海瑞清官出大明，盛世於公治樂亭。
善斷民間冤枉事，人呼青天落美名。
話表於公早堂判清兩件疑案，剛要退堂用膳，忽聞衙署外亂喊“冤枉”。於公問：“衙外什麼人喊冤?帶進來問話。”青衣立刻將喊冤的帶至公堂前跪倒。於公見喊冤人是四名，皆係穿著一條褲，上身赤膀無衣。於公納悶，“你四人狀告何人?”內中有一人說話，口呼：“大老爺，我名章炳然，我四人是同手夥計，身負行囊，內有白銀六百兩。昨日天色將晚，路過土嶺，從密鬆林躥出一隻猛虎，將小的四人唬死。及蘇省過來，行囊並身穿之衣皆已剝淨全無，隻落得有家難奔。情急隻得告虎，叩求大老爺作主。”於公聞言，心中沉吟，暗想：“這虎不吃人，單拿行李，剝人衣服，據理詳情非是真虎了。昨日鸚鵡告狀，言說假虎劫徑，眾賊匪裝扮獵戶，攔路劫人，必然是這夥賊匪了。隻可候捕役訪明，再作道理。”想畢，說：“爾等遇虎，劫去行李，本縣與你捉虎。且賞爾等衣服，候審判明。”謝大老爺天恩。”四個人叩頭下堂。
於公退堂，用飯已畢，剛漱口，隻見高品、廉升進來叩稟：“老爺，小的等奉差跟隨鸚鵡至黃土嶺下，見有四個人各背扛行李行路，又見鬆林內躥出一隻虎，唬得我等身伏荒草內。那虎吼一聲撲向四個人去，那四個行人被唬昏倒。又從鬆林內躥出數個賊，手執鋼叉，假扮獵戶，將那四人衣服剝下，並行李攜起，打呼哨穿鬆林而去。小的等在後隨去，見眾賊入大王莊，進了裏長王甫家的後門。小的二人尋著地保訪其來曆，地方說裏長王甫家住著九個人，口稱是他結義朋友。小的二人探訪明白，特回老爺知道。”於公聞稟，吩咐：“速請梁總爺帶兵，同本縣前去拿賊。”
不移時，把總梁雄帶領兵丁至縣署，候到天晚，一文一武帶領兵丁、捕快悄悄出城，竟撲大王莊而來。至東方發亮，已來至大王莊外，於公並梁總爺吩咐官兵、捕快：“爾等須要齊心努力拿賊，上前者必賞，退後者必罰，若放走賊人，拿爾等是問!”眾人答應入莊。至王宅門外，眾兵將前後門把守，團團圍了宅院。有幾名捕役好勝爭先，手把高牆躥進院內，“咕咚咕咚”連聲的響。門房的家人在被窩驚醒，高聲問道：“院中什麼響?”捕役不語，忙開鎖抽拴，“吱口醜口醜”，街門大開，眾捕快各執鐵尺，一窩蜂擁入院中，踹開房門闖進屋，把眾賊驚醒，剛要翻身爬起，被眾捕快一頓鐵尺打躺，眾賊未曾防備，俱被捕快捉獲，遂上上腳鐐手銬。
於公在馬上發威，喝問裏長王甫快報賊名。王甫跪倒，口呼：“大老爺，小人身當裏長，怎敢膽大窩賊?這九個人是小人結拜義弟，都是忠厚百姓，奉公守法。一名張三，一名李二，一名項虎，一名郝禿子，一名單麻子，一名胡矬子，一名方傻子，一名……一名金瞎子，一名趙瘸子，皆不敢為匪。”於公吩咐捕快，將這十人鎖訖搜贓。眾捕快在各房搜出無數賊贓，遂令兵丁捕役押解一同回衙。出了大王莊，不多時進了縣城，走馬進衙。
於公升堂，梁把總旁坐。捕役把群賊帶到堂前，一齊跪倒。於公動怒，把驚堂木一拍。大喝：“王甫，該死的奴才!你身當裏長，知法犯法，竟敢窩藏群賊，裝虎唬人，劫奪過客、坐地分贓，乃是罪魁惡首。現有鸚鵡狀告殺客埋屍，昨又劫奪四人行李財物，在爾家搜出若幹真贓。好好實供，免得動刑，皮肉受苦。”王甫聞言，說著了自己真病，不由發毛。未等開言，這歹毒蟲項虎欲將自己擇出，遂口呼：“大老爺容稟，王甫原是窩主，坐地分贓，他八個人假充獵戶，殺人劫財，強派小人裝虎，驚嚇行人，並不圖財害命。今日事犯，無可推辭，自首者必免小人之罪，求大老爺饒恕，小人再不敢裝虎了。”於公冷笑說：“爾等俱各聽真，他既實招，爾等有何辭推諉?”眾賊並王甫皆叩頭說：“項虎他既招承，小人們無可折訴， 情願畫招。”招房書吏記了供詞，群賊畫了招。
招供已畢，於公用手指定項虎，罵聲：“萬惡奴才，同伴為賊，劫財殺命，今日惡貫滿盈，同夥遭擒，就該同死患難，才是義氣。為何罪推眾夥伴身上，將自己洗淨，欲死內求活?”遂喝令左右：“拉下去重責二百杖板，追他的狗命!”眾青衣一齊喊堂，往上飛跑，把項虎揪翻撂倒，中衣退下，皂役二人按頭按腿，一皂役掄起毛竹杖板就打，五板一換人，隻打得鮮血崩流，昏迷不省。打到一百餘杖，惡賊身體一挺，斃在杖下。
青衣遂跪稟：“大老爺，假老虎氣絕身亡。”於公吩咐：“把屍拉出去拋在萬人坑，將此九人皆釘手扭腳鐐，上鎖掐監。”遂詳文於府，轉詳督撫，請旨處決。又將被劫各人傳至，當堂各認行李，皆具領狀。領訖，分派地方尋找被害的屍首——鸚鵡的恩主何安。鸚鵡替主報了仇，領著找著屍骸，奉官埋葬，插標為記，候屍親來領，人人稱他為義禽。所有餘剩賊贓，暫且入庫，粘貼告示，招失主來縣認領。梁把總告辭而去。於公公事已畢，點鼓退堂。那些看熱鬧軍民，皆稱讚大老爺清如水，明如鏡，斷事如神。這且不在話下。