接著，他的嗓音柔和了一些，說：“你的鴨舌帽，你會找到的，沒有人把它偷走!”
大家又都靜下來。一個個腦袋低俯在練習簿上麵。那個新生規規矩矩地坐了兩個小時，盡管不時地有人用筆尖向他彈來一個小紙團，弄髒他的臉，可是他隻用手擦了擦，依舊低下眼睛，一動也不動。晚上，他在自修課上，從課桌裏抽出他的套袖，把一些小東西理齊，然後細心地用尺子在紙上劃直線。我們看到他認認真真地學習，每個字都查字典，十分用心。無疑地，靠著他表現出來的這種堅強的意誌，他才沒有被降到低班裏，因為，他對語法規則勉強知道一些，在造句方麵卻不高明。他開始時學的拉丁文是他村子裏的本堂神父教他的。他的父母為了省幾個錢，盡可能遲地送他上中學。他的父親夏爾—德尼—巴托洛梅?包法利先生，原來是一個助理外科軍醫，一八一二年左右，在征兵事件中受到牽連，被迫在這個時期離職，後來他利用他個人天生的一些優勢（指他的身材、儀表、外貌等。），使一個針織品商的女兒愛上了他的外貌，於是順手得到了她帶來的六萬法郎的陪嫁費。他是一個美男子，愛吹牛，總是把他的馬刺弄得好響。他的頰髯連著唇髭，手指上一直戴著戒指，衣服的顏色也總是鮮豔奪目。
他的模樣像一個勇士，而那股靈活勁兒又像是一個旅行推銷商。結婚以後，有兩三年他靠妻子的財產生活，吃得很好，每天很晚才起床，用很大的瓷煙鬥抽煙，晚上看完戲才回家，經常出入咖啡館。他的丈人死去以後，幾乎沒有留下什麼，他很氣憤，不顧一切開辦起工廠，結果虧了些錢。後來他退居鄉間，想在這裏賺點錢。可是他不懂得種田，就像不懂得生產印花棉布一樣。他成天騎著馬遊玩，而不是讓它們去耕地。他一瓶一瓶地喝他的蘋果酒，而不是一桶桶地賣掉。他吃掉自己院子裏最肥美的家禽，用他養的豬的油擦他的皮鞋。他用一年兩百法郎的租金在科（科，法國一地區名。）和庇卡底（庇卡底，法國古省名。）交界處的一個村子裏租了一所房子，它一半是農莊，一半是住宅。他從四十五歲開始，就閉門不出，日夜懊惱，愁眉不展，怨天尤人，對誰都嫉妒。他說他厭惡人世，決心平平靜靜地過日子。他的妻子以前對他愛得發狂，像女奴一樣順從他，但他對她卻越來越冷淡。她本來活潑開朗，熱情洋溢，現在上了年紀，卻變得脾氣古怪，喜歡嚷嚷，容易激動，就像走了味的酒一樣。
看到他追逐村子裏的每一個放蕩的女人，晚上渾身酒氣，人事不知，從許多聲名狼藉的地方被送回來，起初她很傷心，不過並不抱怨，後來她被激怒了，於是她一聲不吭，壓製著心中的怒火，逆來順受，一直到去世。她不停地為各種事務奔走。她找訴訟代理人，找法庭庭長，記住期票到期的時間，設法爭取緩付。在家裏，她洗洗燙燙，縫縫補補，監督雇工，付清帳單，而那位先生卻百事不管，終日迷迷糊糊，昏昏沉沉，同時又像和誰賭氣似的，坐在爐子旁邊抽煙，向爐灰裏吐痰。隻有想對她說些招她生氣的話的時候，他才會醒過來。她生下一個男孩以後，不得不把他寄養在奶媽家裏。小東西回到家裏，被寵得像一個王子。他的母親喂他果醬，他的父親讓他赤著腳跑來跑去，而且還說，孩子可以像幼小的走獸那樣光著身子走路。和母親的想法相反，他的頭腦裏有一個把孩子培養成有男子漢的打算，依照這個打算，他要盡力培育他的兒子，要孩子經受斯巴達式的嚴酷無情的教育（古希臘時期的期巴達人教養孩子極其嚴格。），鍛煉出一副強壯的體格。他送他到沒有爐火的房間裏睡覺，教他大口大口地喝朗姆酒（一種甜燒酒。），教他辱罵宗教儀式的隊伍（以為是表示一種反抗精神。），但是孩子天性溫順，沒有很好地達到他的要求。