中午他從醫院回來，一麵用鞋底登牆，一麵用它就午飯吃。接著他得跑去上課，去梯形解剖室，去救濟院，晚上又穿過全城一條條街道，回到自己的住處。吃過房東供應的菲薄的晚飯以後，他回到自己的房間裏，重新埋頭用功。在紅紅的爐火前麵，他身上的濕衣服直冒氣。在夏日晴朗的傍晚，熱氣稍退的街上空無一人。女仆們在大門口打三毛球，（類似今天的羽毛球。）他打開窗子，把胳膊肘支在窗口。河水從窗下流過，在一座座橋和一道道柵欄中間，現出黃色、紫色或者藍色，將盧昂的這一個區變成一個肮髒醜陋的小威尼斯（威尼斯，是意大利著名的水城。），有些工人蹲在岸邊在水裏洗胳膊。從頂樓的頂上伸出來的杆子上，晾著一絞絞棉線。在對麵的屋頂的那一邊，有廣闊澄清的天空，紅日正在沉落。那裏該是多麼美好啊!山毛櫸林底下該是多麼涼爽啊!他張開鼻孔，想聞一聞田野的清香氣息，可是聞不到。
他人瘦下去了，個兒卻長高了。他的臉上出現了一種痛苦的神情，這引起了別人對他的關心。由於生性懶懶散散，他最初下的那些決心，全都自然而然地化為烏有了。有一次，他沒有去實習，第二天也沒有去上課。他嚐到了偷懶的味道，漸漸地就不再去學校了。他養成了坐小酒館的習慣，還迷上了玩多米諾骨牌（是一種西洋骨牌。）。每天晚上，他待在某一個名聲很壞的公共場所，在大理石台子上敲著標有黑點的羊骨頭，不肯離開。他覺得這樣做仿佛是他獲得自由的一種可貴的表現，可以提高自己的身份。這就像初次被社會接納，接觸被禁止的享樂。在走進這種地方的時候，他把手放在門的把手上，便感到近乎肉欲的快樂。於是，許多被壓抑在心裏的東西都膨脹起來。他學會了一些歌曲，唱給他喜歡的女人聽。他迷上了貝朗瑞（貝朗瑞(1780—1857)，法國民主主義詩人，民歌作家，寫有許多歌謠，充滿愛國熱情、人道主義精神和反封建精神。），知道怎樣調潘趣酒（潘趣酒，是一種用果汁、牛奶調配成的飲料。），最後，還懂得了愛情。
由於這樣來準備功課，他取得普通醫生（法國1803年到1892年沒有醫生博士學位也可行醫的醫生。）資格的考試完全失敗了。而當天傍晚，他家裏人都在等他回去，要祝賀他的勝利呢。他朝著家走去，走到村子口站住了。他請人把他母親找來，把一切都對她說了。她原諒了他，把失敗全怪到主考人的不公正上，又鼓勵了他幾句，然後她負責安排一切事情。過了五年，老包法利先生方才知道真相，既然已經成了舊事，他自然不再有異議了。再說，他也不認為他生的孩子竟是一個笨蛋。這樣，夏爾又重新埋頭苦讀起來，他勤奮地準備考試的科目，事先記住了所有的問題。
他被錄取了，而且分數相當高。對他的母親來說，這是多麼值得高興的事!他們舉辦了盛大的晚宴。他去什麼地方開業行醫呢?去托斯特（托斯特，在盧昂以北。）。那裏隻有一個年老的醫生。好久以來老包法利夫人就等著他快死，老人還沒有棄世，夏爾就搬到對麵住下來了，好像他的繼承人一樣。可是把兒子培養成人，使他學會做醫生，找到托斯特這個地方讓他行醫，事情並未結束，他還要有一個妻子。她給他找到一個，是第厄普（第厄普，法國城市，靠英吉利海峽。）的一個執達員（是一種司法助理人員。）迪比克的寡婦，名叫埃洛伊斯四十五歲，每年有一千二百法郎的收入。
這位迪比克夫人雖然長得醜陋，骨瘦如柴，像少女一樣一臉粉刺，卻不缺少求婚的對象挑選。老包法利夫人為了達到她的目的，不得不排擠掉了所有的人，甚至巧妙地挫敗了一個豬肉商的陰謀，雖然這個人有幾個教士做後台。夏爾原來模模糊糊地以為結婚以後他會有一個比較好的處境，可以自由一些，隨意行動，隨便花錢。可是他的妻子成了一家之主，他在別人麵前被迫隻能說這些話不能說那些話，每個星期五吃素（天主教的規矩。），穿什麼衣服都要聽她的。對沒有付診金的病人，她逼他不停地催討。她拆看他的信，窺伺他的一舉一動。有女病人來求他看病，她就在診室外麵隔著板壁聽裏麵的動靜。她每天早上都要喝巧克力茶，要他沒完沒了地尊重她。她一天到晚地抱怨神經痛、胸口痛、心緒不寧，聽到別人的腳步聲就不舒服。她身邊的人走開了，寂寞使她難以忍受，要是人們回到她的身邊，那一定是想看她斷氣。晚上夏爾回家，她就從被單下麵伸出她那雙瘦長的胳膊，摟住他的脖子，要他在床沿上坐下，對他說她怎樣苦惱，說他忘記了她，愛上了別人。以前有人對她肯定地說過，她會遇到不幸，最後她要求他為了她的健康，給她一點糖漿喝，還要給她更多的愛情。