”六皆道：“可知道在南寧甚麼地方？那時可曾與老表台招呼說話？”仲晦道：“他在一家米店裏，我曾和他說話。”六皆道：“在甚麼米店裏呢？他在米店裏做甚麼呢？”仲晦道：“那米店的招牌，我可忘了，他在那裏管帳。”六皆道：“奇了，他放著簇新的秀才不做，去當米店的帳房，卻是為何？米店的招牌，老表台雖然忘了，不知可還記得在那一條街上？”仲晦道：“記得，記得，就在縣前街，離縣衙門不多幾步路，是朝東開的門麵。我當時也問他，為甚麼跑到這裏來，他說因為他老子代他定了朱呆子的女兒做老婆，呆老子生的，自然是個呆女兒，他不願意娶個呆老婆，所以走避開了。”六皆聽說，半疑半信，吃過了飯，便辭了出來。
為了自己侄兒之事，也顧不得生意，次日便動身長行，取道洞庭湖，到了湖北，由漢口附了輪船到上海，再附了輪船回廣東省城，又叫了快船，趕回崗邊。見了公孺，方才知道婉貞已經回來，並且知道他經曆的苦處，不勝感歎。便把在湖南遇見仲晦的話，一一告訴了公孺。公孺未及回答，李氏便搶著道：“如此，就拜煩叔叔，代我走一次南寧，把疇兒帶了回來，這是我誤他的。他不要呆老婆，我這裏先代他寫休書休了。”公孺道：“忙甚麼，那朱仲晦的話，可是靠得住的麼？我那疇兒，何等馴謹，豈有因為定親定得不如意，便撇下我兩個一去不回，連信也沒有一封之理。仲晦的話，我決定不信。老弟，你再去告訴小翁，看他意下如何。”
六皆領命，便到小翁這邊來。小翁延接坐下，道了契闊，六皆又稱讚了婉貞一番，要請他出來相見。小翁便叫杏兒去請。婉貞自從經過幾番磨折之後，那兒女子之態，已經一律捐除，便出來叩見六皆。六皆當麵又稱獎一番，然後把在湖南遇見仲晦的話，細細訴述了一遍。便連呆老子、呆女兒、呆老婆的話，也直言無隱。又說道：“弟方才回來，已對家兄說過，據家兄之意，以為令弟的話，未必靠得住，叫弟到府上來，請教尊意如何。”朱小翁聽得，怒火如焚，隻罵：“劣弟，豈有此理！他說話說得如此閃爍，必定知道令侄的所在，不定還是他擺布出來的。我便自己到湖南，去問他一個明白。”婉貞道：“父親且請息怒。叔父說話，每每是指東說西的，令人捉摸不定。南寧之說，固然未必可靠，然而父親要到湖南，隻怕也不能問得明白。這件事，隻好稍緩一兩天，大家從長商議，方為有濟。”六皆道：“此說也是。且待我回去，再和家兄商量，看有甚長策。”說罷，又略略敘了些別後的話，方才告辭回去。
過了一日，李氏便使人請了六皆來，一定要他到南寧去。公孺略略阻擋，他便百般不依，說是：“你們不去，我便自己去，須知你們一個不要兒子，一個不要侄兒，我的兒子是要的。”六皆見解勸不來，理說不明，隻得答應了到南寧去訪問。料理了兩天家事，便動身附船前往，到得南寧，訪到縣前，再三訪問，誰知非但沒有這件事，並且縣前一帶，數十年來，從沒有開過米店的。隻得怏怏而回，告知公孺，又去告知小翁。
小翁聽了，隻是咬牙切齒，要親到湖南，見了仲晦，問個明白。六皆道：“他起先說得甚為含糊，然而一個南字，是極清楚的，但不知是南甚麼，我再三盤問，他才說是南寧。此刻南寧已經訪過了，據我的愚見，凡有個南字打頭的地方，都去訪一訪，或者訪得出來。如南雄、南澳之類。”婉貞道：“那裏訪得許多。南雄、南澳，隻是就近的地方，遠處如江南的南京，江西的南昌，還有直隸的南宮縣，江蘇的南通州，這不過隨口舉幾個，正不知有多少南字打頭的地名呢，如何訪得遍。”小翁道：“不必說了。除了我到湖南之外，別無他法。六皆老弟，這件事隻能再勞你駕，陪我走一遭的了。