陳主任家離我家並不遠，都是市府宿舍，就在市府邊上。我家是舊樓，在虹河的南邊，他家是新樓，在虹河的北邊，一出門便可以看見陳主任家的燈光。我們走到了虹橋上，一陣風刮來，好像還夾雜著冰涼的雨點。父親一哆嗦，才想起兩手空空去領導家是很不妥當的。我們趕到後街，買了一條中華香煙，一盒西洋參切片。父親提在手上，感到份量太輕，又買了五斤蘋果，總共花掉五百多塊錢，比他一個月的工資還多。到了陳主任家門口，父親把禮物轉到我手上，猶疑著敲了敲門。陳主任見是父親，有些意外，說，啊，哈，你呀，稀客。陳主任看見背後跟著個女的，手裏還提著東西，注意力就集中到了我身上。父親說，我女兒。陳主任說，你女兒也這麼大啦。
父親帶著我來陳主任家，陳主任以為我有什麼事找他幫忙，總是問我的情況，父親很費了些功夫才把話題轉到何開來身上。父親好像準備好了替何開來認錯，低垂了目光問，
陳主任，何開來在你手下是不是幹得很不好？
陳主任沒有立即回答，想了想，點頭說，嗯，蠻好的，蠻好的。
父親說，他今天回家說，他調到了電視台？
陳主任說，是的。
父親說，他在市府辦還不到半年，怎麼這麼快就調動？
陳主任說，嗯。
陳主任等於什麼也沒說。父親等了一會兒，還是吞吞吐吐地問了，何開來是不是犯了什麼錯誤？
沒有。陳主任見父親忐忑不安，又補充說，何開來蠻好的，很有個性。
父親說，我覺著他的調動不太正常。
陳主任說，調動是他自己要求的，他沒跟你商量？
父親說，沒有。
陳主任笑了笑，感慨說，現在的年輕人太有個性了。
父親說，能不能不要讓他調動？
陳主任說，他已經調走了，電視台也很好啊，熱門單位，不是隨便什麼人就能進去的。
陳主任家出來，父親連續歎了幾口氣。走到河邊，父親掏出一根煙點上，站著不動了，不知道他在想什麼。他不許何開來調動的願望並沒有實現，陳主任家這一趟算是白來了。他是不是在心疼那五百多塊錢？我陪父親站著，看著河對麵自己的家，因為是夜間，河麵暗黑，看上去比白天寬了許多，河對麵的家好像非常的遙遠，我莫名其妙地就有種背井離鄉的感覺。父親突然咳嗽了一聲，大概是被煙嗆了，父親有咳嗽的老毛病。一聽見咳嗽，父親便趕緊移動腳步，企圖在走動中阻止第二個咳嗽發作，但是不能。父親是一路咳嗽著回家的，樣子有點慘，顯得這次陳主任家的公關活動特別失敗。
到了家，父親的咳嗽還沒有停止，反而更嚴重了，父親弓著身子，竭力忍著，忍得脖子都要脹破了，但咳嗽還是從喉嚨深處衝出來，一個比一個響，一個比一個長。咳到後來，父親的身子似乎馬上就要散架了，不咳的間歇，隻是拚命地喘著粗氣。我母親一邊幫著捶背一邊慌亂地問我，你爸在陳主任家受了什麼刺激？我說，沒有，陳主任說何開來挺好的。父親艱難地抬起頭，斷斷續續說，陳，陳主任的話，你，你不懂的，在市府那個地方，說你，說你很有個性，就是說你，說你很不好。我呆呆望著父親，我確實不懂，在市府那個地方，很有個性就是很不好的意思。我反倒有些同情何開來了，他確乎不應該呆在市府那種地方。父親說著，又一個強烈的咳嗽，那種響聲，有種身體的撕裂感。看來，不上醫院，父親的咳嗽是不會停止了。
從醫院回來已經是半夜，父親在醫院打了吊針，吃了藥，終於慢慢地安靜下來。這時，何雨來剛從外麵回來，一進門，就聞到一股舞廳那種混亂的氣味。我說，又在哪兒鬼混。何雨來說，你才鬼混。說著便往父親的房間闖，但隨即讓母親趕了出來，並且把房門關上了。何雨來拉著臉說，媽媽幹嗎那麼凶？我說，爸爸病了。什麼病？咳嗽。爸爸本來就咳嗽。何雨來的口氣是，爸爸的咳嗽根本算不上病。再一會兒，何開來也回來了。看見他，何雨來才高興起來，在這個家，隻有何開來跟她比較親近。何雨來上前撒嬌說，哥哥，你這麼晚才回來。何開來說，我看你也是剛剛回來。嗨，我比你早一點點。接著，何雨來又煞有介事地說，告訴你一個不幸的消息，爸爸病了。何開來說，什麼病？咳嗽。爸爸本來就咳嗽。我發覺，關於爸爸的咳嗽，他們倆人的口氣完全一模一樣。我說，本來就咳嗽，就不是病了？我和媽媽送他上醫院，才回來。他們看看我，同時說，哦。我說，哥，爸爸這回是被你氣病的。何開來說，我什麼時候氣他了？我說，你不在市府好好幹，爸爸很失望，爸爸為你還專門去了一趟陳主任家，回來就病了，咳嗽得很厲害，都快咳出血來了。何開來皺了皺眉頭，你說的是真的？我說，真的。何開來沉著臉說，咳，爸爸這個病，完全沒有必要。我說，哥，你怎麼這麼冷血。何開來瞥了我一眼，成心要跟我鬥嘴似的，我就這麼冷血。說著生氣地進了自己的房間。
我對何開來的討厭，可能就是從那聲“咳”開始的，帶著冷漠、嘲弄，好像生病的不是他的父親，而是與他毫無關係的什麼人。想想父親也怪可憐的，何開來這個樣子，根本無法跟他對話，他對何開來的愛和失望，也隻有通過自身劇烈的咳嗽，才能表達了。
何開來去電視台，據說是因為文如其。文如其是電視台的編輯，比何開來大幾歲，披著一頭長發，刻意地遮了大半個臉，他的臉本來就嫌窄，留了長發，就愈加地窄了，在他那張被長發覆蓋了的窄臉上，豎著一隻鼻子，橫著兩道眉毛和一雙細眼，看起來不像是一個真實的人，而是一張相當誇張的漫畫，而且不像是人畫的，而是鬼畫的，透著地獄的那種黑氣。相比之下，何開來簡直就是陽光男孩了，發型是很短的寸頭，他的臉偏圓，有點孩子氣，還有一雙大眼晴。但是，父母給他一雙大眼晴，其實是一種錯誤，他的眼晴若是小一點，估計就不會總是彌漫著那種無辜的眼神了，好像他來到這個世界是極不情願的，無可奈何的，所以他必須無聊到底，什麼都不幹。不過，他這樣子倒是蠻討異性喜歡的，起碼何雨來就喜歡，經常仰著脖子說，哥哥，你好迷人哦。何開來若不是她的哥哥，我想，她真會立即撲上去的。
他們是在一個有很多人很莊嚴的會議上認識的，他們坐在一起，都在埋頭畫畫，畫完了，何開來發覺他畫的居然跟他驚人的一致：都是一隻猴子蹲在主席台上，蹶著屁股朝下麵的人放屁。所不同的隻是屁的形狀，文如其畫的屁很誇張，像瀑布，而何開來比較寫實，屁是蛋狀的，有的停在空中，有的落進了人們的嘴裏。文如其看見他的畫，也不經他同意，就拿去跟自己的比了又比，然後在紙上寫道：佩服，你畫的比我好，你的才是放屁，跟你比，我的簡直就是屙稀。何開來也在紙上寫道，過獎過獎。這樣，他們就在紙上對起了話來，覺著甚是臭味相投，立即就成哥們了。
會開到一半，他們就溜了出來，文如其緊緊握著何開來的手說，哥們，我們喝酒去。
何開來說，好的。
文如其說，哥們，你在哪兒上班？
何開來說，市府辦。
文如其說，市府辦？你當秘書？
何開來說，是的。
文如其說，你當秘書不好好做記錄，你在畫那種畫？
何開來說，有問題嗎？
文如其眯了眼，仔細地看了看他，就像在鑒定一件什麼東西，然後說，沒問題，我喜歡，你不像一個當秘書的。
何開來說，謝謝，我也喜歡，這是對我的最高評價。
文如其把他帶到了瑪雅酒吧，酒吧在當時的簫市算得上是一個時尚玩藝兒，多少有點新潮、前衛、另類的意思，它和歌廳、發廊、夜總會、桑拿同時興起，代表著九十年代的生活方向。文如其原來是瑪雅酒吧的股東之一，酒吧的房子是他的，他以房子入股，隻是他不懂經營，隻管喝啤酒，他喝掉的啤酒比誰都多，這樣合夥人不好算帳，建議他退股，專收房租，他覺著也是，就退股了。但他還是習慣去瑪雅酒吧，好像還是他自家開的。另外，文如其在酒吧裏豎了一個代表陽具崇拜的圖騰。這在簫市，無論如何都是驚世駭俗的，在很多人眼裏，它代表下流，但在文如其眼裏，它代表文化，代表一種叛逆的精神，他們圍著它喝酒、狂歡、胡鬧，以為回到了幾千年前的某個印地安部落。
何開來一進門，就被它吸引了，他摸了摸圖騰身上的陽具，說，哈，好玩。
文如其說，好玩吧。
何開來說，我想跟他幹一杯。
文如其說，好，小姐，拿酒來。
他們從下午一直喝到了半夜，何開來確實是遇到了知己。平時他並不怎麼喝酒，他是陪文如其喝的。酒吧裏出來，他的感覺甚好，他覺著他在市府實在是太壓抑了，現在，他的本性得到了恢複。他們沿著虹河慢慢地瞎逛，他突然想起了癩蛤蟆。河裏癩蛤蟆是很多的，它們經常就趴在我家的門檻上。可是，鬼知道為什麼現在他突然想起它們來，或者，此刻他的腦子裏已經充滿了癩蛤蟆的聲音。
何開來說，癩蛤蟆。
文如其說，什麼？
何開來說，河裏癩蛤蟆很多。
文如其說，嗯。
何開來說，我想聽癩蛤蟆叫，它為什麼不叫？
文如其說，現在是冬天，你才叫呢。
何開來說，我喜歡癩蛤蟆的聲音，它跟蛤蟆不同，蛤蟆是男高音，它是男中音，蒼涼而低沉，它叫起來像老男人在哭。
文如其說，你喝多了。
何開來說，我沒喝多，我考考你，它和蛤蟆還有什麼不同？
文如其說，是腦筋急轉彎嗎。
何開來說，不是，是哲學。
文如其說，不知道，哲學傻瓜才知道。
何開來說，好，我是傻瓜，我告訴你，蛤蟆是現實主義者，癩蛤蟆是浪漫主義者。
文如其說，不懂。