“我想是的。”
“但那應該看得出來的呀。”
“你這就上當了，狄布雷。”
“我不明白。”
“你有沒有讀過《一千○一夜》?”
“問得多妙!”
“好，假如你在《一千○一夜》裏所看到的人物，要是他們的麥子不是紅寶石或金剛石，你知道他們是窮還是富?他們似乎是窮苦的漁夫，但突然間，他們卻能打開一個秘密窟，裏麵裝的全都是東印度諸國的財寶。”
“後來怎樣?”
“我那位基 督山伯爵就是那種漁夫。他甚至還采用了那本書裏的一個人名，他自稱為水手辛巴德，而且還擁有一個裝滿了金子的山洞。”
“你見過這個岩洞了，馬瑟夫?”波香問道。
“沒有，但弗蘭士見過。看在老天份上，可別在他的麵前提起這些話，弗蘭士是綁了眼睛進去的，有啞奴和女人服待他，和那些女人一比呀，就是埃及美女也不算一回事了。隻是他對於女人那一點不能十分確定，因為她們是等他吃過一點大麻精以後，才進去的，因此弗蘭士或許把一排石像當成女人了。”
“我也曾從一個名叫庇尼龍的老水手那兒聽到過像這一類的事情。”摩萊爾若有所思地說。
“啊!”阿爾培喊道，“幸虧摩萊爾先生來幫我的忙，你們不高興了吧，是不是，因為他為這個謎指出了一條線索?”
“我親愛的阿爾培，”狄布雷說，“你給我們講的這個故事太離奇了。”
“啊!那是因為你們的大使和你們的領事沒有把這個事情告訴過你們，他們沒有功夫呀，他們必須得折磨他們在國外旅行的同胞。”
“瞧，火了不是，都攻擊起我們那些可憐的使節來了。你還要他們怎樣來保護你呢?議院天天削減他們的薪水，他們現在簡直可以說毫無收入了。你想不想當大使，阿爾培?我可以派你到君士坦丁堡去。”
“不，恐怕我一表示偏袒美赫米德?阿裏時，蘇丹就會送我上絞架，叫我的秘書來絞死我。”
“說的沒錯!”狄布雷說。
“是的，但這並不妨礙基 督山伯爵的存在。”
“當然，每一個人都是存在的。”
“不錯，但人們並不都以同樣的方式存在，並不是每一個人都有黑奴，華麗的遊船，精美的武器，阿拉伯馬和希臘情婦。”
“你有沒有見過那希臘情婦?”
“我見到過她本人也聽到過她的聲音。我是在戲院裏見了她本人的，有一天早晨，我和伯爵一同吃早飯的時候聽到了她的聲音。”
“那麼你那位奇人也吃東西?”
“是的，但吃得太少了，簡直不能稱為吃。”
“他必定是一個僵屍。”
“隨你們去笑吧，那倒是G伯爵夫人的意見，大家都知道，她是認識羅思文勳爵的。”
“啊，好極了”，波香說，“對於一個和報紙沒有任何關係的人來說，這就是《立憲報》上那篇關於那位大名鼎鼎的海蛇的肖像。”
“目光銳利，瞳孔能夠隨意收縮和放大，”狄布雷說，“麵部輪廓鮮明，額頭飽滿，臉色慘白，胡須漆黑，牙齒白而尖利，禮貌周到，無懈可擊。”
“正是這樣，呂西安。”馬瑟夫答道，“你形容得太妙了，是的，敏感而極有禮貌，這個人常常使我發抖!有一天，我們去看殺人，我覺得好像要昏過去了，但聽他冷酷平靜地描寫各種酷刑，那簡直比親眼看到劊子手和犯人更可怕。”
“他是否引你到鬥獸場的廢墟中去吸你的血?”波香問。
“或是，把你救起來以後，他是否要你在一張火紅色的羊皮紙上簽字，叫你把你的靈魂讓給他。”
“笑吧，你們盡管嘲笑吧，諸位!”馬瑟夫有點生氣，“我看見你們這些巴黎人，你們這些在林蔭大道和布洛涅樹林裏遊手好閑的子弟，再想想那個人，我似乎覺得我們不是屬於同一個種族似的。”
“敝人不勝榮幸。”波香答道。
“同時，”夏多?勒諾又說，“你那位基 督山伯爵真是一個那麼好的人，還是隻是他和意大利強盜有點交情。”
“意大利根本就沒有強盜!”狄布雷說。
“世界上根本沒有僵屍!”波香答。