張俊峰憤憤不平地問：“誰說的？”
“嘴長在別人身上，怎麼能堵住悠悠眾口？我不知道自己是否錯了，但知道我是一個苦命的人。”李茹萍阻止不了滿眶的眼淚。張俊峰剛要勸慰，她已擦掉淚水說：“人生在世，沒有愛情不完美。可我擁有什麼？”
張俊峰的心裏很不是滋味，不知該怎樣勸她。說心裏話，自己確實喜歡她，但喜歡歸喜歡，感情是不允許出軌的。人生在世，難免有很多矛盾，有些矛盾本身從內心就非常矛盾，既然沒有一個完整的統一，又怎麼解決呢？他想了想，回避開她後麵所表達意思的內涵與外延，說：“隻要你願意工作，我立刻去找黨委。”
“不必了！”李茹萍多少有些生氣，可是又一想，人家本來就是幸福美滿的家庭，於是自嘲著說：“瞧我這年齡，已老了。如今，我想把客棧交給人經營。畢竟，這是我和丈夫的心血。不管丈夫過去怎樣，這客棧能打造成名，確實有他的心血。唉！我們是因為信仰不同，走上了各自的道路。”
“既然這樣，你把客棧交給女兒經營。”
“可她卻不願幹。”
這時，劉豔蓉進來說：“幹客棧收入不錯，可我覺得女人幹客棧不好。等我以後成家，讓他來幹！”
“哎呀，”李茹萍忽然想到了一事：“我記得你還有一個小女兒？”
張俊峰見李茹萍神色有異，忙問：“怎麼了？”
“最近流行麻疹，好多家的孩子都……如今，溝裏渠裏全都是死了的孩子。”
張俊峰也不吃飯，立刻帶著一陣寒風回到家裏，邊推門邊喊：“花棒，快來看，爸爸給你買小白兔了。”可是屋內極度清冷，沒有人應聲。張俊峰大聲呼喚著“花棒！”忽然預感到不妙，一股涼意襲上了心頭。葛文華“哇”地一聲，號啕大哭起來。
張俊峰的腦袋“嗡”地一聲，淚水奪眶而出。手中的小白兔掉在地上。他抱著腦袋，徒勞地追悔痛惜：“我算什麼父親啊！”
這天，楊銀輝又去固沙工地接近張菇莎。這些年來，他在媒婆的引薦下相處過許多姑娘，但由於他的工作環境差，又不能將工作調到縣城，對方就跟他分手了。在這期間，盡管張俊峰也花許多氣力給他介紹李茹萍的女兒，但人家不願意。後來楊銀輝發現，目光向外是錯棋，希望就在眼前。他見19歲的張菇莎很漂亮，不料她對他理也不理。
張菇莎一向說話直率，但在這事上卻不敢過分。因為爸爸媽媽說：一家有女百家求，哪家求成算哪家。不管同意不同意，千萬不能傷人。因為女人傷害男人，是世仇。因此她給他留有麵子，而心裏卻想著黃江。要不是爸爸、媽媽認為她和黃江歲數懸殊，她就和黃江明確關係了。
“說說看，”楊銀輝直截了當地說：“我到底哪兒不好？”
“其實你很優秀！”張菇莎第一次讚美道：“幹活塌實，為人厚道。”因見他看著自己，便微笑著說：“尤其是你助人為樂，勇於解困。可以說，在治沙隊伍中，你是最棒的一個小夥子。”
“你真這樣認為？”楊銀輝感到非常受用。盡管他處了不少對象，但對方總是說反話。如今這些話雖然聽著舒服，但又納悶，既然有這麼多優點，為何冷淡？於是問：“哪你為什麼不理我？”
“不是說‘男女授受不親’嗎？”
“什麼授受不親？我來找你，就是找對象！”
張菇莎的吃驚近似誇張：“開什麼玩笑？”
“選來選去，覺得你最合適。”因見張菇莎臉紅了，又說：“有時不見你，就像丟了魂。這時我想到了古人說過的‘一日不見，如隔三秋’。”
張菇莎責怪地扭過嬌羞的身子，臉上緋起了紅雲說：“什麼亂七八糟的，也不知害羞！”
“羞啥？”楊銀輝走到她對麵，完全是認真的表情，說：“你不看看，我已老大不小了。再說找對象是天經地義的事。最近我心裏發慌，不知道該幹啥。那天我翻書，見到一句詩：白發三千丈，緣愁似個長。我覺得這好象就是寫我似的。”
“可是，”張菇莎抬起頭，嬌羞地看著他，非常感動。她相信這是他的肺腑之言。人愛人，確實很苦。不是嗎？有時候她盼黃江來看自己，可他就是不來，以至感到度日如年。但有時，他又很煩人地天天來。真是見不得，卻又離不得。對於這種情況，她也說不清是咋回事，隻是楊銀輝說出來後，她確有同感，於是說：“我覺得自己很一般。”又把頭輕輕一偏，顯出少女更加美麗的姿態問：“說說看，你喜歡我什麼？”
這是一個少女們都經常擺弄的動作，非常自然，沒有半點矯揉造作。楊銀輝一看，感到她太美了，美得簡直無法用語言形容。因此，感情的烈火在全身熊熊燃燒，同時覺得一股熱血猛地衝上了大腦，就像喝了一口甜美難喻的美酒，又多少覺得醉酗酗的，說：“我覺得你不僅大膽、熱情，而且漂亮、有見識。最關鍵的，你是一個善良的女孩。”
張菇莎感到非常受用。這些話，黃江怎麼就說不出呢？每次跟黃江在一起，他總想法讓她開心。如今看來，一兩句讚美的話，確實能讓人快樂。有人說，最大的受賄就是奉承。不過，楊銀輝倒不是奉承，而是一種真切的感受。再說，像她這麼美的女孩，還用得著奉承嗎？每個人隻要說出心裏話，就已經使用了最美的詞。
張菇莎偷看了楊銀輝一眼，覺得他屬於那種可依賴的人，可是心裏裝滿了黃江，於是說：“我怎麼不覺得？”
“其實，”楊銀輝想起幾次發生過、並且讓人人醉心的場麵，實話實說道：“你最讓我動心的，是你的一顰一笑。尤其是，你的回眸一笑，更是讓人著迷。盡管誰都沒有見過‘沉魚落雁之容，閉月羞花之貌’的西施、王昭君、貂禪、楊玉環，但林場的人都說，你比她們美。”
“別說了！都羞死人了。”張菇莎的臉已經紅得像個蘋果，但同時覺得自己都要飄逸起來。可是說，這是從來沒有過的一種奇妙感受，她覺得自己完全醉了、暈了，但卻搖著頭說：“我年齡還小，從沒考慮過要找對象。”
楊銀輝一看她這散發著特殊氣息、同時也叫人想入非非的動作表情，一顆心都醉了：“女孩一過18歲，再不嫁人就成大姑娘了。”
張菇莎“撲哧”笑了：“大姑娘咋了？”又偷看著他說：“再說嫁人太沒意思，一個人自由自在多好！”
楊銀輝語氣認真地說：“男大當婚，女大當嫁。你不嫁人，大人也為你發愁。聽說找對象就像選鞋子，要講究合適。”因見她看著自己，又說：“也就是說，找對象不能心高，要找身邊的，這樣知根知底。要是眼睛隻看外麵，即便對方條件優越，也像賭博一樣，好壞全靠運氣。”
張菇莎感到這楊銀輝的口才不錯，隻是覺得他過於直白，不夠藝術。尤其是處在這個年齡段的人，應該追求一些浪漫色彩，至少應有這方麵的情調。不像黃江，她後來每次跟他接觸，他總能折騰出意想不到的花樣，讓她高興。現在拒絕吧，太傷他的自尊心；不拒絕，讓人家一旦自作多情，那就更糟，於是說：“這事太突然。你太壞，怎麼也不給人家一點準備？”
“人愛人是沒辦法的事。其實我早看上了你。每次你幹活，我真想幫你。有幾次，我想向你直接表達，又怕遭到拒絕。”
“去你的！不羞！”
“嗨！”楊銀輝看了看四周說：“人嘛，總得麵對現實。不然把感情憋著，遲早有麻煩。”四周的人並非沒人看，而是人人在看，隻不過是偷看。因此，他無意中見人們不僅偷看，還似乎議論著，於是索性大膽起來：“今天你表個態，隻要你喜歡我，就是讓我等一輩子，我也願意！”
張菇莎急了，看出他是真心的。對於這樣的人，千萬不能隨便戲言。她很清楚，不論他能不能打動自己，自己絕不可能嫁他。要嫁隻能嫁黃江，因為自己也說不清為什麼，總是想起小時候他講的事兒。因此，她也語氣認真地說：“你是一個很棒的小夥子，應該找一個更好的姑娘。”
“我說過，你就是最合適的。”
張菇莎是初次遇到這種情況，真的亂了陣腳，說：“我真的不適合你，你會失望的。”
“這話應該由我來說。我知道你漂亮，我不配找你，但我確實喜歡你。反正，我已錯過了找對象的年齡，不在乎多等幾年。如果你給我時間，我一定讓你對我滿意。”
“別別，你胡說什麼呢？”張菇莎慌亂地說：“即便找對象，也不是你我隨便說的，一切得有父母做主。”
“這話也對！”楊銀輝略微想了想說：“畢竟人們還遵循著‘父母之命，媒妁之言’的傳統。”他覺得總算找到了突破口，心想場長曾答應我看上誰，他就幫我撮合。如果我找不到對象，他就把女兒嫁給我。如此一想，便說：“我去找場長。”