第四十卷 若太公望散宜生則見而知之 (1)
雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識予心樂，將謂偷閑學少年。
此詩乃宋朝程明道老年自誓的。你說人到老年，誌氣衰耄，昏昏憤憤，那裏還肯把什麼道義學問去琢磨。身心或時萌動一個念頭，那精神應付不來，也隻索罷休了。畢竟要像這樣活活潑潑、鳶飛魚躍的心趣，那裏能夠。故此程明道：“雖是自警，亦可警世。”當年曹孟德還有幾句詩，道是：
老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。
這又是曹瞞老年自歎的。你說老年的人，力量不加，時光有限，隻得把勳名事業都置之度外了。就是富貴逼人，晚景榮華，爭奈心力已疲，把什麼去受享他，畢竟要像這樣烈烈轟轟、斬釘截鐵的景象，那裏能夠？看來曹孟德雖是自歎，亦以歎世。所以蘇東坡曾有詩雲：
人老簪花不自羞，花應羞上老人頭。
這詩是教老年人自當恬退的意思。邵康節又有兩句詩道得好：花見白頭人莫笑，白頭人見好花多。這詩又是說老年人不可輕薄的。若能像得道學先生的這一種心趣，又要像得奸雄堅忍的這一種景象，兩下合將攏來，便是真正聖賢豪傑，任他遲到多少年紀，他也是至老不衰的。如若世人不信，難道不曉得那商末周初的太公麼？
商家遺氓，周氏賢臣。海上逸叟，齊國英君。
行年九九，老幹逢春。百有二十，桓圭在身。德久稱篤，人老愈新。
卻說太公姓薑名尚，字子牙，東海上人。先世嚐為四嶽封國於呂，後來子孫遂從其封，及故亦姓呂。幼時聰明伶俐，百能百會，及至長大，愈加胸藏道德，懷蘊韜鈐。隻因時運不齊，故此作事都顛倒了。好好一個豐盛家私，不知怎的弄得七零八落。好好一個齊整人材，不知怎的學得東倒西歪。數年之間，卻也窮到極幹淨的田地。就有幾個親戚朋友，也都挪借到了，也都挨光到了，還有甚麼好伸縮處。那時，子牙將次有三十歲了，想一想道：“我終日在此懨纏，怎得個出頭的日子，到不如撞到他州外府去，或者尋得一個機會，安置這個身子也好。”其時動了這個念頭，那裏還肯擔擱得住，看他這樣光景算來還有什麼家夥什物掉不下的，還有什麼隨身行李要收拾的，無過吃的在肚裏，穿的在身上，單單走著一個身子便了。出得門來，又想一想道：“漫天遍地，往那個所在去好？想來海上與齊最近，又是都會地麵繁華殷富，還是這個去處或可容身。”正是：
不因家業凋零盡，怎肯飄萍到外方。
夜住曉行，不隻一日，卻早已到齊城了。子牙身邊又無貨物，又無囊篋，他也不去投客店宿歇。那些客店也不肯留他，一連在市井上閑走了數日。事有湊巧，城中有一富翁，止生一子一女，適因其子新喪，那富翁年老無人幫他支持門戶，意欲招個贅婿同家過活。不論家道，隻要做人能幹。有幾個門當戶對，曾有議親，老翁又嫌他自像自意，不服教訓，急迫中那裏就去尋得稱心的出來。那老翁心事不寧，日日在門首閑坐，看見子牙走來走去，全然不像有事的人物，卻也生得一表不俗，但不知他肚裏才調如何。正躊躇間，子牙恰好又在那裏經過，這個也是他的天緣輻輳。老翁就叫住子牙問道：“客官，你為何不時在此行走，有甚貴幹？”子牙答道：“我東海上人，因為探親到此，無處尋覓，隻得在街坊上胡亂走走。
”老翁想道：“這樣人若收留他，倒是死心塌地在這裏的，決不尋思再走到別處去。”又把幾句話去問他，隻見他應對如流，言言中轂。老翁大喜道：“老朽在家甚是寂寞，客官探親不遇，想無別事，何不移到家下暫住幾時？”子牙道：“隻是取擾不當。”老翁道：“我家住下，就是一家人了，何必太謙。”當下子牙就在老翁家裏作寓。那老翁要把女兒贅他，已有十分意思，又慮終身之事，一些差池反為不美。因此留他過來，看他日常為人如何，行事如何，性格如何。半月之間，件件試過，無一不可。主歡喜了，老翁見他兩下俱各快意，就去擇一吉日，鄰裏中請一個年尊的老者來把他當了媒人，自己竟去市上買些香燭紙馬之類，等他們好結花燭，又買些肴饌果品，回來安排請媒人，就請兩個新人也吃一杯。總是入贅女婿連家事也盡是他的，故此衣服首飾都不打點，無過是些隨身服飾，與他兩個成親便了。