喧囂的人群散去，老臘樹下又響起了叮叮，當當琢石聲。吳木匠手裏拿著墨鬥，徒弟扯著墨線，在屋柱料上，選著曲直。驚恐中逃向後山的人都從山上回來，打聽“抓了誰去充軍了”。沒有人搭腔，匠人都忙著各自手頭上的活計。餘石匠扶著石鏨，精心地雕琢踏腳石圍邊的藤蔓花。
環兒拉著周繼問：“你咋不跑？我真怕你被抓了去。”
“不會，抓我幹麼子。”“你膽子也太大了點，別人跑都來不及，你還敢找事。那個當兵的真開槍，你可咋辦？”
“量他不敢開槍。”
“就你能。”
“這有啥？別忘了這老臘樹下方圓四五裏都有鄉鄰們。真開了槍，還不把他們都吃了。再說，那個當官的不就魚溝溪的嘛。我就不信，他屋裏就沒老少了。”
牛販子大聲地向眾人告辭：“大家都歇會做，我先行一步了。”
張氏笑道：“慢些行，以後過路，就進屋歇腳喝茶。”
“好嘞，會嘞。”
一場風波過後，老臘樹下又恢複了那往日的平靜。匠人們各自忙碌著自己的活，相互協助，不失時機地打趣。
彭氏忙前忙後，這邊給石匠換壺茶，那邊給木匠送碗水。印科兩兄弟搭手抬樹、立柱、吊屋梁。周繼帶著漢子們上山剝杉樹皮，備著蓋屋頂的料。大官人一天都要圍著立了架的屋轉上幾圈，仔細地驗查著每一個搭口、鉚隼。鋸匠師傅嘶啦嘶啦地你來我去鋸著樓板。
張氏提著茶壺放到餘石匠腳邊：“你喝口茶再做，別累著了。”
“不礙事的，早上那一番折騰耽誤了我好多事，還不趕著點，過會兒就要用上了。要不，木匠該催了。墊柱石馬虎不得，雕龜就是龜，蓮花寶座，這都是鎮宅之物。”
“讓您多費心了。宅基也是馬虎不得，保子孫後代的事。”
“可不，千年基業嘛。”石匠嘴沒停，手也沒停活計，說笑、嬉鬧、打趣。
吳木匠也和張氏聊起家常來：“你屋裏應該是江西來的吧？聽言語你倒不像老表。”
“哦，不瞞你說，我是中原人，娘家在黃河邊上。”
“哦，難怪。”
“你屋裏祖上就是這地方人嗎？”
“哪裏呀，我屋裏祖上來得早，是洪武年間朝廷移民從江西逃到這地方落腳地。”
“那還與我家官人是同鄉哩。”
“可不嘛，這地界無名雜姓都是那邊來的。早年這是蠻夷之地，山高林密，虎豹成群。聽祖上說，剛來時，苦得很。不過，糊口易得。”
“怪不得，晚上後山總是有狼叫，麂子野味滿山跑。”
“多，一群野豬能把屋裏田啃光。”
“哦。你屋裏幾個崽呀？”
“五個，三個妹子兩個崽。頭前兩個是女，都出門了；屋裏隻有兩個滿妹子和我兩老，跟兩個崽過。”
“哦，你可真有福氣。”
“那可比不上你。瞧，你屋裏一來就蓋屋買地、置田產，後生又知書達理。”
“快別說後生了，兩個崽都老大不小了，沒一個說下媳婦呢。一個個都是猛子崽，愁都愁死人了。”
“嗨，這有麼子好愁的，起了屋，還怕冇妹子來呀。要是不嫌棄，你我做親家。小女年方十六，倒也如花似玉嘞，隻是個頭矮了些。”
“那倒沒麼子，隻是不知我屋裏崽有那個福氣嘛。”
“也是，姻緣命裏注定，要有八字才可得。”
“那是，我屋裏愁的是，要找就得兩個一同進門。孿生兄弟，你說總不能看得哪個重哪個輕不成。”
“這倒不用愁，你屋裏家底殷實，還愁冇妹子。哈哈哈——三十裏尋美女，隻怕你屋裏崽少了哪。”
印祥過來喊張氏，說是爹要她過去。
張氏應著，對著吳木匠道：“你忙著，過會再聊，我去了。”
“你去忙，你去忙。”
大官人喊來張氏說是屋裏要做幾個裝盛穀的木櫃，要她拿個主意，是裝在樓上還是樓下，定了好要鋸匠師傅下料。
張氏不冷不熱地說：“這蓋屋的活你說了就是，我一個婦道人家哪裏知道。”
大官人讓張氏給逗笑了：“你是主婦，一屋人油鹽柴米、儲物、穿衣，都是你操持，哪有不問之理。”
“哎，官人抬舉妾身了！那等我請姐姐一道過來瞧。”
大官人沒有再說什麼。