到出發那一天，義勇隊中人又開個大會齊集，為劉、湯二人餞送，更有許多吟詠詩歌，以壯行色，也不能細表。劉、湯二人更登壇演說，道是自己此行，生死不計，總求與會諸君宗旨堅定，始終如一，勿畏謠言，自墮銳氣。演說時，那一種慷慨激昂之態，座中鼓掌，聲如雷動，無不感激。待劉、湯二人演說後下壇時，都一齊送至河幹，揭帽舉手作別，然後回去。
有旁人看著的，都道此學生很有點誌氣，亦為歎服。
單說劉、湯二人，乘輪直望天津而來，一路水程，無話可表。那日到了天津，二人先投旅館住下，默念：“此次駐日清使既有電在前，說自己是革命黨，論起袁世凱的地位，正象俗語說官官相衛，他隻有袒護駐日公使，斷沒有幫助自己的道理。
但此行盡要見他，且要速見。若在天津逗留過久，必被他思疑，反疑自己不知運動何事了。”二人相商，意見亦同，故甫把行李卸下，即懷了名刺，直往督署而來。
時袁世凱亦得有偵探報告，說稱劉、湯二人已出發來津，暗忖：“他兩人正被人告他是革命黨，今忽然敢來相見，縱未知他兩人的學問何如，但他兩人的膽識，已是可敬。”正要待他來見時，看有何議論，不想中國官場陋習，凡要謁見大員的，都要向門上遞送封包，方為引進。那劉、湯二人如何肯行這賄賂之事？亦不懂得這個規例，故往見時竟被門上所阻，不替他傳進。
他兩人回來，即悟出這個原故，立即揮了一函，由郵政局遞到直督衙裏。函內大意，先訴說自己兩人求見不得，更力說“自己萬裏歸來，隻為著國家安危大事，大人本該效吐哺握發之風，急於接見，何以堂堂兼析大吏，競不除去門閽婪索的積弊，實非意料所及”這等語。又道：“日前駐日公使，報稱我們是黨人。若大人信這等言語，願就鼎鑊之烹，不宜以不見了事。”
種種詞氣，反打動袁世凱心坎。那袁世凱見了此函，反為感動，即戒飭門閽，於他兩人來時，不要阻他。果然劉、湯二人次日複往，那門上含著一肚子氣，與他遞了名刺，即傳出一個“請”字。劉、湯二人即昂然直進。那袁世凱早在廳上等候，即迎進廳子裏，大家分坐。
袁世凱先說道：“兩位在東洋遊學，以現在國勢式微，人才乏用，正望學成歸國，好為國用。今兩位不惜荒廢上學時期，到來天津，究為著什麼事？”劉鐵升道：“學生們雖身在東洋，實心懷中國。因聽得有聯俄之事，故特來請謁，不忖（揣）冒昧，有句話要對大人說。”袁世凱道：“你們見得聯俄之事，其利害究竟如何，不妨直說。”劉鐵升道：“大凡兩國聯盟，總須勢力相敵，方能有效。今俄強清弱，盡人皆知。俄人雖極意交歡，不過為籠絡之計，好賺取利權。我若信之，即與聯盟，正如引虎自衛。學生們正慮及此，故組織義勇拒俄隊，正為此意。究竟實行聯俄與否，請大人明言，以釋下懷。他日鄙人回東，亦好對同學細說，免各人懷慮。”袁世凱聽了，略為點首。
湯榮健又道：“一強一弱，既不能聯盟，況虎狼之俄，尤為難靠。鄙人去國萬裏，不知真耗，乍聞風聲，由憂致懼。故任何等謠言欲陷鄙人，亦不惜冒險來謁大人。倘有聯俄之事，望大人奏阻，以免危亡，實為萬幸。”