨波動，天女明河攬轡過。況有荊山靈跡在，懸崖何必姓名磨。
其三：截岸回風生紫煙，雙幡奚帶日華鮮。急傳太嶽中原秀，坐嘯滄溟半壁天。
酬酒鯨波春練靜，抽毫鮫客夜珠懸。從今海若誇奇勝，不數玄虛瀲灩篇。
其四：雲旗容與禮朝宗，雪立銀濤壓遠空。三島菁蔥親劍舄，一尊煙雨破溟濛。
西京矯矯循良傳，東海泱泱大國風。勺水亦知歸澥渤，龍門尺五迥難通。
卻說孫叔敖隱於海上，就與海濱鄰人結了婚姻，完了家室。數年之間，父母早已雙亡。那楚國的執政令尹虞丘子也知叔敖之名，今隱而未仕，不曾薦舉，自覺得非相國體度。你道卻是為何？凡是執政的人，全要招賢納士，分理庶務，所謂一人肚裏沒有兩人智的意思。所以，虞丘子雖是個貪榮戀爵之人，況三代而下，無人不好名，無人不求譽。這虞丘子不惟要在楚王麵前討好，甚要示與國人一種甚大聲名。因此，就立意要舉薦這孫叔敖了。虞丘子既是一位令尹，那楚莊王坐殿之時，不消說不離須臾片時的了。這日，莊王便問虞丘子道：“近日朝政清寧，賴卿之功。未識民事若何？可一一奏與寡人知道。
”虞丘子道：“百姓賴主公洪福得以粗安，但臣有一事上達。”莊王道：“卿有何事，可即陳來。”虞丘子道：“目今楚國之政，僅稱粗安，非大治也。臣聞奉公行法可以得榮，若能淺行薄無望而登上位，如此者不名仁智，枉求顯貴。臣今已做十年令尹，國不加治，獄訟不息，處士不升於朝，淫禍不絕於路。臣今處令尹之高位，可謂妨阻賢能，素餐屍祿，貪欲無厭，臣罪滔天，當付天理。”楚莊王道：“即做令尹有甚麼不好，反如此引罪弗遑。但不知外麵有何處士？”虞丘子道：“外麵果有一人，姓孫名曰叔敖。喜他秀麗多能，性又無欲。君若舉之，授以國政，必使國益富強，民益歸附。”莊王道：“子輔寡人得為中國之長，令行絕域之臣，遂伯諸侯，非子力而何，卿且退回，不必固為遜讓。”虞丘子隻得退去，有詩為證：
退朝文武散，寶殿夕煙深。香燼梅花片，月來竹葉陰。
佩環風外響，簫管閣中吟。猶喜邊疆靜，曾無戈矢侵。
莊王回至宮中，樊妃即來接駕。那樊姬是一位寵愛的妃子，且又知書達禮，非列國侯妃可比。見了莊王便問：“今日主公何故罷朝甚晚？”莊王道：“偶與賢相講談，不知天已暮矣。”樊姬道：“賢相是誰？”莊王道：“是虞丘子。”樊姬聽言不覺掩口而笑，莊王便問道：“何故好笑？”樊姬道：“妾幸得侍巾櫛，尚不欲擅愛專貴，又薦才色如妾者數人。今虞丘子為相十年，未嚐進一賢智，是其不忠。即有能人他未曾相識，是為不智。安得名為賢相？”莊王聽其所言不是泛常說話，心服其量，默然不答。次日，虞丘子入朝，莊王就將樊姬言語說與虞丘子得知，虞丘子方蒙悔過之心，力辭令尹讓與叔敖，莊王不得已而從之。即日，遣使到海濱迎聘叔敖。卻說孫叔敖自亡過了父母，又經三載，生下一子，將及周歲。