燈火之下，細睹瑤枝，皓齒明眸，愈覺豔麗。乃笑道：“盟既訂矣，良宵難過，請坐何為？”瑤枝正色道：“妾之所以午夜會君者，誠為百年之事也。今既蒙金諾，薦枕有日，雖鄙陋之軀，不足珍愛，然私皆萱幃以圖苟合，則妾亦淫蕩之人耳，君何取焉？”錢生道：“卿言是也，我雖熱中，姑忍製以待合巹耳。”直至雞鳴而息，終不及於亂。
黎明雪霽，錢生賦詩為別。詩曰：
邂逅相逢即誓盟，何須跨鶴入瑤京。
黃河莫道深無底，未及卿卿一片情。
瑤枝亦次韻以答生。詩曰：
休忘雪夜訂姻盟，作速觀光上玉京。
今後馬嘶門外路，凝妝終日盼多情。
吟訖，遂殷勤各道珍重而別。
錢生進行，錢公慍容詰問，乃謬以尋謁申屠丈求珠為辭。鳴皋驚道：“那申屠丈乃江湖仙俠，我雖聞其名，而未見其人，子何從而識麵？又何因而求珠耶？”錢生備告以姻親一事。鳴皋道：“昔日裴航，得玉杵臼以聘雲英，至今述異者以為美談。今吾侄亦欲尋明月珠，以求範氏，倘婚姻果遂，異日風流場中，又添一段佳話矣。但申屠丈既又許汝，隻須靜以俟之，又何必棲棲然，而空騖於外哉！”
錢生退至側邊書室，思念瑤枝，作小詞以述其事雲。詩曰：
有女豔當壚，疑是來姑射。十五正芳年，一幅春風畫。不必奏求凰，便許終身嫁。此後問相思，又在青簾下。
右調《生查子》
錢生又見齋前梅花盛開，以懷友梅，作詩一絕。詩曰：
曾記芳名是友梅，梅花獨向郡齋開。
朝雲暮雨知何處，不入羅浮夢裏來。
過了數日，鳴皋坐堂將退，忽見皂快稟稱，有一申屠丈要見老爺。鳴皋慌忙請入後堂，掩門相見。又喚錢生出，會畢，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：“俺自郎君見托，直踰嶺海，尋見賈舶，以三十萬緡購得此珠，雖淹滯十旬，幸不辱使命。在郎姻事可諧，而某報郎之心亦盡矣。”原來珠踰徑寸，光明圓潔，若黑夜放在室中，則一室皆明。或惠王所雲“照秉”，季倫角以代燭，皆是物也。
錢生捧珠踴躍，再拜而謝道：“萍水相逢，過叨恩渥，既起之於垂殞，又錫之以奇珍，銘骨鏤心，感何可既。”申屠丈又囑生道：“室家之事，因當勉圖，此外或遇閑花野草，亦須屏卻淫邪，以存陰隲，庶幾功名可成，而遐齡可保。郎宜珍重，俺從此別矣。”鳴皋與生牽袂懇留，申屠丈執意要行。錢生欷欷道：“此別之後，不知何時再會？”申屠丈道：“後會無期，難以輕約。或子便鴻，當稍附一信耳。”言論，飄然策蹇而去。
錢生即於次日黎明，辭別叔父，帶了紫蕭，回詣金陵。鳴皋亦遣人護送，並修書一封，問候範公，為生中說親事。錢生一到白下，即入城先訪許翔卿。許家回說舊冬已到北京去了。錢生便由大街趨往範宅，但見門外悄無一人，門上封皮緊鎖。錢生茫然不解其故，遍處尋問，方遇一老蒼頭，蒼頭泣道：“家老爺不知為著何事，忽被聖上拿門，去年十月間已為錦衣衛校尉拘往長安去了。”錢生又問：“夫人、小姐今在何處？”蒼頭道：“當老爺臨去那一晚，夫人、小姐即隨著小相公出城，今亦不知去向。”錢生聽見，徬徨不寧，淒然欲泣，乃謂紫蕭道：“我隻道有了明珠，則姻期可以唾手。誰知又遭此變，如何是好？”紫蕭道：“既範爺有了這件奇禍，即尋見了夫人小姐，恐亦無濟於事。不如原到東昌，再為商議。”錢生曰：“汝言最是。”遂連夜出城，向客店中安歇一宵，次日五鼓起身就路，不則一日，又到了東昌。
鳴皋見生，驚問道：“吾侄去而複回，莫非親事不諧麼？”錢生說出範公被逮之事，鳴皋大駭道：“闇老已謝歸林下，那當事者猶放他不過，必欲羅織以罪，真可為寒心矣。故仕宦之險，昔人喻以泛海，信不虛也。但吾侄姻事，將欲如何？”錢生道：“姻事且不須提起，竊料範年伯此去，輕則貶竄遐陬，重則竟有滅身之禍。愚侄放心不下，欲到京師，探聽消息，不知叔父以為可否？”鳴皋道：“今日正是小人世界，子去探問，恐或被人偵知，不唯無益於公，抑且惹禍於己。況今科試在邇，我正欲為汝斡旋前程，以向秋闈鏖戰。若到北都，豈不誤了科場大事？依叔愚見，還是不去罷。”錢生道：“不然，平居無事，則依附門牆。一朝有患，即掉首不顧，此乃小人澆薄之態耳，侄豈肯效之？況範年伯青眼盼睞，既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自當小心在意，決不惹禍，以貽叔父之憂。”鳴皋躊躕半晌道：“汝既要去，我即著人，為汝納了北監，以便在彼應試。須念三年辛苦，聞在寓中，再把經文用心細繹。倘遇朱衣暗點，豈唯爾叔之喜，庶不孤爾母倚閶之望耳。”