葛玉霞流著淚說：“爸爸，看來我們真冤枉了您。可是您這樣做，我們黨知道您是假降嗎？”
葛世舉也很吃驚：“你也是地下黨？”因見她點頭，又說：“看來，爸爸是跳進黃河也洗不清了。當初，我的直接上級也被特務發現，犧牲在了亂槍中。如今爸爸隻是憑著良心做事。至於以後，能不能得到黨的理解，想都不敢想。”
“爸爸放心，其實您一直在用實際行動證實。譬如這次您釋放幾個人，就做得很好。”
“不，”葛世舉搖著頭說：“這怎麼能算爸爸的功勞？說實在話，如果不是李茹萍做後盾，我是不敢放人的。以後，我也不知前途如何，隻能盡力而為了……”
蕭梅的瘋癲基本穩住，一連多天，張俊峰陪著她轉悠，盡量不刺激她的神經。蕭梅看著來往的人，忽然覺得肚子餓了，便要去吃飯。張俊峰發現她的目光有神，高興地攙扶著她去沙坡頭客棧。蕭梅忽見在街上乞討的花兒，於是說：“如今地下黨很狡猾，傳遞情報一般都使用這類人，快抓住她。”
張俊峰不高興地說：“妹妹都死了，難道你還想生事？”
蕭梅再次受到刺激，一把推開他，嘴裏說著含糊不清的話，向著大街亂跑。這時，花兒跟一個富人乞討，那富人沒有搭理，一直向前走去。跟蹤而來的兩個特務忽然堵住他。花兒怯怯地問：“你們想幹什麼？”
一個特務在她身上亂搜，可花兒沒帶情報，於是斷喝：“要不交情報，老子就抓你坐牢。”
胡世貴從老遠走來，看著花兒說：“我給你錢，你說實話？”
花兒裝著傻說：“隻要給錢，我就說。”
胡世貴掏出錢，交給花兒說：“你幹什麼來了？”
張俊峰沒追上母親，走了過來看著，隻聽花兒說：“你是要我給你家幹活嗎？我跟你去，你要我端盤子，我就端盤子。”
胡世貴憤怒地說：“你這臭乞丐，給老子提鞋也嫌你！”他覺得晦氣要離開，可剛邁步，又轉過身說：“共產黨給了你什麼？”
花兒依舊傻傻地說：“我走到誰家，都能給吃的！”
“臭叫花子，老子抓你坐牢！
張俊峰忙說：“戴兄，何必嚇唬叫花子呢。”
胡世貴搖著頭說：“這不是普通叫花子。如今地下黨，還有日本間諜，就藏在這類人中。”
“共產黨都公開跟我們交往了，有必要打扮成乞丐？”
胡世貴點了點頭說：“可日本間諜還在私下活動？”
“哦？你懷疑這是日本女孩？”
胡世貴對張俊峰一抱拳說：“過兩天我請你吃酒，可要賞光啊！”
“誰請誰都一樣。再說我父親死了，誰還瞧得起我？”
胡世貴一拍張俊峰的肩膀說：“你是自貶啊？你現在可是引人注目的人，我們都非常羨慕。會看事的都瞧出，你將來一定是風雲人物。你的老上級是我們的父母官，如今你不僅得葛縣長賞識，人家的女兒也愛你。”
張俊峰乘特務去看又瘋瘋癲癲跑來的蕭梅，用眼光輕輕一示意花兒，花兒立刻離開。特務們的目光都瞧著蕭梅，張俊峰忽然歎了口氣說：“哪又怎樣？我母親瘋了。”
胡世貴回轉頭，見花兒離開，想喊住她，又覺得沒有必要，便說：“你成了縣長的乘龍快婿，弟兄們還要仰仗你呢。再說，我們都看得清楚，李處長也愛你……”
“胡說！人家是有丈夫的，並且也有孩子！”
“別生氣。兄弟是直性子人，說的是實話！要不是李處長已成家，肯定嫁你。也許有一天，她還真的跟丈夫分道揚鑣。每次寫文章造輿論的，就是他丈夫劉仲奎，卻用個筆名‘沙棗花’。”
“你怎麼知道？”
胡世貴自得地說：“兄弟是吃這碗飯的。如今我們懷疑她丈夫是共產黨。你想李處長是老蔣的人，跟丈夫走得是兩條道，怎麼能長久生活？要不是國共合作，估計李處長早大義滅親了。不過，抗日後，國共肯定還會較量，到那時候，兩人——”他卻沒有說出下文，但誰都聽得明白。
“不愧是搞特務工作的。你們有什麼打算？”
“我們覺得他們已經有了孩子。這孩子是麻煩。也許，將來李處長會把丈夫影響過來，為我黨國出力；也許丈夫會把李處長影響過去，成為黨國的損失。因此，我們覺得要麼幹掉孩子，要麼幹掉她丈夫。”
“千萬不可！”張俊峰一把拉著胡世貴避開過往的人說：“你殺了她的孩子，難道他們不會再生？你殺了她丈夫，李處長又豈能饒你？我猜想，李處長之所以按兵不動，一定是想在合適時候，利用丈夫將共黨一網打盡。”
胡世貴恍然大悟：“哎呀，我怎麼沒想到這一點？李處長本來就是神秘的人，她之所以發現丈夫是共產黨後，能夠容忍丈夫，一定是有所考慮的……”
馬鴻奎到了中衛縣城，將寶貝密藏起來，然後帶著幾個人來到沙坡頭客棧，一見李茹萍也在，最怕她知道自己進沙漠的事。因心中有鬼，表情並不自然。不過，他是經曆過無數風浪的人，認為寧讓哄過，別人漲破，於是就象沒事人似的問：“李處長，你怎麼又經營客棧？”
李茹萍已看出馬鴻奎心中有鬼，說是妹妹李茹玉經營，因見他狼狽，並且困倦，又見護衛個個象鬼魅附體，心中已明白幾分，便敲山震虎似的說：“你為了籌集抗日軍費，想必進入沙漠腹地有所收獲吧？怎麼一個個成了這副樣子？”
馬鴻奎知道李茹萍出身特務，自己的身邊一定有她的耳目，明白瞞不過去，便長歎一口氣說：“一言難盡啊！最近新抓的壯丁和軍隊中的官兵一下子跑了不少，而且大多跑進了沙漠。我尋思，這一定與西夏宮殿的寶藏有關。正巧，那天我來到中衛，忽然發現了幾個逃走的官員，於是去追，結果追進了沙漠。”
李茹萍明白是他說謊，那西夏地宮的每件寶貝都是國寶，決不能有一件流失，於是窮追不舍地問：“後來怎樣？”
“後來，”馬供奎非常惱火，心想老子差點把命送掉，看來寶貝還得交公，不然她向上反映，一定會將我交軍事法庭。媽的！財寶再好，要是連自由都沒了，還要財寶何用？不管怎樣，老子可不能走孫殿英的老路，於是說：“我又發現不少盜寶者，於是追上去擊斃了他們，奪回了寶貝。”
“寶貝何在？”
“這是抗日軍費，我已命人保管起來。”
“這就好！應該派專人清點造冊，並將冊子上繳。我想主席應該清楚，那每件寶貝都是絕無僅有，是多少年來第一次發現的稀世之寶，決不能讓個別人據為己有，更不能流向國外。蔣委員長最痛恨的，就是將國寶據為己有的人。”因見馬鴻奎冒汗，又說：“我想你進入沙漠，一定也去了西夏地宮。”
“嗨！說什麼進地宮啊！能不能找到地宮先別說，那沙漠詭譎多變，剛進入就迷路了。後來，連續來了幾場沙塵暴，不少人因此喪命。幸虧我洪福齊天，這才僥幸回來。看來天沙難越，今生我是不會再不進沙漠了。”馬鴻奎說至此，忽然想到一事說：“哎，剛才我進城，聽馬瑞局長說，是你讓放了所有的政治犯？”
“是的。”李茹萍如實說道：“最近‘沙棗花’發表了一篇文章，說中衛監獄仍在關押政治犯。對此，共產黨鬧得很凶。加之葛世舉來後，他女兒葛玉霞也在其中。他把受傷的女兒救出後，當天就接回了家。我想，既然葛玉霞是政治犯嫌疑，那麼關押其他人勢必會激化國共的矛盾。”
“‘沙棗花’是什麼東西？你查出他了嗎？”
“他就是我家老公。”李茹萍見馬鴻奎非常吃驚，接著說：“其實我也在做他的工作。他是無黨派人士，思想激進，比較固執。如果我太過分，可能會影響夫妻關係。不管怎麼說，他還不至於跟我作對。我們已經有女兒了，即便以後有什麼意外，我想我還有能力掌控他！”