向兩個姑娘家交代了一些事情，如磬還頗為擔憂，但如笙卻不怎麼放在心上。淮王後試探了幾句，如笙並沒有表露出不甘之意，她也就放心了，隻是一而再再而三的囑咐她千萬別露陷，任誰問起都得說自己是如磬而不是如笙。
如笙被問得不耐煩，隱忍著連連答知道了。淮王後放了她和如磬走，回頭卻和淮王講起悄悄話，直說：“這小妮子將來可不簡單。”
時至霜月，如笙身著鳳冠霞帔，帶著淮王後準備的彩禮浩浩蕩蕩從渭城出發。安車前頭由四匹馬拉著，如笙極少見到這種架勢。她撥開紗簾，以伯策馬跟在她的安車旁，見她看向自己，先是一怔，隨後衝她淡然一笑。如笙心裏便似被掏空了一般。
聶以伯與她和如磬從小一起長大，是奉國將軍之子。她不喜與其他人攀談，卻喜歡和以伯在一起。以伯總說她也有可愛之處，不似其他人，隻會奉承如磬。以伯十七歲時便跟隨大軍出征沙場，許久不見回來一次。如笙有時與他互通書信，他在回信中噓寒問暖幾句，如笙就可以高興上大半個月。
如笙總以為將來要嫁的會是以伯，直到以伯無意中道出隻當如笙是妹妹。她不是善於死纏爛打的姑娘，從那日起她便沒再打算吐露自己的心意。後來以伯知道她要代如磬出嫁，隻讓她千萬保重，不見任何急切或挽留。
如笙放下紗簾，細細品味方才以伯怔忡的表情。
行至邊關，以伯不再相送，隻佇立在原地，目送安車漸行漸遠。如笙未能與他正式道別，心裏還是有些悵然，這一走她是真的回不去了。有點想哭，她深吸一口氣，又把眼淚忍了回去。
按理郡主出嫁該是風光無限，如笙卻毫無實感。她本不是溫元郡主，也不是阮如磬，更不該嫁給瑞王，若非父母偏心，今日該是她在阮府送行而非如磬。鳳冠很重，壓得她連頭都抬不起來，安車也坐得她身心俱疲。原先還不樂意去褚國，現在隻盼著能快點去到，好少些車馬勞頓。
昏昏沉沉睡了一覺醒來，安車終於停了下來。如笙被宮人攙下來，大袖衫絆得她一個踉蹌。若是如磬絕不會出這般醜，但如笙極少著華服，自然是不習慣的。
穗雲跟在她身邊伺候，一行人浩浩蕩蕩步入王宮。如笙不知道自己此時是怎樣一副模樣。美麼？她心裏沒底。活到現在十六載，從未有人誇過她好看。從前她問以伯，以伯隻說姑娘家好與不好並非隻看外表。她把這句模棱兩可的話當做否定的意思來理解，否則為何不直接說她好看。
如笙是在意以伯的，爹和娘從來隻關心如磬，讓她不要吹了風不要沾了水，但以伯卻願意和如笙待在一起，問她在看什麼閑書，問她想不想去塘邊賞荷。
跟著宮人的步伐一步步邁入乾坤宮。褚國宮殿的布置和淮國不一樣，她很不適應。有時候甚至不知道自己究竟該往哪裏走。宮人領她到門欄前，幾個宮女摻著她跨過燃著的火盆。待她跨過去，身後就響起了爆竹聲，驚得她渾身一震。
乾坤宮裏都是人，如笙到底是緊張的，她抬起頭，目光有些遊離。她在宮人的引導下不斷往裏走，心緒卻渙散開來。所有人都在注視她，像是要把她從頭到腳看光一樣。她強迫自己鎮靜下來，不讓自己有任何閃失。
她行至殿中才注意到中間空著的位置上站了一個男人，方才她光顧著去看那些賓客，都快忘了自己是來結親的。
那人究竟長成什麼樣如笙也看不清了，反正不算特別驚豔，以至於她過目就忘，回頭便沒了印象。她在宮人指引下與瑞王拜了堂，三鞠躬的時候隻能看到他的鞋尖，又被宮女拉著跪在地上，由內官宣讀冊封詔書。拜堂之後，如笙被領到寢宮，宮女攙著她坐到床沿，床榻上鋪滿了花生紅棗，堅硬的殼硌得她渾身不舒服，得繃緊了身子端坐。
宮女退下後，整個寢宮除了如笙不再有別人。她不安的盯著案上的紅燭一動不動，燭光都快把她的雙目灼出兩個洞。
沒一會就聽見沉著的腳步聲。如笙不敢去看，心裏一遍遍告訴自己千萬不要露出馬腳。她低著頭，指尖揪著裙擺，指節繃得發白。
“為何不願看我。”瑞王踱步至如笙身邊，饒有興致的注視著她。
如笙這才將目光緩緩挪過去。眼前站著的人嘴角雖帶笑意，但眼神卻是冷的，讓她想起淮王，也是這種皮笑肉不笑的感覺。
“妾身恭迎聖上。”如笙鄭重的行了個大禮，如同每每進宮見淮王和淮王後一樣。
瑞王將她扶起，“你就是那個赫赫有名的淮國才女？”