子路聽後連連點頭，接著又問道：“古時候的帝王除了在座位旁邊放置這種器皿警示自己外，還采取什麼措施來防止自己的行為過火呢？”
孔子侃侃而談：“上天生了老百姓又定下他們的國君，讓他治理老百姓，不讓百姓失去天性。有了國君又為他設置輔佐，讓輔佐的人教導、保護他，不讓他做事過分。因此，天子有公，諸侯有卿，卿設置側室之官，大夫有副手，士人有朋友，平民、工、商，乃至幹雜役的皂隸、放牛馬的牧童，都有親近的人來相互輔佐。有功勞就獎賞，有錯誤就糾正，有患難就救援，有過失就更改。自天子以下，人各有父兄子弟來觀察、補救他的得失。太史記載史冊，樂師寫作詩歌，樂工誦讀箴諫，大夫規勸開導，士人傳話，平民提建議，商人在市場上議論，各種工匠呈獻技藝。各種身份的人用不同的方式進行勸諫，從而使國君不至於騎在老百姓頭上任意妄為，放縱他的邪惡。”
子路仍然窮追不舍地問：“先生，您能不能舉出個具體的人物來？”
孔子回答道：“衛武公就是一個最典型的人物。他九十五歲時，曾對全國下令：‘從卿以下的各級官吏，隻要是拿著國家的俸祿、正在官位上的，不要認為我昏庸老朽就丟開我不管，一定要不斷地訓誡、開導我。我乘車時，護衛在旁邊的警衛人員應規勸我；我在朝堂上時，應讓我看前代的典章製度；我伏案工作時，應設置座右銘來提醒我；我在寢宮休息時，左右侍從人員應告誡我；我處理政務時，應有瞽、史之類的人開導我；我閑居無事時，應讓我聽聽百工的諷諫。’他時常用這些話來警策自己，使自己的言行不至於走極端。”
水滿了就會溢出來，事情做過頭了，就和沒有做夠一樣。因此，一個人無論做什麼事，都要持盈若虧，要注意調節自己，使自己的一言一行能夠恰到好處，不要太過頭。
鋒芒太盛了難免灼傷他人
一個人鋒芒太盛了難免灼傷他人。想想看，當你將所有的目光和風頭都搶盡了，卻將挫敗和壓力留給別人，那麼別人在你的光芒的壓迫之下，還能夠過得自在、舒坦嗎？正因為如此，有才卻不善於隱匿的人，往往招來更多的嫉恨和磨難。曹植鋒芒畢露，文名滿天下，卻給他帶來了災禍，這難道是他的初衷嗎?他隻是不知道收斂罷了。因此，在名利場中，要防止盛極而衰的災禍，必須牢記“持盈履滿，君子競競”的教誡。
南朝劉宋王僧虔，東晉王導的孫子。宋文帝時官為太子庶子，孝武帝時為尚書令。年紀很輕的時候，僧虔就以擅長書法聞名。宋文帝看到他寫在白扇子上的字，讚歎道：“不僅字超過了王獻之，風度氣質也超過了他。”宋孝武帝想以書名聞天下，僧虔便不敢露自己的真跡，大明年間，曾把字寫得很差，因此平安無事。
隋唐人孔穎達，字仲達，8歲上學，每天背誦一千多字。長大後，穎達很會寫文章，也通曉天文曆法。隋朝大業初年，舉明高第，授博士。隋煬帝曾召天下儒官，集合在洛陽，令朝中士與他們討論儒學。穎達年紀最小，道理卻說得最出色。那些年紀大、資深望高的儒者認為穎達超過了他們是他們的恥辱，便暗中刺殺他。穎達躲在楊誌感家裏才逃過這場災難。
當你把別人比下去，就給了別人嫉妒你的理由，為自己培養了敵人。所以，在逞強之前請先三思。
當然，如果你確實有真才實學，又有很大的抱負和理想，不甘於停留在一般和平庸的階層，那麼，你可以放開手腳大幹一場，但有一點，你必須注意時刻提防周遭的嫉妒。要想使自己免遭嫉妒者的傷害，你需要注意自己的言行，盡量不要刺激對方的嫉妒心理。對於你周圍的“嫉妒”者，可回避而不宜刺激，嫉妒之心就像馬蜂窩一樣，捅它一下，就會招致不必要的麻煩。既然嫉妒是一種不可理喻的低層次情緒，就沒必要去計較你長我短、你是我非，更不必針鋒相對，非弄個“水落石出”、“青紅皂白”不可。須知，這不是學術討論，更不是法庭對峙，你的對手不會用“邏輯”、“情理”或“法律依據”與你爭鋒的。嫉妒之人本來就不是與你處在同一檔次上，因而任何“據理力爭”都隻會使你吃虧，不僅降低檔次，還浪費時間，虛擲精力。最佳應對方式是胸懷坦蕩、從容大度。對出於嫉妒的種種“雕蟲小技”，完全可以視若不見、充耳不聞，以更為出色的成績來證實所受的認可是完全公正的。