第一卷5 (1)
斯捷潘?阿爾卡季奇仗著自己的天賦，在學校裏學習還不錯，但是他又懶又頑皮，所以畢業時是後幾名。他生活放縱，頭銜也不高，年歲也不大，可他還是在莫斯科的一個衙門裏謀到了一個薪俸優厚的長官的職位。這個職位他是通過妹妹安娜的丈夫阿列克謝?亞曆山德羅維奇?卡列寧謀到的。卡列寧在一個部裏擔任要職，這個衙門就隸屬於他那個部。如果卡列寧不給他的內兄謀到這個職位，那麼斯季瓦?奧布隆斯基也可以通過他的數不清的七大姑、八大姨謀到這個位子或者類似的位子。這六千盧布的薪俸對他來講可不是可有可無，雖然他妻子的產業不少，可他的家業已經敗落。
半個莫斯科和半個彼得堡的人不是斯捷潘?阿爾卡季奇的親戚，就是他的朋友。他是在一個有權勢的人們的圈子裏成長起來的。有三分之一上了年歲的政府要人是他父親的朋友，從小時候就認識他；另外三分之一都是可以和他稱兄道弟的人；還有三分之一都是他的老相識。因此，可以轉化為財富的職位、租賃權等的支配人都是他的朋友，他們不可能不照顧自己人。奧布隆斯基要想謀得一個肥缺，不需要特別費力，隻要他能投人所好，隻要他不妒嫉別人，不和別人爭吵，不發牢騷。由於他為人隨和，這些對他來講都不成問題。如果他知道了，他不能得到他想要得到的一個肥缺，他覺得很可笑，因為他又沒有什麼非分之想，他隻是想得到和他年紀差不多的人所得到的職位罷了。而在擔任這類職務方麵，他並不比任何人差。
凡是認識斯捷潘?阿爾卡季奇的人都喜歡他，這不僅是因為他秉性和善、樂觀、無可懷疑的誠實，還由於他外表顯得很帥氣，雙目閃閃發亮，眉毛和頭發烏黑，麵容白裏透紅，和他接觸的人自然而然就會產生一種親切感和愉快感。“啊!斯季瓦!奧布隆斯基!真是幸會，幸會!”凡是見到他的人，幾乎都是張開笑臉和他這樣打招呼。往往有這樣的情況，和他交談以後，覺得也沒有什麼特別使人高興的事情，可是第二天，第三天，再遇到他，依然很高興。
斯捷潘?阿爾卡季奇在莫斯科的一個衙門裏任主管官已經三年了，不僅得到同僚、下屬、上司和一切跟他打過交道的人們的喜歡，也得到他們的尊敬。斯捷潘?阿爾卡季奇為什麼能贏得大家的普遍尊敬，其主要原因有三：第一，他認為自己的缺點很多，所以對別人特別寬容；第二，他完全持一種自由主義的觀點，對所有的人都一視同仁，不管其身份和職位的高低，他的自由主義可不是從報紙上看來的，自由主義是他的天性；第三，也是最重要的一點，他對他所擔任的公務漠不關心，因此他既然沒有什麼事好做，也就不會有錯誤。
斯捷潘?阿爾卡季奇來到他上班的衙門，由畢躬畢敬的門房陪同，拿著公文包，走進他的小辦公室，換上上班時穿的製服，然後走進大辦公室。文書和職員都站了起來，恭恭敬敬地、麵帶笑容地向他行了鞠躬禮。斯捷潘?阿爾卡季奇像往常一樣，迅速走到自己的座位跟前，和官員們一一握了手，就坐下了。他說了幾句玩笑話，又扯了幾句閑話，到該停住的時候就停住了，於是就開始料理公務。辦公時，既要一本正經，又不能太嚴肅，既要守紀律，又要有一定的自由，在這方麵斯捷潘?阿爾卡季奇比誰都善於掌握分寸。秘書像辦公室的其他人一樣，愉快地、恭恭敬敬地捧著一摞公文走到斯捷潘?阿爾卡季奇跟前，用一種斯捷潘?阿爾卡季奇所提倡的自然的、隨便的語調說道：
“我們接到了奔薩省府的報告，這不是，是否可以……”
“終於接到了?”斯捷潘?阿爾卡季奇用一個手指頭按住公文說道，“諸位，那麼就……”於是辦公就這樣開始了。