話說張蔭桓發往軍台之後，袁世凱也以知交在前，不能拯救蔭桓為憾，隻道私送一程，也表自己深意。不想端王仇恨張蔭桓，較諸榮祿尤甚。你道什麼原故？因榮祿仇恨蔭桓，不過一時之氣；若是端王，更暗中鼓舞，實欲惜榮祿的手要殺他。
聽得袁世凱替張蔭桓向榮祿處說情及往車站送行一－事，心中直怒不可遏。原來端王平日最仇恨西人，大凡說到“西法”兩字，已如眼中釘刺。自康無謂鬧出這件案情之後，引得京中紅頂白須之徒，也有個顛顛倒倒的，因此越加仇恨。
湊著那張蔭桓是天天講外交的人，更觸端王之忌，那日把蔭桓充發，方恨不能把來殺了！忽然聽得袁世凱替他說項，又送他行程，如何不惱？便請那剛毅到府上商議道：“孤自從得兒子立作大阿哥，本不久要做太上皇的，你道京中官僚，那一個不畏忌？那張蔭桓，是與康無謂同一路走，正是死有餘辜。
偏那不識好歹的袁世凱，還與他說情免死，實在可惡。孤要奈何袁世凱，奈他在榮祿手上。那榮祿是太後的侄子，正在得權。
孤若與榮祿相鬥，隻怕觸怒太後，連我兒大阿哥的地位也不穩。
你道有什麼法子呢？”剛毅道：“這話很難說。想在下前者召見之時，因太後要升遷袁世凱，在下恐失太後之意，故不敢說他壞話，隻稱袁世凱是好的，奈北洋用人緊要，不宜他調。這等話實是陽為讚頌，陰為阻撓，故太後易於中計。若說到榮祿的壞話，自古道：疏不間親，卑言不高。在下固無此力量，就是勉強說來，反露出破綻，於事有礙。王爺總要見諒才好。”
端王道：“俺的兒子雖然是大阿哥，將來盡要登位的，但俺自下隻望早一點於執權。今不能奈何一個袁世凱，可就難了。”
剛毅道：“我們做事盡要順著老太後，才易得手。你看六十五六歲的人，差不多像風前之燭，到太後歿時。卻再商議。”端王道：“我的兒子不是太後歿了就做皇帝的。盡待皇上百年之後，這時俺也老了，留落兒子，也不知別人如何擺弄。怕將來被袁世凱那廝得權，他目中還有我麼？”剛毅道：“不是奈何袁世凱不得，但俗語說得好：不著僧麵著佛麵。隻為榮祿還在，若有什麼爭執起來，總令色太後過不去。到那時，怕反把我們的事弄壞了。王爺不可不計較。”端王道：“老剛，你也說得是。但榮祿目下已與俺有些意見，怕在太後跟前擺弄起來，連俺兒子一個大阿哥的地位還站不住呢。故目下總要想點法子才好。”剛毅聽了，翹首搔耳，半晌才道：“這等法子。也木容易。”
端王道：“我素知你是有人奉頌的。又沒什麼人旁竊聽，沒論什麼話，隻管說就是了。”剛毅到這時，已深知端王的心事，即道：“除非是自行大誌才使得。但目下洋人最可惡的，隻怕朝裏有點事，就要來幹涉了。盡要尋一個下馬威，給外人看了，知得我們厲害，那時還有那一個敢說別話呢。隻是王爺秉政未久，恩威未布，且連年賠款去得多，所以庫款又困，實不能行得大事。現門下隻想得一個計較在此，不知王爺願聞否？”端王道：“那有不願聞的道理？快些說，快些說！”剛毅道：
“門下正管戶部尚書，綜理財政。請王爺設法，以稽查各省財政為名，令派門下往東南各省調查財政，好提多些款項人京。到各省時，一麵又宣布王爺德意，兼探各疆臣意見。到京時定有把握。”
端王聽罷，鼓掌大笑道：“孤不是識錯人的，早知你老是個有本領的人。這個計較，足見多謀足智。就照此行事便是。孤明日即奏保你老前往，想你老必不辱命。若得成功，定有重報。”剛毅又道：“這件事，隻合門下與王爺得知，千萬不要對別人說起。”端王道：“這個何消說得。”說罷，又談論一會，剛毅方才辭去。