“等等，”張菇莎意識到不妙，忙說：“找他可以，不過你得告訴他，我還小，誰也不嫁。”
“不小了！”楊銀輝笑著回過頭說：“你是我們林場最大的一位姑娘。我聽說，城裏有好多工作的人，都在托人給你說媒。要是我再不主動，你豈不像鳳凰一樣飛了？”
“不會！爸爸媽媽的心願是治沙事業，我一定要幫助父母向沙漠腹地進軍。”
“太好了！既然你願意紮根沙漠，就不會嫌棄我。”
張菇莎猛地一愣：“為啥？”
楊銀輝又走了回來說：“因為在林場，我是最優秀的。”
“那是你的感覺，我才不認為呢。”
楊銀輝一愣說：“你不是這樣認為嗎？”忽想到一個問題，猛地一驚說：“莫非你看上了別人？”
“這很正常啊！”張菇莎覺得既然把話說到了這個份上，有必要向他說明，這樣他就不會纏著自己，或者去找爸爸了，於是說：“我和黃江已經約定，兩年後結婚。”
楊銀輝驚大了眼睛：“你怎麼會喜歡他？他年齡大，還是個戴眼鏡的書生。他有工作，我也有工作。他除了肚裏有墨水，那點比我好？最起碼，我幹活實在、為人憨厚，是真正能過日子的人。”
“年齡大咋了？你以為你年齡小嗎？前些日子，你還稱我爸爸為大哥、稱我媽為嫂子呢，要是娶了我，你咋稱呼？”
楊銀輝的臉色多少有些泛紅，說：“叫你爸爸為爸爸，叫你媽媽為媽媽。此一時彼一時，我相信這樣叫，他們一定開心。”
“真不羞！”張菇莎覺得他是個厚臉皮。許多姑娘嫁了人，一時對公公婆婆叫爸爸和媽媽都叫不出口，怎麼會對兩個熟悉的、並且過去曾經開玩笑的人隨便稱作長輩，於是不相信地說：“你平時叫我爸為大哥，叫我媽為嫂子，我不相信你能叫得出口。”
楊銀輝越來越大膽，說：“誰讓我娶了你爸你媽的女兒呢。”
張菇莎覺得臉燒耳朵熱，扭過身去說：“我不可能嫁你！”
楊銀輝看著她那富有魅力的背影，說：“我知道了，你躲我的原因是看上了黃江。我去找場長。”說完走了。
一群大雁向南飛去，在高遠的天空形成“人”字形圖案，並且還在鳴叫。當地人知道，這是大雁要到南方過冬了。楊銀輝想到一首歌謠，又聯想到了張菇莎，也明白了歌謠居然是情歌，於是邊走邊唱道：
長脖子雁，扯紅線，
一扯扯到中衛縣。
中衛縣有個好丫頭，
擀得一手好長麵。
片兒薄，張兒圓，
條兒細，絲兒連。
下到鍋裏兜祿祿轉，
挑上筷子一根根線，
吃了頭碗想二碗。
據說，最初的歌曲像山歌，後來中衛出了李茹萍，人們便編出歌詞讚美她心靈手巧。小時候，娃娃們看到大雁飛來，就同夥伴們仰望著天空跳著、唱著。如今楊銀輝唱了出來，不時回頭去看張菇莎，但她隻是紮製麥草方格，不知道有無觸動。
實際，這首歌已經觸動了張菇莎，她想到了長麵。那是多好的食物啊，要是能吃一碗，該有多好！可眼下糧食過關，連肚子都填不飽，又怎麼能吃到它？這是多麼奢侈的願望！強烈的食欲使她感到空蕩蕩的胃部一陣發熱，接著劇烈地翻騰起來。一隻無形的大手不停地抓撓著肚腸，渾身揪心扯肺般地難受。
一陣秋風拂過沙丘，一股濃鬱的蒿草味撲麵襲來。張菇沙深深吸了口氣，沁人心脾的爽快流遍全身。她向周圍的沙蒿看去，隨手捋下一把，放在手心裏搓搓，又吹了兩口，針尖兒似的籽兒出現在眼前，一顆顆烏黑發亮，散發著誘人的香味。這種草籽兒她小時候偷偷嚐過，黏糊糊的跟糨糊一樣。唉！人一餓啥看著都是香的，她把蒿子送到嘴邊，又忽然停了下來。
“餓死不吃種子！”這警世之言，一直在當地流傳著。可是看見這種可以迅速改善饑餓感覺的食物，巨大的誘惑力使她餓得實在難受。她向四周一看，見人人都在紮麥草方格。心想偷著吃，不會有人看見，再說這一把蒿子也沒啥。剛往嘴邊送，又想到爸爸媽媽是這裏的負責人，於是使勁把蒿子撒進了沙漠。
張菇莎覺得自己很偉大，是爸爸、媽媽稱職的女兒。一有這種念頭，似乎覺得饑餓感消失了很多。一回頭，見有一個人的頭從沙丘下露出很小部分。從頭發看，是女孩。她在做什麼？又一陣秋風吹來，濃烈的蒿子味再次襲擊了她，並且更加強烈地誘惑著她。她悄悄地走了過去，從背影看去，發現這竟是妹妹張芬芳！
確實，沙丘下正是張芬芳，她已經餓昏了幾次。每次餓昏，都沒有人發現。她在最後一次醒來後，忽然聞到了蒿子味。此時她已沒有力量爬上沙丘，因此隨手捋了一把蒿子，連皮帶籽送進嘴裏嚼著，感到多好吃啊！當她吃完蒿子轉過身來，一看身後卻是姐姐張菇莎。猛然見到親人，就像從鬼門關回來一樣，她有多少話要對親人說啊！可是，她看到的卻是一張憤怒的臉。
張芬芳本想撲進姐姐懷裏訴說，一見這憤怒的表情，怯怯地後退著問：“姐姐，你這是咋了？”
張菇莎憤怒之極，隨手打了張芬芳一個耳光說：“你餓損了？”
“姐姐，我餓昏了。”張芬芳的淚水長流著說：“再說我吃的是草籽啊！”
“餓死不吃種子。爸爸媽媽到這裏治沙，就因為它可惡！”
張芬芳捂著打疼得臉，淚水長流著說：“姐姐，以後我再不吃草籽了。就是餓死，我也不吃！”
“好妹妹，”張菇莎忽然鼻子一酸，抱住妹妹，把臉貼在她那流下淚水的臉上，說：“姐姐不該打你，打疼了吧？”
張芬芳的臉確實打紅了，但她卻搖了搖頭說：“剛才疼，可是你一抱我，就不疼了。”
張菇莎的淚水“刷”地流了下來，於是將她抱得緊緊地說：“好妹妹，都是姐姐不好。姐姐不該打你，以後再不打你了。”
“姐姐，你怎麼哭了？”張芬芳抬起小手說：“我幫你擦眼淚。”
“好妹妹，”張菇莎再次將妹妹抱緊，流著大股的淚水說：“其實，姐姐也餓得難受，恨不得抓起隨便什麼往嘴裏送，可是沒什麼吃的啊！你瞧這工地上的職工，哪個不餓呀。有很多人，也是餓昏了不知多少次。前幾天，有幾個職工餓昏在沙丘下，就是因為沒有及時醒來，結果被一場沙塵暴壓在了沙丘下邊，真慘哪！”
確實，就在前幾天，有七個職工在收工後，因為餓得走不動掉隊，最後昏倒在沙丘下。前邊的人沒有回頭看，一個個像腿辨蒜似的回到場部。當著意識到後麵還有人沒來，便要去找，忽然從西邊起了鋪天蓋地的龍卷風，一刹那間天昏地暗，對麵難以視人。待龍卷風過去後，人們在一個沙丘下找到了六具已經壓埋進沙子多半的屍體。
“姐姐，”張芬芳仍舊流著淚說：“那幾位叔叔死得真可憐。”
“是啊！所以我們不能光顧自己。在這裏，每個人都餓得心裏發慌，但都記著老祖先的話！吃種子是可恥的，知道嗎？”
張芬芳再次將張菇莎的眼淚擦掉，說：“姐姐，我們忍著點，就是再餓，也不能吃種子。以後把沙漠治理好，這裏就會長果實，日子會好起來的。”
張菇莎鬆開妹妹，幫她擦去滿臉的淚水說：“走，咱們一起去幹活。”不想往前隻走了兩步，忽然天旋地轉，倒在地上昏了。張芬芳大驚，忙扶起著她哭天喊地的呼喚。周圍幹活的人聽見後，一起趕了過來，將她搖晃著喚醒。大家一看，都說：“都是讓饑荒鬧的。”
楊銀輝本已走遠，無意中回頭，也跑了過來。他捋下一把蒿子拿給張菇莎說：“快吃下去，吃下就好了。”
張菇莎堅強地站起說：“這是綠色的希望，我寧可餓死，也絕不把希望毀了。”
職工紛紛流著淚說：“對！餓死不吃種子！”
張菇莎拉著妹妹的手走了幾步，不料妹妹昏了過去，久久醒不過來。張菇莎自責地哭著說：“妹妹，都是姐姐不好。要是讓你吃一把蒿子，你就不會出事了。妹妹，你醒醒，醒醒。”好大一會，張芬芳才醒了過來，她緊緊地抱住她說：“妹妹，你放心，回到家裏，姐姐把自己的那份飯留給你吃！”
張芬芳伸出手說：“姐姐，我還小，不能多吃。”可是想到飯的可口香甜，又說：“不過，我確實餓得難受，隻少吃一點兒。”
周圍的職工一聽，淚水流得更多、更快了。望著這姐妹兩人的背影，大家都受了感動，一個個強忍著饑餓的折磨，繼續到原來的位置紮設麥草方格……