走著走著，黎明的微光漸漸浸潤開來。忽見前麵一塊山壁，濕漉漉長滿了苔蘚。苔蘚凹下去的地方形成兩個極大的字：“忘川”。想來不知何年何月何人在這石壁上陰刻了這兩個字，年代久遠，竟被苔蘚覆蓋。桂靈心下明白，這條河大概就叫做“忘川”吧。
前麵的道路似乎漸漸變得平坦，身旁忘川河的水流聲越來越響。遠遠的山坳中竟然升起了一縷炊煙。轉過山頭，山坳中坐落著一座莊院。桂靈緩緩走近，莊院外邊立著一塊木牌，上書“孟婆莊”三字。木牌下邊，有一個茶水攤，擺著一張髒兮兮的小茶桌，放著兩條缺了腿兒的爛木凳。守攤的是一個老太婆。
那老太婆看見桂靈，滿臉的皺紋都笑得擠在一堆，上前問道：“客官可要用茶？我們這裏的茶是不收錢的喲。”
桂靈正走得口幹舌燥，嗓子冒煙，正巴不得有口水喝。忙說：“要喝要喝。”
走上前去一看，兩三個茶碗都是缺了嘴的，碗壁被茶垢漚成黑黃色。那老太婆急忙提起茶壺倒茶，茶水衝入碗中，泛起一陣黑綠色的茶末。
桂靈心下雖然忐忑，但實在口渴難忍，‘咕咚咕咚’將一碗茶喝個罄盡。把茶碗放到桌上，問道：“請問老太，這是什麼地方？”
老太婆一臉詭秘：“這地方是忘川河旁的孟婆莊呀。”
桂靈：“想來老太就是孟婆吧？”
老太：“老身正是。”
桂靈：“我看這地方荒涼無比，杳無人跡，你擺這茶攤，可供何人飲茶？”
孟婆笑道：“你別看現在我這裏十分冷清，一到晚上，就忙也忙不過來。像你這般清晨就來喝茶的人十分少見。”
桂靈：“來者都是何人？”
孟婆道：“該來的人。”
桂靈還想打聽，忽聽得一個清脆的聲音說道：“哪兒來的貴公子？這麼早就來喝茶？”
桂靈瞿然一驚，回首望去，一個年約二九的大姑娘俏生生站在那兒。身材窈窕，曲線玲瓏，素麵透紅，眉目含情。
孟婆嗔道：“誰叫你出來的？還不快回去？”
又轉首對桂靈說道：“老身先夫去世，留下這所莊院。我膝下無子，隻有三個女孩。這是大女兒，名叫孟嬌。”
又對孟嬌道：：“快快進去！”
誰知那孟嬌非但不進去，反而對孟婆道：“娘，我瞧公子一臉疲憊，定是經過長途跋涉，方能到此。不如就請公子進莊歇息，以解旅途風塵之累。”
桂靈急忙道：“小生還得趕路，就不叨擾了。”
那孟婆臉上似笑非笑，道：“也好，也好。本莊極少請外人入內歇息，既然小女有此意思，今天不妨破例一次。貴客請進。”
桂靈難以違拗，於是跟著孟婆和孟嬌來到莊院門前。但見莊園大門氣勢恢宏。正中橫一塊青石匾額，“孟婆莊”三個大字不知出於何人手筆，怪異，筆法冷峻。門兩邊各豎立一塊青石，左邊一行字是“最難忘，酒色財氣，隻為一副臭皮囊”，右邊一行字是：“驚回首，鏡花水月，難尋兩個明白人”。桂靈正想參詳其中意義，被夢嬌扯著衣袖，拽進門去。