天天論彝鼎，談金石，好撐架子，附庸於風雅裏頭。不知他因為要充作識古玩的人，已被多少人騙了錢鈔。凡是他的跟人門子，倒串同賣古董的人，天天撒謊來捉弄他。所以剛毅為著“古玩”兩字，已掉了二三十萬銀子了。故這時見了張之洞所送的磁碟，直不知是什麼東西，一見了即說道：“這不是什麼寶貝，近來江西一帶所出的磁器，像這樣子的何止千萬件呢！這不過是新窯造出，好欺弄人，如何瞞得我。”說了，卻令跟人道：“拿去賣掉下（去）罷了。”那跟人心中竊喜，急取了出來，次日拿去尋那真正識玩器的人賣了，也得五千銀子，剛毅如何知得。張之洞聽著，也付諸一笑。還虧各局所的人員，倒結上了剛毅的人情。剛毅亦不再查，隻在湖北各局，硬提了三二百萬不等。然後起程，回至江蘇，取道望廣東而來。
這時任粵督的，正是譚鍾麟，本與剛毅有點子交情的，所議搜提各款，自不用勉強。因剛毅南下，所到各省，都是誌在搜括款項，惟到廣東，卻又兼查辦一件案情的。因為前任粵省藩司岑春煊，曾具折竭力參劾道員王存烈，故令剛毅順便查辦這案。及剛毅到時，先在八旗會館住下，要清理此案。
原來王存烈當日在廣東，最是個天字第一號的紅員，如善後局，如補抽厘局等，那一處不有他的差使呢。所以在粵十數年，自候補同知，一直補到道員，積資不下數百萬。每夜在楚館秦樓，花船柳舫沒一個不識得王大人的名字。在花舫上，與一個紳士秀才老爹喚做賽霸道的，因爭妓鬧出一件官司，險些被那賽霸道推落水中溺死去了。他那時為著自己是做官的人，此事恐被上司知道，也不敢聲張。後來他所眷的妓，又被賽霸道奪了，就慫恿鴇母，鬧出官司，竟把那賽霸道一名秀才老爹革了。他仗著是一個紅員，雖是離衙鬧娼，也不能動彈他，因為他是譚鍾麟的知己，誰敢道他一個“不”字０被岑春煊痛參之後，才順便派剛毅查辦。
那時剛毅聽得他已有數百萬家資，便不動聲色，要訪他的痛腳。後聽得人說：“在王存烈公館附近有一個馬二姑，是與王存烈有點首尾的人。那馬二姑專一包攬巨案，勒索重賄，求王存烈打點。至於所得重賄，三七二八，什麼除頭，局外人那裏曉得！”那剛毅暗忖：“拿著馬二姑勘問，不怕真情不出。
那時，又不怕王存烈不來說項。”便發一個下馬威，派人拿了馬二姑到來，留在八旗會館內。正如天雷霹靂一樣，這時各人方知道為查辦王存烈參案一事。
因剛毅初到時，絕不曾提過王存烈一案，及見馬二姑被拿之後，不特王存烈吃驚，便是譚鍾麟也有不樂。因岑春煊參折內，也稱王存烈與譚鍾麟是狼狽為好的，那譚鍾麟如何不驚？
故王存烈即飛奔往謁譚鍾麟，求他設法。一麵又托人要關照馬二姑的口供。不知剛毅自拿了馬二姑，隻囚在一處看管，許久也不訊問，隻候王存烈到來關說。王存烈也知得剛毅用意，不得不略用金錢，自行打點。正是：
豈必千秋垂竹帛，但求黃夜進苞苴。
要知後事如何，且聽下回分解。