龔道道：“奇怪，李爵相生平，凡是勳臣子孫要往見他，他沒有不見的，因此事正是他的厚處，亦是他的短處。他自念以平發平撚，為一生最大功業，故於平發平撚的勳臣，他就起一團敬意。他非是敬重來見之人，不過敬重中興勳臣，就有個愛屋及烏之意。今老哥獨不得一麵，隻怕門上要作怪。老哥究有些隨封好意送給門上沒有呢？”袁世凱道：“這等規例，兄弟如何得知？但爵相聲勢赫赫，苟是願見之人，門上如何敢阻擋呢？”龔道笑道：“算兄弟冒撞老哥，原來門丁的積習，老哥還不知，於官場上也算是外行了。大凡越大的官，他的門上越大氣焰。若在軍機裏頭，任是什麼大吏功臣入京，若沒有孝敬時，如何能得一見？你明天總要打點才好。”袁世凱道：“兄弟人京引見，全得李師傅鴻藻周旋，故這等規例，也不大明白。朋天往見爵相時，遵教就是。”說罷辭出。回寓後，細揣門閽之積弊如此可惡，若他日得誌時，誓要除去門閽，以免此一項弊端，亦有益不淺，但目下卻不能爭氣。
果然次日袁世凱再往求見李爵相，先使跟人向門上打些手眼。不一刻，門上即代他傳帖，隨見傳出一個“請”字。袁世凱即進裏麵，心上又盤算道：“立刻傳見，這才有吐哺握發之風，真不愧為一個宰相了。”說時間已到廳子裏，早見李爵相坐著。袁世凱舉目看看，但見他生得雙眼閃閃有光，精神奕奕。
那時已有六十來歲，那一種氣象威嚴，卻令人可敬。即上前行個父執禮。
李爵相略略起迎，即讓姓袁的坐下。李爵相亦看那姓袁的，生得眉目有威，氣宇不凡，年紀不過三十左右，活是一個少年有用之才，即問道：“世侄是幾時到的，到來又有何事？”
袁世凱一聽，暗忖：“自己引見時，難道他沒有看邸抄，自還不知？且到來見他，自然是要求一官半職，又何待問？他偏說這些話，想他是不大喜歡了。”即答道：“晚生方人京引見。今於引見後，特來拜見中堂請安。”
李爵相道：“因何你來時不來見我呢？”袁世凱即高聲道：
“自然是要見了皇上，才敢見中堂。”李爵相見他有些膽識，亦說得有理，故聽了袁世凱的話，又道：“你到來天津有幾天了？”此時，因昨天受他的門上阻擋，正合乘機說出，便說道：
“到了幾天，因中堂往視河工未回。昨天已到來拜候，不獲中堂賜見，故今天再到。”說了，隻道李爵相必有說話，要責門上不是，不想李相反發些怒容，厲聲道：“你有多大年紀，還不讀書，究有什麼本領，出來想做官？你好大個膽子！”說罷，即舉茶送客。袁世凱正欲答言，不料他已舉茶相送。實不得不去，即拱拱手，亦厲聲道：“此後若非中堂見召，晚生再不敢來見了。”說罷揚長而出，立即回寓，心中一團怒氣。隻道往見李中堂，盡望他提拔提拔，不想反被他罵了幾句，看來是沒有指望。
正憤著，忽報龔道來見，立令請人。方分賓主坐下，龔道即問道：“今天可曾見得李爵相不曾呢？”袁世凱道：“見是見了，隻是賺得一罵。據老哥說來，是李相最喜歡勳臣之裔的，今就兄弟看來，似老哥之說還大大不然。”龔道聽了，即說道：
“恭喜了！原來足下還不知李相為人，凡是他所愛的，見麵時一定責罵；若是他不喜歡的，他於相見時，隻滿麵笑容。他這個用意，謂他所不喜歡的，一定是小人，故拿定不敢開罪小人的意思，隻以和平相待。今老哥得他責罵，可就恭喜了。”袁世凱道：“可就奇了，想他所用的人，定是他所喜歡的人。難道他見著，定要無故罵人麼？”龔道答道：“老哥若不信時，請候兩天，且看何如。”說罷便興辭而去。袁世凱細想龔道之言，不知是真假，姑且等候一二天，再商行止。
到了次日，已見張佩綸到來拜會。款接間，張佩綸拿出一個帖，並道：“這是李相送來的關書，著兄弟送到老哥處，現在沒什麼差使，特先請老哥到他幕裏辦事。這等說，想老哥榮遷之期不遠，可為預賀。”袁世凱接來一看，確是不錯。正是：
堂前作客方遭罵，幕裏求賢又拜恩。
要知後事如何，且聽下回分解。