張氏出生大家閨秀，自幼熟讀詩書，知曉聖賢之理，琴棋書畫樣樣精通。早年為躲避戰亂，隨父母西渡黃河，舉家南遷，途中被官兵衝散，落草江西，乞討求生。路上巧遇討租回府的劉賽公，戀其花容月貌，撿回屋裏收為二房。大房彭氏，久嫁賽公卻膝下無子，隻養了幾個鳳毛大丫頭，隻好委曲求全，忍氣吞聲，應了官人的好事。說來也巧，收二房僅一年光景，張氏就養下一對虎頭虎腦的大胖小子，取名印科、印祥，而今都已長大成人，伴隨在老員外左右。這樣，她的身價一夜間就在這一大家子裏提升至首位。不但在賽公麵前受寵，就是在老員外那裏也是備受關愛。又加之其嘴甜如蜜，和她那出眾的容貌，真是人見人愛。隻見她每日高盤鬢發，身著大官人為其添置的綾羅新衣，配上她那可人的賢淑體態，更彰顯出幾分婀娜。張氏因知書達理，在家族中知艱辛疾苦體諒下人，因而在下人中也深受尊重，小廝們都尊稱她為“轉世觀音”。
二官人一見張氏踮著小腳跟了上來，如同來了救兵般從坐著的行箱上一躍而起，跑到張氏麵前，行大禮道：“兄弟見過嫂夫人。”其他人等一並起身、行禮。
張氏一一還禮：“家人不必客氣，落難之身無須再拘禮數，大家都多歇歇腳。咱們才走出江西沒多遠，剛剛打聽過一山野之夫，這裏是齊雲山，西去距南嶽還有七日路程，過郴州府可直奔南嶽山。出門時我也問過，進香識途之人都說，往返還願要步行月餘。看來那廝沒記錯。我等既是落難之家，不妨也奔南嶽山求聖帝祈福，保我等一家老少一路平安。我看今天天色已晚，眾人就聚在這楠木樹下歇息一夜，明日天明起程，直奔南嶽衡山。”
賽虎公一聽張氏出此言，急忙說道：“我等正是此意，可大官人不許在此打尖，說夜行涼爽，可增進前行腳步。理由很簡單，說一大家子人趕路，一停下來就會有走不動道的，不願前行者而擅自離去落隊。”
張氏一聽，也說道：“大官人所言不無道理，一群人老少三十幾口，體力本就有差異，又加之拖兒帶女，哪能都步調一致。再說，自古道：趕路不怕走，就怕停。不過今夜一定在此地過夜，因為我察覺今日天象燥熱，路途中又看到許多小蛇橫道穿行，山野間蚊子成群成團地在頭頂盤旋，斷定今夜一準有大雨滂沱。”
眾人一聽，都附和道：“言之有理。可大官人主意已定，何人能改？”
一直坐在行箱上手搖蒲扇乘涼歇息的老員外，一邊驅趕著成群結隊的蚊子一邊答話道：“就按張氏說的去做。各房趁天色尚未有雨意，搶在雨水之前，選路旁平整之地支雨布準備避雨過夜。大官人那裏我去說和。哪有這樣的理，我還沒死哪，輪不到他一手遮天。這廝，遇事一到節骨眼上就犯渾。”
說完，他手搖蒲扇，一手撩起長衫下擺，拖著年邁的腳步，在印科、印祥倆兄弟的攙扶之下，向坐在楠木樹下的長子賽公走去。腿腳快嘴長的幾個下人一看劉老員外這副架勢，早已飛也似的向大官人跑去，給大官人報了信。說是，不知何故老員外氣急敗壞地要找大官人算賬。這樣的稟報一下子弄得劉大官人丈二和尚摸不著頭腦了。平日裏，劉大官人可是對老員外百依百順。雖然自幼習武，脾氣倔強，是當初遠近聞名三十六裏的武把式，可是在族人麵前，他可是公認的大孝子。沒等下人說完，立馬起身，習慣地拍打幾下前襟，甩直衣袖，跨著大步向老員外迎麵而去。沒動幾步就見一群人高舉火把，父親在眾人的簇擁下正朝自己這邊走來，便加快腳步迎接。
一見麵，先行大禮，起身問安：“兒等這廂見過父親。”