“你他娘的拿個簿子去了那麼久，莫不是拉羊牯屎吧。”
“軍爺，一拳打死個爹也要手腳到堂嘞，我又不是鳥能飛，從這臘樹下到我屋裏也有幾步路呢，問你這兄弟，我進屋水都冇喝一口，取了就來。你瞧我這一頭汗。”
簿子遞給了軍爺，他翻都沒翻就甩到了馬甲長的臉上，“我沒工夫看你這名號，你隻管領我的兄弟去抓。哪屋裏有該充軍的就痛痛快快上隊伍裏去，別讓我動手。”
“就按您的吩咐，領你們去，在不在屋裏，我可不打包票。”
“沒人就出銀子頂，有錢也成。”
軍爺從口袋裏掏出一個哨子吹了幾下，散落在四周的兵油子立馬聚集在老臘樹下，幾個捆在樹下的壯丁喊著要喝水。軍爺罵道：“真他娘的事多，弄點水給他們，別他娘的白抓了。”
喝完水，馬甲長催促道：“還去不去找？”
剛要動手，衝裏小路上有一群人手裏提著火銃、大刀、棒棍呼呼啦啦、風風火火地往老臘樹下衝。跑到前頭的漢子嚷道：“快，我家舅子就捆在那臘樹下。”
軍爺指著那幫人問：“這夥人是來做麼子的？”
“怕是來搶人的呢？”
“搶人？”
“一定是，前麵那個扛銃的是餘溝溪謝九爺。”
“你問問，是衝誰來的？麼子事？”
馬仁貴攏起手問：“九爺，哪尊神把你給請來了？”
“少廢話，跟那個三少爺兔崽子說一句，叫他趕緊放了我家舅子，要不然就別想出壟裏。”
“放了丁，讓他去別處抓，銀子我這廂帶著呢。要他識相些，快放人。”
軍爺一聽，真是對著自己來的，冷笑道：“謝九爺，早聞你大名，未見其人”，一拱手，“三少爺這廂有禮了！我勸你還是識相些，奉命抓丁、討袁，北伐、平亂治國、捍疆，衛土，是爾等本分。你舅子充軍，你理應倍感榮耀才是，怎敢聚眾搶丁，難道你就不知道王法嗎？”
“王法？你有麼子臉說‘王法’？我等是山野之人，講不得麼子，隻要你等放了我家舅子，他乃三代單傳，就是按前清例律，也隻是交糧不充軍，而今你們卻抓了他來，你講王法了嗎？”說著，氣憤地端起火銃，一揮手，眾人隻往臘樹下衝。
三少爺指揮著士兵擋在前頭，稀裏嘩啦地拉著槍栓，謝九爺根本就不怕，仗著自己人多就步步逼近，砰砰，三少爺對著謝九爺就是三槍，子彈劃過頭頂。謝九爺鳥銃一橫，眾人都停住了腳。謝九爺罵道：“三少爺，你他娘的別以為你拿著快槍就怕你，叫你的兵崽子快放下槍，不然砍了你們的狗頭，不怕你就開槍試試。”謝九爺的人越聚越多，馬甲長見三少爺有點心虛了，湊到他耳根下勸道：“我看你隻帶了十幾號人，就算是有快槍也不是菜。常言道，好漢不吃眼前虧，強龍還壓不過地頭蛇嘞。我這就去勸九爺，就說你願意放了他舅子。不過得出點錢，你看如何？”三少爺鼻子一哼：“沒那麼回事，一群山野村夫，烏合之眾，還敢來搶丁，我就不信他們身上長得不是肉，幾把大刀片敢跟我手上的洋槍打。”馬甲長冷笑道：“那你也別逞能，別忘了這是老臘樹下，可有禦筆碑碣嘞。”這一句果然提醒了三少爺，心想：也是啊，自己充其量也是個軍頭，還算不上官。早就聽說，這老臘樹下，皇帝佬賜了碑，武官下馬，文官落轎。這字還可這樣讀，誰褻瀆了神靈，就成了文官再冇轎，武官再冇馬呀。靈機一動兵法曰：遇事三十六計，走為上計。這官逼民反的事少做，又是在本鄉本土。馬甲長見三少爺舉著槍半晌不做聲，又上前勸道：“你還是撤吧！”三少爺翻身上馬喊了句：“快！帶上人，撤！”三個士兵剛解開繩子，幾個壯丁掙脫就往謝九爺那兒跑，士兵拉響槍栓大喊：“站住！再不站住就開槍了。”三少爺則命令道：“別開槍！你他娘的不要命啦，快給老子跟上，廢物！”聽到長官這麼喊，索性繩子一丟，撒腿就去追三少爺的馬呀！謝九爺見自己的舅子跑了過來，喊道：“追！”眾人向前跑，馬甲長擋在前頭喊道：“九爺，別追了，你舅子回來就算了，你也出了口氣，追急了怕真要打起來了嘞，傷著誰屋裏都不是鬧著玩的事。”大官人也幫腔勸：“窮寇莫追，窮寇莫追呀，狗急會跳牆。”木匠從眾人堆裏閃出來，對著九爺一拱手：“九爺，勝了就行，你也看在他爹的份上放他一馬。”
九爺嘴裏惡狠狠地罵道：“這個娘賣叉的，無情無義，吃裏爬外的東西，他爹也不是個東西，教子無方。”餘石匠也在一旁插話道：“也是屋裏冇教得好，誰都知道屋裏好過年，外頭好做官，這鬼崽子隻不過是一個軍頭，造福不了鄉裏，還帶人來自家門前抓丁，就不怕他日遭報應。唉！謝九爺你也算了，人救下了就是幸事。何必再跟小人一般見識呢？這會兒你也追不上了，別人早跑遠了，回吧！”大官人道：“也是，回吧。”