那葉誌超是個圖功怕罪的人，眼見眾寡已是不敵，槍械又不若他人之精，料然抵敵不住，惟有虛報了幾回勝仗，再不敢戀戰，直望風而走。不分晝夜沒命的奔逃，沿途並不敢有一刻駐紮，直走到鳳凰城方行歇馬。時提督宋慶，正駐守鳳凰城，見了葉誌超，大驚道：“我隻道你在牙山打仗，方才報了得勝，為何便到此地？”葉誌超好半晌方神色稍定，然後答道：“日兵好不厲害！斷不能與他對敵的。倘要戀戰，不過在送了軍人性命。”宋慶厲聲道：“你可知道牙山到這裏有多少路程？你報了勝仗，又至今有幾多天？這會便到此地，想你路上不曾歇過馬，莫不是你跑路總不見勞乏的？”葉誌超惟有麵紅不語。
宋慶道：“你既然敵日人不過，就不該亂報勝仗，致貪功誤事。”葉誌超總沒一句話答。
時聽得日兵聲勢日大，左保貴已在平壤戰歿了，衛汝貴又不敢與日人對敵。所以陸路各軍，眼見是不濟。那時日人又從水路進攻，先把旅順攻破了。原來龔道照璵駐守旅順，從前所有修炮台、置大炮，統通是中飽入自己私囊，置了些沒用的東西，就花開了數目，盡私肥了數十萬金。當日人未攻旅順之時，李鴻章料得日人必來攻擊旅順，就自己親往巡視炮台。看見一些東西皆不足應敵，真是無名火起三千丈，乘著怒氣，舉起一隻右手，向龔照璵背項，給了一巴掌。龔照璵也不敢做聲，所以世人說“一巴掌就賺得數十萬”，就是這個原故。
話休煩絮。且說是時日人既破了旅順，又在黃海戰過一次，隻有一個致遠船管駕的鄧世昌，拚命與日人一搏，雖然壞了日人一二號戰艦，致遠亦沉，鄧世昌已殉難而死。餘外如濟遠管駕方伯謙，更不消提，隻聞了炮聲，就將船駛回退走。日人艦隊就長驅直進，盡力攻打劉公島。時海軍提督丁汝昌料知不敵，隻得豎起白旗投降。所以當時北洋艦隊，除了沉沒的，已盡數讓歸日人了。那時無可奈何，惟有向日本求和，整整賠了二萬萬兩，割了台灣一省，方才了事。這都是人人知得的，也不勞細表。
單表袁世凱在朝鮮，自從清、日兩國開了仗，已把日本軍情，凡自己探得的，已統通電知李相。不想張佩綸於袁世凱發來的電報，盡行塗改了，然後呈送李相閱看，所以手相就深恨袁世凱，謂他報告不實，大誤軍情；又因袁世凱是自己所用的，卻不曾奏參，即先發一道電文，責備袁世凱，都是責他不能探悉軍情，妄報之意。袁世凱得了李相那道電文，心中大不滿意，因為自己已是盡情報告，他竟反責下來。究竟什麼原故？想了想，料知是電局的人作弊。惟隻道是朝鮮電局，或有袒日黨人在其中，把自己電文竄改去了，殊不料倒是張佩綸作弄。若僅打電回複李相，恐電文又不難被人塗改，這樣，自己若不能親自見李相麵陳，斷斷難達得自己衷曲。這時便立要回返天津去。
但當時正在兩國交兵，自己是個駐韓辦事人員，一定被日兵搜截，如何去得？惟事情重大，又不容不去。左思右想，要尋個回國的法子。便與署內幕員商議，惟有改裝微行之一法。
次日便剃去兩撇胡子，扮作一個尋常的人，帶了些少行李，離了朝鮮。沿途卻有日兵盤詰，但都當他是個商人，卻不好留難。經了幾次險阻，才脫出了，附搭了一隻商船，直望天津而去。時己國又無商船來往，日船又不便附搭，隻搭了一隻外國商船，連船票也不曾寫定，就跑到船上，見著一間房子就端進去。時日人恐怕泄漏自己軍情，泊船處本來搜得十分嚴密，還虧袁世凱扮成一個尋常商人，不曾被他窺出破綻。惟心上仍自打戰。直待船已開行，方敢跑出船房一步。直望天津而來，正是：
河橋馬渡人先去，函穀雞鳴客已逃。
要知袁世凱回國如何情形，且聽下回分解。