劉豔菊尋思母親喜歡張叔叔，但今生隻能是遺憾。目前，母親最大的願望就是兩家結親，若是自己跟張治沙走到一起，母親一定高興。不是嗎？多少人上門提親，母親不是都拒絕了嗎？如今爸爸死了，母親很淒苦。要是我能讓母親從此多些笑臉，豈不是好？再說，我們姐妹擁有工作，多虧了張叔叔一家，但我們卻一個個讓他失望。要是我能紮根沙漠，也算是對張叔叔的報答。
有一回，劉豔菊正在幹活，張治沙經過她身邊時，害羞地看了她一眼，欲言又止。她的心跳了起來，憑著一顆敏感的心意識到他已愛上了自己，一種興奮的感覺湧上心頭。張治沙不想離開，於是看著身邊盛開的花棒說：“這花棒就象你，非常好看。”
劉豔菊滿臉緋紅，不敢去看他的表情，一顆心就象掉進了蜜罐裏：“我覺得花棒是最美的樹種，是治沙先鋒，我比不上。”
張治沙大膽地說：“你就是花棒！在沙漠中，花棒和檸條都是治沙先鋒，你是治沙者中最先進的人，人們都叫你沙漠姑娘。”
劉豔菊的心更甜了，麵部的色彩更美了，忽然偷著用餘光看了他一眼，卻用心感受著他，隨手摘下一支遞給他說：“喜歡不？”
張治沙接過花，拿在鼻子邊聞聞說：“真好看，真香！”
劉豔菊抬起頭來看著張治沙，這是多麼可愛的小夥子啊！他的父母是抗日英雄，是解放戰爭的功臣，他又這麼英俊樸實，於是羞怯地說：“你能借上照相機嗎？我想在花棒下照張像。”
張治沙興奮地說：“回場部後，一定借到。”又害羞地說：“我能跟你合影嗎？”
劉豔菊羞得不敢抬頭：“你是沙漠中的檸條，能跟你合影，是我的福分。”
張治沙不解地問：“檸條？”
“檸條也是治沙先鋒，人們叫他硬漢子。”
張治沙興奮的幾乎要跳起來，忙說：“這沙漠裏隻要有花棒和檸條，這裏就會成為一片綠洲。”
“會的。”劉豔菊一語雙關地說：“花棒和檸條是情侶樹，我相信一定會永遠駐守在沙漠。”
張治沙轉身走了，劉豔菊站在花棒樹下，久久地望著他遠去的背影。可以說，豔菊不僅人長得象花棒一樣美，一樣富於色彩和生命的活力，一顆心也不浮躁。她對每個人的心眼特別實，從來不耍心機，甚至從來不動念頭耍心機。張治沙回到場部，在張俊峰夫婦麵前說愛上了劉豔菊，張俊峰高興地說：“那姑娘不錯，隻是不知道我們這種環境，人家同意嗎？”
“治沙是一件了不起的事業，從她比別人每天都多栽樹的情況看，應該說沒問題。”
“不見得！”葛文華搖著頭說：“我們這種艱苦的工作環境，沒有姑娘喜歡。要不然，她的工作本來就是你爸爸給解決的，怎麼會調出沙漠？李茹萍的幾個女兒，沒有誰願意留在沙漠吃苦受罪。”
“我看豔菊姑娘很實在。過去調走，是討厭楊銀輝。現在她非常熱愛這種環境，很多人叫她花棒，也叫她沙漠姑娘。”
葛文華覺得這稱呼不錯，笑著說：“我看她還真是沙漠姑娘。既然這樣，你多去接近。找對象要自然大方，別扭扭捏捏的。”
張治沙點了點頭說：“可我見了她就心跳，不知該說啥。”
“傻兒子，”張俊峰大笑著說：“見了異性心跳，說明你有了感覺。既然認定她，就別放棄。既要注意節拍，也要講究藝術。找一個好對象，不是容易的事。”
“嗬，”葛文華笑著說：“怪不得當年我需要你時，你拍起屁股不見，害得人家老惦記。等見到你時，就怕你不來了。可有時，在人家疏遠你時，你又死纏硬打，讓人家無法擺脫。”
張俊峰依舊笑著說：“當年不那樣，怎麼能把你俘虜？那時追求你的有多少？”又望著張治沙說：“兒子，這事要學你爸。哎，你還沒告訴我們，她對你是什麼態度？”
張治沙摸著後腦勺說：“她讓我借照相機照相！”
張俊峰一拍大腿說：“姑娘不是隨便和人照相的，說明她有意思了。兒子，明天你把林場的相機拿去！”
翌日，劉豔菊紮麥草方格，忽見張治沙帶著相機來了。忽然刮來一陣大風，張治沙的眼裏打進了沙子。大家的手比較髒，隻有劉豔菊的手最淨。她猶豫了一下，走了過去，用拇指和無名指靈巧地向上一翻，內眼皮露了出來。她立刻掏出幹淨的手帕給他擦擦，又輕輕地揉揉，張治沙還是不停地喊著！
劉豔菊有點兒著急，遲疑了一下後，又伏下身子，伸出舍尖在他的眼皮上輕輕掃了幾下，還是不行。她攏了攏頭發，張開紅潤小巧的嘴唇輕輕地吸吮。圍在旁邊的小夥子們一看，“撲哧”一下，都笑了起來。
張治沙的眼睛好了，劉豔菊反倒害起羞來，滿麵緋紅。因此抓起沙子，往張治沙的領子裏一貫，捂著臉跑進了花棒叢中。好大一會，才慢慢地走了出來，也不敢看別人的表情。她的心跳得非常厲害，這是從沒有過的一種感覺。盡管她沒去看張治沙的反應，但是知道此刻他一定看著自己。
這時天地變色，天上下起了細雨。這是難得的春雨啊！雨幕中的沙丘，悄悄地披上了淡淡的綠裝。叫不上名字的小草，探頭探腦地悄悄鑽出地麵，但還是有些害羞。這場春雨的到來，使大漠漸漸有了生氣。應該說，這是花棒直播造林的最佳時節。
“來，照相吧。”張治沙偷著一看四周，見他們都看著自己，又害羞地看著羞答答的劉豔菊說：“是你單獨照，還是我們合影？”
劉豔菊再次臉上一紅，說：“瞧你那傻樣，人家把你的眼睛都吸了，真羞死人。一個人照相，有啥意思？”
張治沙立刻找來小夥子幫忙，對好焦距，然後與劉豔菊站在花棒樹下合了影。張治沙望著劉豔菊，忽然說：“豔菊，現在照相機每天都要用，不好借。我看，剛才隻是在花棒下照了相，沒在檸條樹下照相。既然你說花棒、檸條是情侶樹，我們就在花棒和檸條的中間合影？”
“去你的！”劉豔菊滿麵緋紅，一個姑娘臉上出現這種粉紅的顏色，煞是好看。她見照相的小夥子還是望著自己，於是白了張治沙一眼說：“誰和你是情侶了？自作多情！”裝作生氣，扭過身去。張治沙見照相的小夥子笑，於是覺得無地自容，隻好走了。
“哎，等等。”劉豔菊走上幾步說：“人家又沒說不再合影，你怎麼走啦？”
“你說我自作多情，我何必自討沒趣？”