惟袁世凱接得此函之後，自忖：“那些留學生，敢公然遞函於自己，必自己舉動令人有可思疑之處。因此要結慶王，較前更甚。”慶王又複深信他的，故於袁世凱無不言聽計從。所以那些屬員一望升官求保舉的，都向袁世凱麵前弄法。就中楊藩司見自己升任藩司已久，滿望薦升巡撫，益發要巴結袁世凱。
但“金錢”兩字，是那袁世凱向不慣受的，若單是禮物，也防不見得自己誠意。猛想起：“那姓袁的，年方強盛，後房姬妾，不下一數人，有是蒙古人女子的，有是西藏的，至於京中名優歌妓，色色俱齊。公餘之暇，在後房中與姬妾團坐，弦管大作，實是一個風流跌蕩的人。不如尋一個絕色的佳人獻他，更留得永遠的紀念。但各處佳人，都是他後房所有，隻有蘇州南妓，近來最為京中大員所賞識，就是王公貴胄，也趨之若鶩。凡是有聲有色的南妓，一到京華，即豔名更噪。不如在蘇州買一個絕色的，送到他處，不怕他不承納。那時節袁世凱自然與自己為密切的交情。即那個妓女，得自己買得，轉送上司，得做一個大員的姨太太，天幸得寵，自然又感激自己不盡。”便打發一個心腹的家人喚做楊忠的，攜資到上海地方，訪尋有聲有色的名妓。
及楊忠到時，凡花天酒地及唱書的館子，都躡足其間，誌在物色佳人。恰那日被朋友請宴，幸得那位朋友替自己喚了一個美妓到來陪局，喚做金媛媛的。上年花榜發時，早點過一名及第，豔名久著。及多長了一年，已屆芳齡二九，更出落得一種風流態度，都道他到本年屆開放花榜之期，他一定是個狀元人物。不特儀容秀美，且長挑身材，修飾合度，唱老生喉，直像響遏行雲，正是人間獨一，天上無雙。楊忠聽他唱一會曲子，已覺神搖魄奪，更看他眉如柳葉，麵似桃花，益發傾倒，便故意與金媛媛交歡。又忖他在海上，見過多少有名人物，自己向在北洋，卻不曾留過聲名於海上青樓，因此也恐金媛媛瞧自己不在眼內，便鋪擺自己的聲勢，做什麼優差，得什麼上司眷注，說個不了。席散之後，乘著些酒意，與友人直到金媛媛的寓裏談天，先露些要攜他從良之意，那金媛媛卻不大答應。
楊忠見得詫異，次早把些銀子打賞她的使喚人娘兒們，說明自己願出重資，取贖金媛媛。那娘兒道：“此事恐辦不到，因姑娘心坎上早有了人了。”楊忠道：“他眷戀的究是什麼人呢？”娘兒道：“俺姑娘雖是一個青樓的妓女，但富貴官紳，卻不大留意，因恐他後房七姬八妾，自己將來像冷守空幃一般；又說那些多沒有思想，故反要喜歡有誌之士，與那愛國的少年。
新近結交一個本地姓張的。他父親開張了一間錢莊，年約二十來歲，月前方往遊曆東洋。大約下月回來，即要娶姑娘回去的了。”楊忠聽得，不知那姓張的是如何人物，計不如拿袁、楊兩位大員的名字，說將出來，誇炫他們，想得作一個大員的侍妾，料勝過跟隨一個市儈，便對那娘兒道：“某此來卻有點原故，因為北洋袁大人，要尋個有聲有色的南妓。你試想，凡一個女子，能侍封疆大員的中櫛，料他福氣一定不淺的。某看金媛媛像有點根基的人，終不是久屈下流的，故看上他。不知他的意見如何？”
那娘兒聽得，知道楊忠的意思來了，不如想條良計，賺他幾塊錢鈔也好。便道：“金姑娘是高自位置的人，說話是不易得。今聽老爺的話，料然在北方帶有買妓的差使來的，待我們與老爺方便，周旋一二罷。”楊忠聽了，覺娘兒說那買妓差使一句，不知他是有心說的，還是無意說的，說來實在難堪；但他竟有點聰明，竟探得自己意思。現在要靠他說話，倒不必怪他。便答道：“得你來周旋，想沒有不妥。就此拜托拜托。”
娘兒道：“老爺還不知，我曾說金姑娘是高自位置的人，這會不合向他說話，隻好向他的母親商量商量罷。”楊忠大喜，心上正依賴那娘兒，凡那娘兒有求，無不應手。那娘兒是個乖覺的人，今天說有事要錢使，明天又說因那事窮得慌，早向楊忠弄了千把塊錢到手裏。隻過了幾天，沒有實音。