隻有鄭心如回到家中怏怏不快，躊躕了半夜，心生一計。到次日清晨，又詣裴寓求見。裴玄道：“鄭心者請晨應臨，必有所諭。”心如道：“愚有一言，願得效忠於左右。唯恐執事訝其交淺言深，那不知者，又道是背後讒言，是以口將言而囁嚅，然未知台意亦欲相聞否？”裴玄急忙問道：“足下所言何謂也？”心如道：“便是那錢蘭的小畜生，雖係愚徒，其實傲氣可恨。日昨席上強逼要人做詩，無非賣弄自己學問，卻又揚揚得意，毫無師長在□。至於友梅，何嚐有疾，偏令其假扮病容以欺侮□事，使人心中實覺憤憤。”玄恍然而悟道：“君言是也，我一時昏昧，被其所賣。”心如道：“此猶事小，他曾拜從在周蓼洲門下，原是東林一黨。前蓼洲被逮進京，他買舟送至無錫，作詩相贈，有‘欲請上方劍，斬取佞臣頭’之句。”裴玄聽到此處，不待話完，即勃然大怒道：“那畜生如此放肆，若不殺之，何以雪我之恨？”心如道：“耳目甚近，願輕言些。”裴玄道：“笑我豈懼一孺子者哉！”
乃與門客穀期生商議，期生道：“要處置他，亦有何難，隻消把周順昌招攀為由，如此如此，他便不能彀話了。”玄大喜道：“此計甚妙。”遂寫一書，送與宗師，又進見狄撫台，說是順昌口供，乞詳究其事。撫台即時批下牌來：“仰蘇州府陳，速拘欽犯錢蘭，審明解報。”
一日清晨，錢生方在梳洗，忽見府差四個，硃筆拘提，嚇得生與友梅麵麵相覷，好似半青天打了一個霹靂。正是：
長雖螺線非其□，伯寮之愬如奈何。
卻說李若虛自別生後，終日在館讀書，忽一日有事經過胥門，即往錢宅相探。錢貞回說“家相公到雲間訪友去了。”若虛半疑半信，怏怏而回。過了旬餘，又值便中詣問，錢貞回說如初，若虛心下狐疑，自想道：“我前日雖是語言太直，拂了他的意思，然亦是忠告善意，豈九畹以此憾我，故令閽者誑辭耶？”正在自言自語，隻見崔子文疾趨而來，若虛迎住道：“崔兄何往？”了文喘息定了，方才答說：“要去會九畹兄。”若虛道：“有何事情，吾兄這等急促？”子文道：“兄還未知，錢九畹已被宗師發下憲牌，仰學除名，頓承李正齋老師相喚，故小弟得知其詳，未審吾兄曾晤九畹否？”若虛大驚道：“小弟兩次過訪，那管門的老錢俱以鬆江探友為辭，今忽有此奇禍，弟與兄再去問個明白，即不然請見錢老夫人，報知此信。”子文道：“甚善！甚善！”
二人即詣錢宅，尋見老錢，老錢照前回答，子文正色道：“我二人此來非為別事，因你家相公，被宗師發牌仰學，已把前程革去，竟不知犯著何罪？為此特來相探，既不在家，煩汝通報老夫人，說我二人有事求見。”錢貞聽說，驚呆了半晌，隻得吐出真情。若虛道：“既如此，我們且先會了九碗，便知分曉。”即離了錢宅，取路向趙友梅家來，未及裏許，遇見紫蕭，忙問道：“相公何在？”紫蕭道：“家相公在趙友梅家，今早忽被府差拘去。到得府前，又值太爺退堂，不問情由，竟把家主下了司獄了，故家主特遣小人報知各位相公。”二人聽罷驚得麵色如土，竟不知所以得禍之由，遂同至李若虛家。又細問紫蕭，初至趙家，何人陪去，以後又與何人往來。紫蕭例以前後事情，細訴一遍。
子文沉思半晌方悟道：“是了是了！那鄭心如原是衣冠禽獸，此必求謀不遂，即挑弄是非，而鼠牙挑訟，則發難於裴玄耳。”又問相公進獄，曾有使用否。紫蕭道：“家主帶去資□已匾，幸得趙娘把私蓄五六十金，凡衙門上上下下獄官禁卒，俱已納賄。頃小人來時趙娘親到獄中探望。”若虛歡道：“妙女有情，亦不易得。”又謂紫蕭道：“汝未可回去報知老夫人，俟我等會了陸相公，另有區畫。爾且再去獄前，會著錢吉，察探消息何如，即來回複。”紫蕭沐諾而去，二子正在商議間，陸希雲已到，畢竟陸生來有何議論，果能救得錢生否，姑俟下回解說。