且說陳六皆受了族兄公孺之托，來到朱小翁家求親。這朱小翁單名一個學字，小翁是他的表字。平日為人，專講理學，真是一個非禮勿言，非禮勿動的古板君子。家道寒素，單靠著幾畝薄田度日。這一天六皆到來，講到求親一事。朱小翁道：“丈夫生而願為之有室，女子生而願為之有家。父母之心，人皆有之，吾何為獨不然。不過有一層，我家小女，從小跟我讀書，諸子百家，俱能獵涉，不是我誇口，真可算得是不櫛進士。陳家小郎才學如何，可配得上小女配不上，必要先考一考。至於世俗那憑生辰八字，排算配合的，我可不信，倒可不必多此一事。”六皆道：“不知閣下要怎樣考法。”小翁道：“這也難說。幾時等他來家，我和他談談，駁問駁問，見見他的學問就是了。”六皆道：“我是不慣做媒的，不會說謊話。舍侄今年才出考，縣府考都坐定在十名前。省城的同學和他的先生，都決定他一定要進學的了，不知這樣學問，可還配得過令嬡。
”小翁沉吟道：“也罷。我潦倒半生，單有此女，總想招一個讀書種子做女婿，所以一向人家來說親，我都沒有答應。陳家既是老親，我和公孺，照最近的親戚算起來，恰好是平輩，小兒女年紀又相當，莫有甚麼好推辭的了。這樣辦法罷。我考也不考了，費心回去對公孺說，若是這一場他兒子進了學，叫他便準備行聘，我也樂得招一個秀才女婿。若是不得進，請他再到別處求親罷。”六皆聽了，倒沒有話好再說，隻得回報公孺。公孺笑道：“隻此便可見得這個人的古怪。你允不允，說一句話便了，何必借此推托。”李氏道：“老爺，你快點寫封信給疇兒，叫他用心考，這回是一著兩著的。他得了你信，自然格外留心，怕他不進一名學回來。”公孺道：“這又何必。寫了信去，告訴了他這件事，倒分了他的心。難道除了朱家女兒，便沒有媳婦了麼？”李氏聽說，便頓住了口。等六皆去後，便不住的唉聲歎聲，有時喃喃自語。弄得公孺惱也不是，笑也不是，隻得由他。
過了幾天，接到耕伯來信，言院考已過，已經招覆。李氏便問招覆是甚麼，公孺笑道：“你這回定媳婦有了望了，得了招覆，這一名秀才便有幾分望頭的了。”李氏聽說，一時又高興起來，忙著料理釵環首飾，預備行聘，一麵又著人去請六皆來。公孺笑道：“你又忙甚麼，不過幾分望頭罷了。等果然進了學，再忙不遲啊。”李氏道：“我這裏也不過打點幾分，若是十分時，便把聘禮送過去了。”公孺無可如何，隻得聽他忙去。不一會，六皆來了，李氏便道：“叔叔，我家疇兒已經得了招覆了。據老頭子說，這秀才有幾分好望了。
請你再去和朱小翁說，如果疇兒進了學，他須不能賴這頭親。我一得了喜報，便要行聘的。”六皆笑道：“兄弟便去說。不怕朱呆子賴了，有我呢。”說罷，果然去了。到了晚下，方來回覆。說是朱小翁滿口應承，說是得了喜報即管送聘過去。省城店裏有事，我明日一早便要動身去了，固此連夜來回覆一聲。李氏道：“噯呀！你雖是媒人，卻還是自家叔叔，為甚要拿腔起來。我這裏行聘，正要用著你，你卻預先躲了。”六皆道：“並不是拿腔，實在是有事。我已經打算定了。到了果然行聘時，我兄弟九如可以代我的。”李氏笑道：“你請了替工便好，不然，我是不依的。”說罷，老弟兄又談了些話別的話，公孺又再三拜托照應耕伯，方才別去。
從此，李氏更加熱鍋上螞蟻一般，終日行坐不安。或叫人去廟裏求簽，或叫人到攤頭問卜，有時自己燒一爐家堂香，有時又許了個魁星願。看他的舉動，比望榜的秀才還要心切。公孺起先還勸他不必如此，爭奈越勸他越不是，隻得由他去了。
一天，老夫妻正在閑談。公孺道：“這兩天，論理要出案了，還不聽見有甚信息，想是白望的了。”李氏道：“沒有的話。我昨天晚上，還夢見疇兒簪著金花，披了彩紅回來呢。”公孺笑道：“這是做夢，如何當真。”正在說笑時，忽聽見門外一片聲嚷。所用的一個童子，飛奔進來，說道：“老爺，不好了，有許多人打來了。”一言未畢，又聽得門外一陣鑼響。李氏大驚道：“噯呀！敢是白日青天，鳴鑼打劫了。”隻見兩個戴大帽的，當先搶了進來，打了個扡道：“恭喜老爺、太太，少爺高中了縣學案首，報單隨後便到，小的們搶個頭報。”公孺大喜道：“難為你們，外麵憩憩吃茶罷。”便叫童子招呼出去，一麵預備賞錢。李氏怔怔的說道：“可是疇兒中了，為甚許多人這般大驚小怪。”公孺笑道：“這兩個是學裏門鬥，那許多人是跟著看熱鬧的。”李氏方才歡喜不迭，開發了賞錢，兩個門鬥去了。一會兒，二報的也到了。呈上報單，說道：“小的們在省城，遍找少爺的寓所不著，方才到此，所以來遲了。”公孺也發了賞錢。不一時，合族人等，都知道了，紛紛前來賀喜。老夫妻兩個，應接不暇，央了兩個親支族人，代為招呼，足足忙過了一日。