第一章1 (2)
做母親的一天到晚把兒子拖在身邊，給他剪紙板，講故事，一個人無休止地對他滔滔不絕地說話，那些話裏充滿憂鬱的樂趣和絮叨的柔情。在她孤寂的生活中，她把自己破碎散亂的對虛榮的渴求，轉移到這個孩子的頭腦裏，她夢想高高的地位，仿佛已經看到他長大了，英俊漂亮，才智過人，當了橋梁公路工程師或者法官。她教他讀書，甚至彈著她的一架舊鋼琴，教他唱兩三首短小的浪漫曲。可是老包法利先生對於文學這一套從來不關心，看到妻子做的這一切，隻是說“這不值得!”他們有能力供給他進公立學校，給他買一個官職，或者一個營業資產（營業需要的財產，包括營業權。）。況且，“一個人隻要臉皮厚，在世界上總會成功的。”老包法利夫人咬住了嘴唇（表示氣憤。），孩子就在村子裏瞎遊蕩。他跟在種地的莊稼人後麵，拾起田裏的土塊扔出去，驅趕飛來飛去的烏鴉。他沿著溝渠走，一路摘桑葚吃。
他拿著一根長竿子看管火雞，在收獲季節翻曬草料，在樹林裏亂跑，下雨天在教堂的門廊裏玩造房子的遊戲（地上畫方格，踢石塊，和我國孩子玩的差不多。），到了盛大的節日，就去求教堂執事讓他敲鍾，他可以把整個身體吊在粗繩子上，繩子搖動時，他覺得自己也跟著繩子蕩來蕩去。因此他長得像一棵櫟樹一樣。他有一雙結實的手和健康的膚色。他十二歲的時候，他的母親開始請人教他讀書。他們把他托付給本堂神父。可是上課的時間短，又不經常上，不能有多大用處。總是神父利用空閑的時間，在一次洗禮和一次葬禮中間，站在聖器室（教堂中存放聖器的地方。）裏，匆匆忙忙地給他上一會兒課，或者在三鍾經（聖經一天中旱、中、傍晚念三次。）以後，神父不出門，把學生找來教課。他們上樓到他的房間裏坐下，小飛蟲和飛蛾圍著蠟燭飛。天很熱，孩子們睡著了。那個老好人兩手放在肚子上，張著嘴，很快也打起鼾來。還有些時候，本堂神父先生從附近人家的某個病人那裏送臨終聖體（天主教徒臨終時領的聖體。）回來，看見夏爾在田野裏淘氣，就叫住他，教訓他一刻鍾，再利用這個機會在一棵樹底下叫他變位動詞（法語中動詞要變位。）。
天下雨了，或者走過一個熟人，這才打斷他們。不管怎樣，神父對孩子始終很滿意，甚至說年輕人記憶力不錯。夏爾不能就這樣待下去。母親的態度十分堅定，先生感到慚愧，或者不如說有些厭倦，所以沒有抑製地讓步了。他們又等了一年，讓孩子初領聖體（天主教的一種儀式。）。又過了六個月，到第二年時，他們才決定送夏爾到盧昂（盧昂，法國北部大城市。）的中學去。在近十月底的時候，正好是聖?羅曼市集（是盧昂最大的市集，從十月底開始。）期間，他的父親親自帶他去學校。如今我們中間也許誰也不可能記得他的什麼事了。這是個性情溫和的男孩，在課間休息的時候玩耍，在自修課上埋頭學習，在上課時間認真聽講，在宿舍裏睡得很好，在飯廳裏吃得很好。有一個住在手套業街的五金製品批發商是他的代家長（寄宿學生有一個代家長，在星期天負責照料其行動和生活。）。一個月裏有一個星期天，他關上鋪子，把孩子接出來，送到港口散散步，看看船隻，然後，一到七點鍾，在吃晚飯以前，就送孩子回學校。
每星期四晚上，夏爾用紅墨水給他的母親寫一封長長的信，用三個小麵團封好，接著，他複習曆史課筆記，或者讀一本丟在自修室裏的舊書《阿納喀爾席斯》（《阿納喀爾席斯》是法國巴泰勒米神父1779年寫的一本書，內容是寫公元前四世紀時一個叫阿納喀爾席斯的人遊曆希臘的經過。）。散步的時候，他常和校工閑聊，校工像他一樣，也是從鄉下來的。他靠發奮用功，在班上始終保持中等左右的成績，有次他考博物課甚至得了一等獎。但是第三學年結束時，他的父母親就讓他從中學退學，要他去學醫，相信他憑自己的努力能得到業士學位（高中畢業會考及格者得此學位。）。他的母親給他選了一個房間，這個房間在洛貝克河旁她熟識的一個洗染匠家的五樓。
她講好了他吃住的條件，弄來了幾樣家具，也就是一張桌子和兩把椅子，又從家裏搬來一張甜櫻桃木舊床，還買了一隻小生鐵爐子和一批木柴，給她可憐的孩子取暖用。她在那兒待了一個星期，千叮萬囑說他現在是單身一個人在外，一定要好好做人，然後才動身回家。布告牌上的課程表，嚇得他暈頭轉向。解剖學、病理學、生理學、藥劑學、化學、植物學、臨床課、治療學，還不包括衛生學和藥物學，所有這些名詞他都不知道是怎麼來的，它們像聖殿的門一樣多，門裏麵一片漆黑，令人敬畏。他什麼也不懂，聽課也是白聽，無法理解。可是他用功，他記得筆記本都成捆了。他每堂課都上，從來不缺一次實習的機會。他每天都完成那些細小的任務，好像一匹馴服的推磨的馬，眼睛給布條蒙住，在原地轉圈，不知道自己磨的是什麼。為了替他節省開支，他的母親每個星期托信差給他送來一塊烘爐烤的小牛肉。