那日慶王子到了北洋，袁世凱就傳幾個屬員招待他，好陪他談話，便又生出一件事出來。因那慶王子本是個誌趣風流、性情跌蕩的人，談到風月場中，自然適投所好。就中如道員段芝貴，在天津辦理巡警多年，頗有成效，久為袁世凱所賞識，自己正要謀個升階，不如在王子跟前極力周旋，先下個種子，然後托袁帥向王爺麵前一說，自有王子讚成自己，料無不合。
所以故意將風月事情鋪張揚厲。慶王子聽得，已心花亂放，猛想起袁世凱說過，從前買過了一個南妓，日前歿了，也不勝悲悼，並說得南妓的聲色，為各省所不及，便向段道問道：“天津現有出色的南妓沒有呢？”段芝貴道：“有是有的，惟若不是大爺先說，卑職卻不敢說出。”慶王子道：“這時不算得是公事，盡可略去尊卑之分，說說交情便是。花天酒地，玩下也不打緊。”
段芝貴道：“大爺說得是。現新來了一個南妓，喚做楊翠喜，豔名久著。若論他的容貌，即在古來百美圖中，怕尋不出第二個。他唱曲子，不論什麼聲喉，並皆佳妙。想大爺見了，定知卑道之言不謬。他近來更工於登場唱戲，一穿戴了優孟衣冠，無不聲情畢肖。他唱那《翠屏山》一出，報紙上早已傳頌殆遍，想是大爺知得的。今他日前已到了津門，就請同大爺一同前往賞識賞識，未審大爺意下何如？”
慶王子聽了大喜道：“如此甚好。但兄弟忝為尚書，若到那裏遊蕩，官方上總說不去，不如隱過名姓不提罷。”段芝貴聽了，故作掩耳，細想半晌才道：“大爺之言，自是有理。但那楊美人比不得別人，他往來的，若不是名公巨卿，那裏到得他門裏？怕他不知道大爺是什麼人，盡不大留心，風景就不像了。不如大爺故作不提，待卑道對他細說大爺是什麼人，並囑他不要對別人說便是。”慶王子聽了，不勝之喜，便一同換轉衣裝，同到楊翠喜那裏。
那楊翠喜知道他是當今王子，又正任尚書，權勢煊赫，自然極力奉承，周旋談吐極其風雅，弄弦唱曲更為留心。那慶王子先時看了他容貌，已是傾倒，及聽他唱曲，益發心醉。那夜先在楊翠喜寓裏談個不夜天。自此也常常來往，大有流連忘返之勢。更感激段芝貴不已，便謂段芝貴道：“老兄高才屈在下僚，大為可惜。此後當為足下留心，倘有可以升遷之處，無不盡力。”段芝貴道：“某不才，愧蒙大爺過獎，何以克當。但北洋袁帥曾對小弟說得來，他說像小弟本合居方麵，隻恐被人議論結援樹黨，故不辦（便）提保，每為小弟歎息，勸小弟耐守。故小弟以為士得知己，可以無憾。今又得大爺獎頌，自後定當發奮，以報知己。”
慶王子大為歡喜。次日，段芝貴又拜謁慶王子，王子道：
“自見了楊美人，耿未忘心。惜我身為貴胄，動多拘束。”說罷仍複搖首歎息。段芝貴默窺其意，便道：“現已有旨，且準滿漢通婚，無論什麼女子，皆可納充下陳，那有拘束的道理。若懼人談論，請大爺先自回京，卑道自有法子。”慶王子點頭微笑。
去後，段芝貴回想此事，盡要告知袁督才好，便到督署來，先隱過楊翠喜之事，卻道東三省現改行省，將來三省必各設撫台，統望大人留心提拔。袁世凱道：“你隻是個道員，怎便能做得巡撫？”段芝貴道：“昔李鴻章、郭嵩燾，皆以道員補巡撫，何況今日破格用人，是在大人留心耳。”袁世凱想了想道：
“足下本有點才力，本該援引。你可在慶王子麵前說說，若得他讚成，某無不盡力。”段芝貴大喜。辭出後，便決意買了楊翠喜送給王子，然後說項。正是：
此心欲得為巡撫，妙計先思獻美人。
要知後事如何，且聽下回分解。