孑身隻與影相依，乍變浮萍東複西。鵬翼搏天全未穩，鷦鷯暫托一枝棲。
子牙自贅富室之後，他既有了這些根基，一心思想發達，未免要去揣摩些學術。那裏就肯像這些尋常人，瑣瑣碎碎去做稱柴數米，掂斤播兩的勾當。那妻子卻怪他閉門靜坐，不管外事，常常到在父親跟前絮聒。那老翁聽了那女兒的話，常常去嗔道子牙，子牙也隻得忍耐。父女兩個噪聒慣了，見子牙並不焦躁，日複一日，開口就是嚷罵。子牙明知難過，卻也無可奈何，在他家裏十年，直頭受了這十年的厭薄，真個是坐吃山空，家事又堪堪消條了。那妻子怨恨道：“我們好好一個人家，都是這厭物來後，竟自冷落得沒下梢了。況且做人又躐蹋，那裏還有發達的日子，不如趕他出去，也落得眼麵前幹淨些。”那妻子自己想了這個主意，不免走去與父親說知。那老翁道：“我也看他不得，你若意思決了，隻是逐他出去也罷。”即時父女二人，走到子牙跟前，你一句，我一句，無非要打發他出門的話。子牙忍耐不過，隻得回答道：“如今共守貧賤，後來少不得有福同享。”那妻子道：“富貴也不想你的，總是眼睛裏看不得你這樣人，不如早開交好，休得多言。”子牙仰天長歎道：“大丈夫到處為家，何苦如此。”就走出門，更不回顧。正是：
直教夫婦成吳越，隻為英雄不遇時。
子牙離了齊地，正不知走過了多少國都邑治、市鎮村坊，約來有幾十個去處，並不曾覓得一個安身的所在。初時身邊帶得幾貫錢鈔，日逐盤纏，盤纏完了，又把身上衣服脫下質當，質當的又完了。從此之後，撞來撞去，胡做亂做，賺得幾文錢，將來用度，怎濟得事，真個是有一餐，沒一餐，披一片，掛一片，饑又饑，寒又寒，不知虧他怎的過了日子。一逕挨了二十餘年，子牙年紀已有六十多歲。一日，正在朝歌地方，那市鎮十分熱鬧，子牙想道：“天無絕人之路，看了這樣富庶的所在，難道容不得我這一個身子。況且英雄豪傑能屈能伸，憑他甚麼傭工賤業，都可做得，我如今偏要在這裏尋分人家度日。”剛才自言自語，抬起頭來，看見一分人家門首，貼著一條紙箋，子牙近前一看，上麵寫著：“本家要雇一工人。”子牙就想道：“便是他家也好。”即便走進門去，隻見門裏人問道：“做什麼的？”子牙答道：“是做工的。”停了一回，主人走出來問子牙道：“你可做得些甚麼？”子牙答道：“一應雜務俱可做得。”原來這主人是個屠沽出身，後來積攢得些資本，思想要開張鋪麵，自己做個店主，還要雇個會做屠沽的幫手。
又問子牙道：“你可會宰牛麼？”子牙道：“有甚不會？”主人遂與子牙商議，擇日開鋪，從此竟在朝歌屠牛。未及半年，這片牛鋪的本錢將次折完。你說屠牛生意，極有趁錢，如何反會折本？那子牙原不過借此養身，自己且去磨練學問，那肯經理生意。算起帳來，本錢十去八九。主人正在那裏與子牙吵鬧，要他賠償，忽見兩個青衣人手捧幣帛禮物，走入門來問道：“薑子牙先生可在此麼？”主人回道：“不曉得。”子牙道：“二位為何見問，隻我便是。”兩人道：“我們奉子良大夫之命，特將這些薄禮，來聘先生為官。”主人道：“敢是同名同姓的，未必就是，二位不要錯了。”兩人道：“我們問過許多所在，一些也不差。”子牙道：“呂尚庸才，何敢當此盛典。”兩人道：“大夫專候，先生也不必固辭。”那主人見子牙做了官，連忙奉承不迭，竟不是起先尋鬧的嘴臉。子牙就把聘禮相贈，仍教他為本開鋪，以謝主人。子牙辭別了，即同兩人取路前去。可見古時取人不拘一些形跡，就是傭夫牧豎果然賢能，便舉起做官。況且那些大聖大賢也不像後世的人，讀得幾句書，纖手不動，不肯做工作務的。古人看得做工作務原是不礙身心學問。所以薑子牙一個屠牛之夫，一朝取去做官了。後人看至此處，有詩讚曰：
貧賤無聊枉自嚬，空將偉略滯風塵。適然小就雖無益，乍警庸庸肉眼人。