第二十八章 恃才蒙難
馬鴻奎帶著７０多人進入沙漠不久，太陽就像蒸籠一樣，將每個人身上的水分拚命地蒸發。盡管大家都帶足了水，但很快就喝去了不少。沙丘連成一片，總也望不到頭。馬鴻奎勁頭很足，發誓要找到西夏地宮。他已向知情人了解，說西夏地宮在沙漠石像處，但把眼望去，哪有什麼石像啊！
到了夕陽將落，大家感到了涼爽，看沙丘竟覺得美麗。不料好景不久，突然從西北起了沙塵暴。這次沙塵暴雖並不十分厲害，但已讓許多士兵感到了死亡的恐怖。由於整個天空迷朦、混沌，誰還敢向深處去呢？不久，沙塵暴息了，夜色籠罩了整個沙漠。由於天空灰暗，沒有什麼星星眨眼，更別說見到月亮了。因此，大家一起在沙漠中瞎撞。
晚上，溫度下降很快，好象一下子從海南島到了北冰洋。大家冷得要命，但置此環境必須忍著。馬鴻奎以為是炎熱的夏天，穿得很單，這陣凍得受不了。於是，他強令兩個士兵脫下衣服，加在自己身上。可是到了深夜，氣溫更低，人人凍得夠戧。最要命的，這裏出現了十幾隻沙漠狼。馬鴻奎立刻下令開槍。還好，沙漠狼雖然凶惡，但見同伴倒下不少，便掉頭跑了。
捱到天亮，大家不知道自己置身在什麼地方。把眼望去，所有的沙丘、沙山、沙壁，全都一樣。遠看近看，沒有一點綠色。７０多人沒有方向，隨便亂走。走了一天，還是沒見到沙漠石像。一連三天，沙漠中不斷起風。一旦起風，天地就昏暗下來。在這種情況下，大家迷路在沙漠中。馬鴻奎第一次見識沙漠的厲害，感到無論是誰，都在沙漠麵前顯得無能為力。
又過了一天，馬鴻奎感到精力匱乏，想到沙漠的詭譎，覺得再走下去，不知還會出現什麼狀況。此時的他，已全無尋寶之心，隻盼能走出沙漠。因為眼下的情況非常糟糕，不僅沒有食物，水也沒有了。不料，又一場風暴從西邊席卷過來，幾分鍾後，已經奄奄一息的馬鴻奎醒來，見身邊很多人都沒動靜。但他爬了起來，去看每一個人時，發現隻有十幾個人活著。
馬鴻奎不敢再有半點尋寶之心了，下令回返。人生在世，金銀財寶固然重要，但失去生命，要這些財富何用？再說，即便財富再多，也不能帶進墳墓。他感到，人類即使可以戰勝許多生命，甚至比自己還要高大的生命，但在自然災害麵前是渺小的。因此，他帶著幸存的十幾個人，在滿無目標中走著，忽見前邊的沙丘上有幾個人，於是立刻趕了過去。看樣子，那些人已經走不動了，正等著人來營救。
馬鴻奎的人馬過去一看，見他們人人帶著不少寶貝。經過一番逼問，才知道這是一幫盜寶賊。他們出門時，一共48人，進入沙漠腹地，有兩個人就讓沙漠狼死了。後來找到地宮，卻見一個人還活著。這個人不是別人，就是馬有福。他的傷本來沒在要命處，後來這些相互慘殺倒在地上的，也有幾個沒死。但這些人感激過去馬有福對自己的好處，一個個為搶救馬有福盡力，但自己卻一個個都死了。
如今，在這些盜寶賊中，有三個人在過去極其困難時，也受過馬有福的恩惠，於是在帶著財寶外出時，一並將馬有福帶出來了地宮。正巧，這裏有一個駝隊經過，他們就帶著馬有福向外走。可是他們做夢也沒想到，會遇到又一場沙塵暴的襲擊。等沙塵暴橫掃過去後，這些人就隻剩下十幾個人了。幸虧馬有福是及時躲在駱駝身邊的，因此還有一口氣在。眼下，他看到了結拜兄長馬鴻奎，不由大叫一聲：“主席！”
馬鴻奎見他非常狼狽，又見這十幾個人奄奄一息，卻是人人都護著盜出的寶貝。又看僅有十幾峰駱駝，如果救這些人，自己的弟兄就無法走出沙漠。想到自己沒找到西夏地宮，卻見到了寶貝，如果殺了他們，自己不久有寶了嗎？於是，他忽然臉色一變，說：“好啊！你們這些盜寶賊，想把國家的財寶擁為己有，給我殺！”
此令一下，這些士兵一起開槍，將十幾個盜寶賊全部打死，隻剩下了奄奄一息的馬有福。馬有福見馬鴻奎如此殘忍，剛要站起身來斥責，卻是手剛抬起，便又昏倒在了地上。馬鴻奎心想：“我殺了這麼多人，如果將馬有福帶了出去，一旦說是我搶寶咋辦？”因此，他舉起槍來說：“好啊，一個縣長不好好管理縣政，卻帶著盜寶賊侵吞國家財富，該死！”
馬鴻奎剛要開槍，卻又停住，心想：“即便我不殺他，隻要我帶著人騎駱駝離開，他也必死無疑。我和他是結拜弟兄，若是有人說我為了奪寶，居然不講兄弟之情，多不好！”因此，他將手槍裝起來，下令將寶貝全部帶上，然後騎上駱駝，一起向南走去。在不知不覺中，總算走出了沙漠。但見麵前有一條黃河，於是問身邊的人：“這是什麼地方？”
一個士兵見這裏是一個黃河大拐彎，河邊是一架咿呀輪轉的水車，於是興奮起來。水車是古老黃河文化的見證，是黃河農耕文化的文明象征。據中衛縣誌載：沙坡頭的水車，均建於明朝末年，是中國迄今最古老的水車。在這裏，有一首最古老的水車遙，流傳地域極廣：“祖先在這裏生活，留下了古老的水車，這像老人經曆了滄桑，把水帶給了家園，把水送到人的心窩。”因此，他對馬鴻奎說：“莫非這是沙坡頭的黃河古渡？”
“沙坡頭？”馬鴻奎想起沙坡頭距離中衛不遠，高興地說：“如果到了沙坡頭，就可以活著出去了。”
大家從鬼門關回來，此時看到非常熟悉的黃河水車，顯得特別親切，一起向著黃河水車靠近。這水車極像陝北紡線的車子，隻不過特別高大、誇張。走近一看，這水車通經約18米，有碗口粗細的12對木撐，周圍均勻地布局著48個矩形水鬥，其原理是利用水流的衝力，車輪帶動水鬥環行，水車也順流而轉，河水自下而上沿著長長的水槽，涓涓不息地流入南長灘的土地。
應該說，這是一種驚人而又偉大的創造。奔流不息的黃河，雖然在其經過的多少個村落曾經滋養著萬物生靈，但對於許多地勢較高的地方，無法利用黃河水進行灌溉。水是一切生命的本原，沒有水，不僅人無法生存，植物更是無法存活。這種發明，一下子使黃河兒女對黃河產生熱戀和深厚的感情。因為，水車繼承了黃河對土地，對生命最綿延、最誠摯的熱愛。
士兵們都看著水車旋轉。隻見這水車緩緩地轉著，永遠是那麼自在悠閑，像是一個沒有性格的莊稼人。是的，這水車是專門用來造福桑梓的，古老農人發明的東西，自然體現著農人的性格。在這閱盡滄桑的古銅色的車軸上，布滿了青苔，這分明是向人們訴說和展示它的文明。且看，水車巨輪上的串串水珠，仿佛潛藏著固有的靈性，似乎永不厭倦地滋潤著這裏的山、激活這裏的水，養育這這一方黃河兒女。
此時，士兵們真有一種從死到生的感受。好象頻臨死亡的人又有了生還的希望，也像處在地獄中受苦的眾生，原本萬苦無疆，永無出期，卻忽然見到了救苦救難的觀世音菩薩。由於佛光普照，大家都得到了救度。因此，大家一起到了黃河岸邊。但見河水奔騰洶湧，不斷飛濺起朵朵浪花。在岸邊，正好有兩架高大的水車。水車旁有一木牌，上寫“黃河古渡”四字，下麵卻是一首古詩：
黃河漠漠浩無垠，古渡年來客問津。
萬裏邊夷朝帝闕，一方冠蓋接鹹秦。
風生灘楮波光渺，雨過汀洲草色新。
西望河源天際闊，濁流滾滾自昆侖。
看到這詩，大家感到可以活命了。這種感受，猶如海市蜃樓在瞬間變得真實起來。因此，大家都高興地捧著伴有大量泥沙的河水喝著，並用黃河水擊著身邊的人。有個士兵將河水喝了個飽，然後站起身，看著遠處吟道：“天塹西來禹跡陳，高橋北下是通津。造成蕩蕩搖搖棹，渡盡茫茫汲汲人。雪浪休風明似練，冰梁映日淨如銀。賀蘭設險金城固，護此湯池壯塞濱。”
馬鴻奎不是一個富於詩意的人。這次在沙漠中險些喪命，士兵們一路哪有聲音？甚至說，這些頻臨死亡的人才剛剛緩過氣來。如今，聽到有人吟詩，就像從死寂的地方來到了充滿生機和活力的地方，倒也感到十分高興。於是，他覺得心裏有了幾分特殊感受，但又無法表達，便近前拍著這個士兵說：“你叫什麼名字？”
這士兵是一個師範畢業生，本來是給馬鴻奎家裏做事的，卻被馬鴻奎帶來。馬鴻奎隻知道他姓餘，名字卻沒記住。這士兵已經習慣了這種情況，再次向他報告道：“餘嘉旺。”