紀昀，字曉嵐，乾隆進士，官拜禮部尚書，協辦大學士。曾任《四庫全書》總纂，是清代村夫鄉嫗皆知的大才子。
乾隆賞識紀曉嵐的才華，將任貴州都勻府知府的紀曉嵐調入北京任編纂《四庫全書》總辦。
有一天，紀曉嵐和幾位同僚在修書院中等皇上來檢查工作，久等未到。當時正是三伏天，天氣酷熱，紀曉嵐怕熱，脫掉上衣，赤膊審稿。忽報“皇上駕到”，他來不及穿衣忙躲到床下。皇上來到問了些情況後，就拿起文稿細細地看起來。眾人見皇上認真看稿，一時都不做聲。過了一陣子，躲在床下的紀曉嵐聽無人說話，認為皇上走了，就伸出頭問道：“老頭子走了吧？”乾隆一聽，見紀曉嵐從床下探出頭來，便斥道：“紀昀無禮，因何叫朕老頭子？”紀曉嵐闖禍了。但他很機敏，忙從床下出來，跪地道：
萬壽無疆壽謂老，上古老子謂君子；
頂天立地天是頭，當今頭人是聖人。
乾隆一聽，用這副構思巧妙的對聯解釋，倒也合乎情理，轉怒為喜道：“人稱曉嵐對子王，果然不假。”
這年，正是乾隆五十歲，回疆叛亂平定，國家四萬裏江山一統定局，乾隆欲借壽慶之日君臣好好慶賀一番。
這天，八月八日，乾隆帝五十大壽之日，文華殿金碧輝煌，群臣畢至，各顯其能，有獻詩的，有獻對聯的，什麼：
五嶽同尊嵩極峻；
百年上壽日方中。
五十華誕開東海；
三千朱履慶南山。
海屋籌添春半百；
瓊池桃熟歲三千。
等等，皆是些五十大壽祝壽的常用對聯，對乾隆來說，都是一般習以為常的客套話，沒有什麼驚人之筆，聽了相互禮節禮節就是了。這時，紀曉嵐突然掛出早已經寫好的一副對聯，上麵寫道：
四萬裏皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬裏；
五十年聖壽，自今而後，尚有九千九百五十年。
此聯一出，不但群臣驚讚叫絕，乾隆看了也是龍顏大悅。聯中不但把統一四萬裏江山歸功於聖上，而且巧妙地祝長壽萬年（五十年加上九千九百五十年）。
從此，乾隆更喜歡這個紀愛卿了，在很多場合下都帶著這個才思敏捷的臣子。
很多年後，和珅得寵。這和珅也算是個才子，詩詞歌賦無一不通，常在皇上麵前賣弄，但每有紀曉嵐在場時，都顯出遜色。因此，和珅總想找個機會難為一下紀曉嵐，以解忌妒之恨。
乾隆五十五年，正是皇上八十大壽，這年紀曉嵐六十七歲，和珅當年四十一歲，正是年富力強，思維敏捷之時，經常向紀曉嵐“挑釁、挑釁”。
這天，是皇上八十大壽之慶日，在壽宴上和珅搶先對紀曉嵐說：“聽說紀大人在聖上五十大壽時，一副恭祝聖壽聯驚震四座，今日皇上八十大壽，定有上乘佳作了。”心想：快七十歲人了，看你還能撰出什麼好聯來？紀曉嵐一聽，和珅以年輕欺老逼上來了，隨道：“隻要對聖上懷有深情，就必定會有好聯，老臣獻上後，和大人一定也有妙作了！”隨高唱道：
八千為春，八千為秋，八方向化，八風和慶，聖壽八旬逢八月；
五數合天，五數合地，五世同堂，五福備至，嵩期五十有五年。
群臣一聽，高呼讚聲，乾隆更是龍顏大悅，連聲“賞酒！賞酒！”和珅一聽，心服口服，這近七十老人，思維如此敏銳不減，難得！難得！從此不再敢“挑釁”紀曉嵐了。