“這妹子越說越不像妹子了。”
大官人瞪了環兒一眼，正欲開口，周繼抹著嘴巴走了出來，向大官人施禮道：“二官人家的米送去了，他屋裏買下了那幾間泥屋。看了看，地界真不賴，也很大嘞，朝向也蠻光亮。”
“哦，能討呷就是個好地界。過年了，有個落腳的窩遮風避雨，年也就好過了。”
彭氏麵無表情，嘴皮子湧動，大官人還是聽清了她的話，罵道：“做人要大度，各人有各自的活法。”
“我又冇講麼子？唯願兄弟過得好嘞。”
周繼打了圓場，悄悄地離去。環兒端起那盆惹事的髒衣服閃到一旁任由彭氏惹火上身，與大官人爭執著，大脖筋膨起老高。
落日的餘暉透過老臘樹的枝頭，風早已吹落了白雪，綠葉顯得更加青潤。無數的山雀跳躍枝頭鳴叫著，油亮油亮的臘樹籽吧嗒吧嗒地在石板路上彈了幾下，滾入石縫，等待著春雨。
天早早地暗了下來，曠野中除去灰棚後山上傳來的陣陣鬆濤，和著門前老臘樹上落腳的夜鷹發出幾聲慘淡的哀鳴。望著這一切，大官人有幾多落寞，度過今夜沒兩日就是落腳於此地要過的第一個年了。他推醒張氏，細語商議。
“不知這地界哪裏有場趕？一大家子人過年也要有塊肉吃呀？”你想著，明早雞叫喊醒我，帶著印祥打聽打聽，去砍肉、置辦點年貨。屋裏還有銀子嗎？”
“大頭都給兄弟了，沒多少了，吃口內倒是冇事，隻是冇錢給漢子們發壓歲錢。”
“哎，漢子們一路隨我等逃到此地，一路上抬傷扶弱，卻也艱辛，照理也應打發一點，也是禮性。”
“哎，今非昔比，家道敗落，能帶一幹人逃出來尋條生路，也算是造化，就冇那麼多講究了，顧命要緊嘞！”
“別的麼子都冇得，明早就是看砍得肉回不，麼子新衣新鞋都免了。”
“睡吧，明日要趕早。”
雞叫三遍，周繼便杳無聲息地起了身，溜出了門。地上掛著一層厚厚的白霜，寒氣襲人。他一路小跑，直奔昨日說好的那戶人家。剛到門前，屠夫正手持鐵鉤，拉著那肥豬上鉤。周繼上前扯著尾巴，幾聲長長的哀號、喘了幾口粗氣就蹬了腿。屠夫七手八腳一陣忙乎，剔了毛，雪白的豬掛在樓梯上，開膛破肚，兩扇肉就擺在了門板上。
主人家問周繼：“你要分多少？”
“那按昨天說下的，半邊帶板油。”
主人家也爽快：“你要哪邊稱哪邊走。剁丸子、敬祖宗，哪家都等著肉嘞。”
“可不是嘛，我東家剛落腳，十樣冇一樣，正等著肉下鍋。”
屠夫吊了秤，一稱：“嗬，好彩頭，四十六斤，整數。”
周繼從懷裏掏出來銀角子付了，要屠夫一劈兩半，棕皮葉子一穿，從柴捆裏抽出一根木棍擔起肉，施禮道謝，上了路。
清早原野上寒霜灰白，空蕩蕩的，錯落在山角溪水邊稀疏的幾間木樓升騰著嫋嫋炊煙，時不時地傳來殺年豬斷斷續續的叫聲。
大官人起身出門，打著哈欠，伸著懶腰，咳嗽幾聲，喊道：“印科，快起哦，去趕早集。”
環兒早起從屋角方便出來，見大官人站在門口喊印科，問道：“爹，你這是要趕早集去嗎？帶上我可好？”
“妹子家，在屋裏，拋頭露麵是漢子的事。”
環兒一臉不高興：“哎，妹子就是不抵價，娘不親爹不愛。”
大官人一聽，惱怒地罵道：“哪個在胡說，冇家教！你去能做麼子事？”
環兒這會兒倒拉起大官人的手，撒起嬌來，“我要去瞧瞧熱鬧”，眼睛卻掃著臘樹下的石板路。見周繼擔著肉快到門口了，手一伸嘴一噘，“不帶就不去了”。
大官人見周繼擔了一擔鮮肉回來，吃了一驚，問道：“大清早，你去哪裏弄肉來？”
“哦，是昨日定下的。”
“幾個錢？”
“哦，不多，很合算。”
“這孩子也不吭一聲就弄回來了，我正準備出門，要不是環兒跟腳，怕這會兒都到了場上了。”
“我不是怕官家像二官人屋裏那樣，開鍋冇米煮，過年冇肉吃。昨日送米回來，就尋人家放了定錢，今早起去殺來的。”
“嗬，想不到你這後生想事倒周全。”
張氏聽到屋外大官人與周繼你來我往地聊得熱乎，扭著屁股出來，一瞧周繼一擔肉還在肩上，喊道：“印祥，快接了擔。”又對大官人笑道：“你也冇得個長輩樣，擔都不會接，有話進屋再說不成呀？”
環兒對著周繼一眨眼，手指指點點。印祥抓過兩扇肉接了擔，嚷道：“嗬，這肉還熱乎呢，何不今早就煮上些，解解饞，飽飽口福。”
張氏對環兒的舉動看在眼裏，一切也都明白了。喊過周繼問：“你用了多少錢？我拿給你。”
周繼擺了擺手：“沒多少，不用拿。”
“那怎麼成？”
“那有麼子不成。一家人同舟共濟，我也是要吃的哪。”
張氏笑了，心想，這後生用心良苦呀，環兒這鬼妹子有心機呢。
甲長馬仁貴提著竹籃晃晃悠悠地從村裏走了過來，還沒到臘樹下就喊開了：“大侄子，快過來幫一手，腳下滑，快過來把粑拿回去，我就不過來了，屋裏有事，雞還冇殺呢。”
印科跑過去，接了籃子，籃裏裝著大半是厚厚的糍粑和幾個大白蘿卜、一塊黑熏熏的臘肉。
印科見甲長送這麼多年貨過來，扶著他：“大叔，您客氣了，我屋裏哪擔待得起，送這麼多年貨。快進屋歇會，烤烤火喝口水。”
“不了，不了，年根下，事兒多。”