秋風瑟瑟刮了一整夜，弄得大官人輾轉反側，腦袋裏總是想著剛落腳時在溪邊石橋上那一幕，遠望高大的水輪和湍急的水流推動著石磨。翻身爬起來，推開堂屋的大門，急匆匆地向溪邊而去。一路上劃算著水磨房建成後能給屋裏帶來的進賬，收回成本的周期越發興奮，還沒到溪邊就看見餘石匠拿著石尺在量尺寸。不時地在一塊木板上記著什麼。見大官人來了一拱手道：“我估摸著你一準會來這溪邊，你看我冇算錯吧？”大官人驚訝地問道：“你咋這麼神呢？我就奇了怪。”“這還用問？今天是寒露了，江水退去，小溪自然也就枯了水，這會來看壩修在哪是最方便的時間。在你屋裏修屋時我就察覺了，你是一個很有心計且事事有譜的能人。說出來的事兒，一準是要做的，所以我就先來量量長短、劃算劃算需要多少石料，免得你日後來找我一問三不知，即便是你不來找我，別人也會找上門來的，你瞧，這麼好的水勢總會有能人來這修壩起心的。”大官人沒正麵回答他的說辭，問道：“你帶長線了嗎？扯扯，看這溪有多寬？掉掉線，看漾水進來有多深？”“哈哈，我真冇看錯人，官家真是個有本事的人，怕是以前開過水磨坊？”“哪裏呀？我屋裏從前住在深山裏，冇水性，打穀靠的是石磨衝對，山溝裏有水車也是用人踩，不用水輪嘞。這裏請打水輪的匠人好找嗎？那可得要的一手好墨線，圓切七十二，冇分勻不同心，輪子轉起來也冇力。”“有，幫你修屋的那個吳木匠就是個打水車的好匠人。”“哦，你曉得這溪麼子地方有修過壩嗎？”“這條溪冇得，水路不很長，下遊到了洞塘就入了資水，上遊通彭家黑石洞的暗河，上下不過十七八裏水路，雨水好的年份漾水進來，這溪裏魚多得不得了，提個箢箕都能捉到魚呢，這會水枯了小魚竄三竄兩。”
幾撥挑水的漢子打斷了兩人的對話，甲長馬仁貴挑著一擔木桶，哼著小曲悠閑地晃了過來，見大官人和餘石匠蹲著在說話，劈頭就是一句：“是要動工了嗎？我別的不要，官家這水磨坊、油榨屋得有我一股，你看如何呀官家？”“這話從何說起？你甲長大人說麼子誰還敢說不嗎？你可是這地界的土地爺。”大官人笑嗬嗬地打趣，抽出煙袋吧嗒著，馬甲長皮笑肉不笑地應道：“那倒不敢當，隻不過要真修個麼子壩村公所也是要知曉才是，這河道山土也是要交雜捐嘞。”也不是誰想動就能動的事。“哈哈，甲長大人說的是，冇通過村公所誰敢動，我正想著去府上商議，一是想著大家溪邊上的田灌水方便，而是瞧著這溪水白白流了可惜，尋思著在這個地界造個壩，利用水勢再開個磨坊，你看成不？”“成呀，我先前不是說了嗎？算我一股嗎？”“好，就算你一股，反正這村上的鄉親打穀衝對不收錢，鄰村的鄉親打穀舂米收糠都成。”“先不扯這個，修都冇修成，想那麼遠做麼子？”餘石匠也搭話：“可不是嗎？這修壩不是三兩個人做得到的事，灌田溪邊上也不是誰家都有，隻有一條是對的，要舉全村老少之力才能造得下水壩，甲長大人，你看，我這話說得在理上不？”“嗯，勞力怕全村都得幫工，才能做得成，還得趕在這溪裏枯水。”
村子裏口口相傳，大清早瞧熱鬧的人也越聚越多了，人們七嘴八舌地議論著，誰屋裏有這麼大的財力能修得起這水壩？怕是屋裏有錢冇地方使了。
壟裏何四爺領著一幫老少，風風火火地圍了過來，指著馬仁貴的鼻子破口大罵：“你這娘賣……的，這溪是這方圓千家種田人的命脈，竟盡敢違天命、斷仙水，就不怕他日遭報應嗎？要是能修壩，還能等到你和臘樹下這幫人嗎？一戶外來的雜種，別以為有幾兩銀子就能四處興風作浪？信不信我四爺能點了你的屋、砍了老臘樹。”大官人見何四爺如此出言不遜，從鼻子裏哼出一句：“早聞四爺有登天之功，但也別小瞧我劉賽公有開弓之力，本來築壩漾水是造福鄉裏的好事，我出錢操持，本是修德行善的好事，你等卻如此無禮，口出狂言。何四老兒，你聽著，你敢做初一，我劉賽公絕不容你過十五，不信咱就騎驢看唱本，走著瞧。”不知是誰見何四爺帶著一大幫人來，怕大官人吃眼前虧，跑去壟裏報了信，二官人提著一根三尺梢棍風風火火地一路小跑，趕到溪邊，站在大官人身後。伍氏顛著小腳領著眾弟子前來助陣，一時間小溪邊彌漫著濃烈的火藥味兒。馬仁貴見這陣勢，腔板更足了，指著何四爺道：“別仗著自己一把年紀就橫行鄉裏，事事都拿菩薩做擋箭牌，把誰都不放在眼裏，我馬甲長也是這地界的一方土地爺，你就知道自己屋裏那一畝三分地的事，修壩蓄水、造福子孫這千百年的好事，你想都想不出它好在哪，還講麼子他娘賣……的斷了龍脈，龍在天上飛、龍在水中遊，水深才藏龍、林密才臥虎，修了壩水就深了，要是有龍不就留在這潭裏，保佑大家了嗎？我說何四爺你要管閑事，你也得先弄明白再吵事，別老是憑著一身肉瞎摻和。我這甲長可不是白吃飯的，想事總比你等多幾個彎彎道道。”