第三十七卷 孫叔敖舉於海 (3)
一日，正在閑步，忽見使者臨門，叔敖問其故，使臣道：“令尹虞丘子特薦大賢，奉楚王之旨，前來聘請，以代令尹之職。”叔敖道：“卑人才涼德薄，雖欲為政治民，但不能負此重任，乞台下轉致楚王，伏乞另擇賢者。”使臣道：“楚王求賢之命已下，或足下到都自行辭謝未為不可，如命不才代陳，卻不辜了楚王來意？”叔敖見他說得有理，無有推托，隻得應允，當晚款待使臣。次日，一同來到郢都，使臣引叔敖進見楚王。楚王道：“令尹虞丘子誌甘怙退，薦卿代職，卿可即日到任，以柄寡人國政。”叔敖奏道：“臣聞臣子之道，無不以小至大，從卑至高。但令尹之政，為一國之元輔，豈初任可堪？況臣劣德，實不能稱，謹奏辭之，伏乞另選賢才，庶不負吾主重望。”莊王道：“寡人慕卿已久，不必固辭。”叔敖又辭了兩次，莊王堅執不允，隻得拜命受職。其時，莊王即將蕃地三百餘賜與虞丘子收管，號為國老。那虞丘子即日解印辭朝。後人有一首詩讚道：
一從贈策去承明，十載相依鷗鳥盟。登閣久聞推水部，裂麻曾訝過陽城。
風生池草添春句，雨滴紅籬帶楚聲。爭恨空閑斷鼇手，反令煙水一舟橫。
孫叔敖一麵差人迎接妻子入郢，一麵擇日到任。其士夫百姓衙役人等聞知孫叔敖做了令尹，人人歡喜。真是一朝富貴，果然應了沈尹莖的口了。到任之日，隻見賀客盈門，親戚朋友無不畢集。這賀客中有一人名曰孤丘丈人，這丈人可是生得：
形容奇怪，須發飄颻。身上穿的是鹿皮之衣，頭上戴的是白布之幘。今日原為慶賀，他卻視作吊喪。出語甚危，抱衷自遠。真是無名而隱，果為有托而逃。
那孤丘丈人全無賀拜的說話，且多吊唁的口頰，乃道：“仆聞人有三利，必有三患。子可得知麼？”叔敖蹙然易容問道：“小子不敏，何足知之，願聞其說。”丈人道：“爵高了人要妒，官大了主要惡，祿厚了怨要歸，是以特來唁吊。”孫叔敖道：“既承大教，心中極感。但叔敖從少有誌，誓願吾爵益高，吾誌益下。吾官益大，吾心益小。吾祿益厚，吾施益博。豈不免於三患麼？”丈人道：“善哉。言乎堯舜其猶病諸。”孫叔敖道：“丈人太讚了。”丈人道：“仆更願子終守是言，勿忘，忽忘。”臨別之際，又道：“楚有優孟，是天下有心好人，多能美士。子既為相，可善待之。”叔敖道：“謹領台命。”遂與眾位賀客一拱而散。這孫叔敖相楚三月，施教導民，上下和合，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起。秋冬之際，勸民入林樵采。春夏有水，各得其便。民皆樂生，及至期年之際，楚國大治，莊王愈比虞丘子在位之時聲名益震，國倍富強。有詩為證：
隻道當時霸列侯，何期此日更難遒。旰宵莫惜調元手，消受青編一筆留。
卻說叔敖之妻穿的衣裳不用綢帛，叔敖騎的馬匹不食米粟，常乘了棧車，坐了牝馬，穿了羊羖之裘。這不是叔敖勉強，正見其性無欲之所。那從者那裏知曉，一日便問：“車新則安，馬肥則疾，狐裘則溫，何不可為，直令自苦。”叔敖道：“吾聞君子服美益恭，小人服美益傲。吾無德承受，是以不為。”從者聞言，無不心伏。一日，叔敖猛然想道：“當日孤丘丈人曾說楚有優孟，是天下有心好人，要我善待。這是長者之言，我怎麼就忘了？他便無求於我，我卻必須去訪他才是。”隨命備了車馬，來到優孟之門。優孟出迎進內禮畢，便道：“草茅之戶不識相國何事到此？”叔敖道：“下官謬承主上重委，愧無德政，食祿有愧，特認高賢，求教為治之法，伏乞不吝大教是荷。
”優孟道：“不才幼無所學，百事無成，致於為政治民之本，未識毫末。乃辱公相遠臨，罪難勝數，如有他事見委，則不才赴湯蹈火所不辭也。”孫叔敖見他語言慷慨，果信是有心好人。然優孟未必不知治民之政，因見叔敖為政大治，似不必與言，總說出來，亦不外叔敖所行，故此隻推不曉，也是他的乖處。叔敖隻得辭別而歸。未幾叔敖忽然有疾，將死之夕，戒其子道：“莊王嚐要封我地方，吾再不肯受，今我死，王必封汝。汝切不可受肥饒利地，那地上若有肥利，眾必所欲，決來相爭。那楚越之間，有地四百戶，名曰寢丘，地多瓦礫，名又不美，汝若得之，緩緩耕鋤，亦可致美。但我死後，汝若貧困，可往見賢人優孟，他是我的契友，你去見時，說是叔敖之子，決有分曉。”囑罷食頃而故。有詩為證：
甲兵在腹肅膻腥，共羨蓬萊處士寧。日麗五花春正永，霜清三尺夜無扃。
遙傾北鬥迎仙籟，忽訝東方隱歲星。最令訃聞人罷杵，名山何處不留銘。
卻說孫叔敖亡後，莊王不曾封蔭。因叔敖為政清廉，並無蓄積，果然數年之間，其子貧困異常，也不肯為非作歹，終日到深山窮穀之中采樵為業。一日，入山砍柴，到市上易米，卻好遇著優孟，便放下柴擔，與優孟作了一個揖。優孟問道：“子是何人？”其子道：“我乃孫叔敖之子，吾父臨死之時囑咐我道，若遇貧困，可往見優孟，故此遵父遺言，冒犯老叔。”優孟道：“我向蒙令尊錯加青顧，自當補報，你且到我家中。”其子隻得挑了柴擔隨行，優孟引至家中，便道：“子且在此住下，我自有個計策。”其子道：“未曾稟過老母，不便在此久住。”優孟道：“汝回去說了就來。”其子聞言即擔柴回家，告知母親，複到優孟之家住了。隻見優孟每日裏走進走出，或時搖擺，或時驚怖，或時嬉笑，或時震怒，或時把鏡子照照，或時把衣衫整整，如此了半個多月，便問其子道：“你看我的舉止動靜可有些像你的父親麼？”其子道：“不甚像。”優孟道：“你父親是怎麼態度，如不像的所在，你可說與我知道，待我好學。”其子道：“學他何故？”優孟道：“你莫管他，隻說與我便了。”其子道：“吾父行步不猗斜，驚怖無畏恐，笑不輕發，怒中有慈。