恰到了次日，朝上適召見軍機，太後沒一句話說，即把江春霖一摺，給袁世凱看。袁世凱當時未敢奏辯，太後亦溫語說道：“你們位高權重，休要令人借口才好。”袁世凱聽了，隻碰頭而出，額上已流著一把汗。即回至掛甲屯胡同宅子，左思右想，覺今天召見時，太後麵色實在不同，料為江春霖所參之故。想：“那江禦史，一來求升不得，二來又受鐵良運動所致，若不懲責他，恐他此後膽子更大，要天天窺伺自己，如何是好？”想到這裏，一團怒火自從頂門飛出。時正在庭前往來碟躞，一時不覺，竟失了足，在階下撲了一跤，大叫一聲“哀唷！”
右足已覺有些瘀痛。急喚了人來，把他扶起。這時已驚動家人，張皇起來，又不知受傷輕重，且他已做到這個地位，正是人貴則身貴，即使小小痛癢，家人且不免小題大作。況他無心一跌，傷勢自然不輕。家人急的尋醫合藥，好幾時，方略略減了些痛。
袁世凱一麵具折告了操。時袁世凱的妻妾，以他無故被跌，正不知他因思想過步，無心失足，反迷信起來，疑家內有些鬼祟，都道這宅於不好住，便遷到錫拉胡同宅裏。
自袁世凱既已告假，在家無事，每天仍有至交的朋友到來談話，有問疾的，有專要與他談天，解他寂寥的，也不必細表。
那一夜，已有二更天氣，忽門子呈上一個片子，說稱這人因有事，是要求大人賞臉傳見的。袁世凱看那片子，是“汪大燮”
三個字。袁世凱知他是外部待郎，與己同僚，且屬心腹，今乘夜到來，必有事故，立即傳請進來。門子去後，不多時，已見汪大燮‘來到廳子裏。時袁世凱腳患已經略痊，汪大燮仍不免問句安好。然後分賓主坐下。
袁世凱道：足下深夜到來，必有賜教。”汪大燮道：現在蘇杭甬路事，前經讓由英人興築，已立了草合同，也曾經盛杏蓀請英人廢約，奈英人不允，還照會前來，請修改正約，此是大人知道的。惟蘇杭人苦苦不允，紛紛打電到來力爭。你道怎麼樣辦法才好？”袁世凱道：“辦外交的很有點難處，論起這草約，本有廢棄的道理，況外人又遷延日久，還不興工，似無怪國民不肯承認。但國家裏頭，勢力現在微弱，若外人不再來索取權利，已是萬幸了，還那裏好把已經讓出的爭回？兄弟隻怕失了外人之心，便是此事不生出意外，怕仍要惜點事，決裂起來，就不是耍的。據小弟愚見，總要想個兩麵俱圓之法，可令國民滿意，不致令外人動氣，使彼此仍敦睦誼，免因此事失了感情，是最好的。”
汪大燮聽了道：“大人的話很是，但此兩麵俱圓之法卻是不易。稍有一點吃虧，便貽國民口實，小弟實不敢自主。不知大人幾時銷假到部辦事呢？”袁世凱道：“現在腳疾已好些，待假滿必銷假了。此事盡有日子辦理，不知足下深夜到來，究是何意？”汪大燮道：“隻為英使明天到部商議，故先來向大人請教。本欲向大人籌個辦法。今大人既日間銷假，小弟便不多言，當回複英使，待大人假滿時再商罷。”袁世凱道：“如老兄有高見，也不妨直說。”汪大燮道：“不如免使英人修築，改為與英人惜款自辦。這樣，也算廢了草約，又算是自辦，可免得國民借口，且與英人借款，又不致令英人過不去。此即是大人說的兩麵俱圓之法，大人以為何如？”袁世凱聽了，點點頭，隨道：“待弟假滿後再商罷。”汪大燮說兩聲“是，是”
即辭去了。正是：
欲向洋商籌路款，頓教民庶起風潮。
要知後事如何，且聽下回分解。