後來，一個叫薛陽的人帶著一支農民自衛軍從遂溪退避到斜陽島，才逐漸被他們感化，並被收編為自衛軍的一個營。周鐵海當了營長，譚癲仔當了副營長。在那場驚天動地的大血戰中，農民自衛軍全軍覆滅，絕大多數農軍戰死疆場，血染海灣：周鐵海、譚癲仔、薛陽等領導人也先後壯烈犧牲……
戰鬥進入白熱化階段時，總指揮薛陽決定分批撤走婦女兒童。第一批安排了鐵海妻子珍珠妹和他們年僅八歲的兒子峻凱， 以及譚癲仔的妻子和年僅七歲的鴻橋等十多個人。斜陽是個孤島，離海岸約三、四十裏水路。船駛不到十裏，就中了敵人的炮彈，木船被炸沉了。小鴻橋被一位農軍叔叔抱住跳到海裏，珍珠妹也拖著峻凱在水中漂浮。他們仰頭看看天空，辨認了一下方向，便一起往大陸遊去。但天黑浪大，他們很快就失散了。峻凱從小就生活在海島，雖隻有八、九歲，但水性已象小海豚似的嫻熟自如了。他不需要阿媽托扶，隻由阿媽頂住他的屁股輕輕往前推。遇到敵人的探照燈，他們就潛到水裏，等探照燈過了才浮出來繼續往前遊。他們根據天上的星鬥，往東向遂溪縣的江洪遊去。這裏離斜陽島最近。遊到江洪的時候，天已經亮了。他們在野地裏躲了一夭，餓得雙眼發花。天黑了，珍珠妹才背起峻凱，到一戶農家討了頓飯吃。他們不敢久留，連夜往北逃走，半個月後他們回到了合浦縣境內的南流江，在與博白縣交界的一個叫江邊村的偏僻小村子裏居住下來。將近半年後，母子倆才從放木排到總江口的水客那裏知道，周鐵海、譚癲仔、薛陽等人己經死了，大多數農軍弟兄也已經遇難。母子倆在家設了無字靈位，遙祭死在斜陽島上的那些英烈們！
最使珍珠妹難過的是小鴻橋至今生死不明。離開斜陽島時，鴻橋的母親把自己唯一的兒子托付給了她，但她沒能保護好鴻橋，感到愧對故人，悲痛不已……
珍珠妹失去丈夫後。別無他望，隻是一心一意地將自己的武功全部傳授給兒子，希望他長大後為父報仇。她含辛茹苦，省吃儉用，送峻凱到附近的太平墟念了五年私墊，使他有了相當文墨。峻凱長到十四歲那一年，便不讀私塾了，回來和母親一起種地，分擔母親的憂愁。一天，偶然遇到一位隱姓埋名而又武功卓絕的跋腳奇人。此人行為如癡如狂，形骸放浪。經母親同意，他帶峻凱上了橫亙於兩廣交界的雲開大山，終日在雲霧繚繞的大山中苦修了兩年。下山時，他已把這位奇人傳授的“五毒斷魂手”修練得出神入化。通常人練成這種武林奇功非得五、七年不可，隻因峻凱已有相當功力，而且他從母親那裏所學的“紫印血心掌”與“五毒斷魂手”竟有許多相通之處。他有意識地把這兩種功法結合起來修練，發現兩者之間不僅相輔相成、相得益彰，而且產生了一種意想不到的神奇功力。跋腳奇人也感到十分驚奇，要他按此路子堅持練下去。峻凱學成下山時，跋腳奇人說：“‘紫印血心掌’和‘五毒斷魂手’兩者得一，即可橫行江湖。如今你兩者兼得，將來在兩廣交界稱霸武林的就隻有你了。”他忽然仰天狂笑：“長江後浪推前浪，世間今人勝古人。我幾十年的五毒斷魂手傳得其人！”說罷一聲長嘯，沒入山中，此後峻凱再也沒有見到過這位癲狂奇人，不知其所終……
峻凱下山第二年，粵桂邊有一支號稱“抗日自衛軍”的雜牌軍招兵，他便投到了這支隊伍裏。在這裏，他成為了一名秘密共產黨員。稍後不久，他又和闊別十多年的童年夥伴鴻橋重逢了，這對烈士的遺孤又雙雙走上了父輩的道路……
在木頭田激戰中，張世聰派他和“小半仙”天保突圍出來搬救兵。他怕遇到敵人誤了事，便和天保分頭從兩條路去找山伯， 即使有一人出了事，也不會耽誤搬救兵。途中，峻凱發現一騎白馬正往木頭田方向急馳而去。他認得是賀伯鈞的大徒弟、 自衛隊中隊長金貓。他斷定金貓是帶兵去增援的，隻是士兵們都沒有馬，他又急不可耐，便一個人先騎馬往前馳去。峻凱瞅準時機，從拐彎處突然閃出，疾如電光火石，沒等金貓看清人影，便將他一掌打下馬來。那匹白馬見主人落地，一聲嘶叫，撤開四蹄往前狂奔。峻凱從金貓腰間摘下那支亮錚錚的勃朗寧手槍和子彈，然後飛快地來到勒竹村找到山伯。 山伯已召集兒百人等候了。他叫紫稔盡快去通知熊武也帶人去木頭田解圍時，便把這支勃朗寧小手槍送給她了……’
十二、代 價
所有的人都被峻凱那非同尋常的身世和傳奇般的經曆感動並迷住了。初冬冷唆唆的夜霧打濕了他們的頭發都全然不覺。峻凱講述完了，大家還在凝望著他，靜默著，慨歎著。忽然山甲趨向前來，抱拳行了個禮，對峻凱說：“周大哥！我山甲服你了！你是一條真正的好漢！”
峻凱正要說什麼，突然有人叫道：“張二叔回去了。二叔，你什麼時候回來的？怎麼都不吭一聲？”眾人回頭一看，。果然是張世聰。他早就回來了，為了不打攪大家，便靜靜地坐在後麵聽峻凱講述自己的身世和經曆，他也被深深的吸引住了，好些事情他還是第一次聽說。他見眾人發現並圍住了自己，笑道：“你們想聽，我也想聽呀！”
有人說：“二叔，你也講講你的經曆給我們聽吧。”
他說：“我的經曆沒有峻凱的曲折。而且我不講大家也知道了。”
大家一齊笑起來。他突然問道：“你們知道我們為什麼叫做團練嗎？”
眾人對視了一下，許多人都說：“不知道。”真的，誰也沒認真想過這個問題。有人約略知道一些，卻不好意思說；有的則俏皮地說：“反正就象人一祥，隨便叫個名字吧。就象你，可以叫張世聰，也可以叫張二叔，還可以叫
‘匪首’、‘賊頭’……”他的話還沒完，已惹得一陣歡笑。
張世聰笑道：“人的名字可以不那麼講究，我們這支隊伍叫‘團練’可是有講究的。你們剛才不是聽峻凱說了嗎。早在清朝光緒年間，老將馮子材就在我們合浦搞團練了。這團練原是保衛地方的武裝。後來才整編成‘萃軍’開赴鎮南關打番鬼的。我們的隊伍叫團練，是要表明我們是一支保家衛國的武裝力量，是要繼承我們合浦優秀子弟的鬥爭清統，並不是什麼占山為王、落草為寇的土匪；還有在合浦境內，我們是在共產黨領導下的唯一一支武裝隊伍，雖然敵人一早就懷疑我們是共產黨，但在群眾還不太了解我們黨，姚文光他們又想利用共產黨的借口來消滅我們的時候，我們還不能早早地亮出黨的旗號， 因此沿用曆史上早就有過的團練名稱，可以堵一堵敵人的口，群眾也更容易接受和支持我們，等群眾看到我們是真心實意保衛我們的家鄉，是真心實意為窮苦人辦事，了解我們，相信我們，就會堅定不移地跟著我們的黨走了。”
聽完張世聰的話，大家這才恍然大悟，似乎一下子明白了自己的團練是一支多麼了不起的隊伍。我們的團練不是打家劫舍的“土匪”，不是殺人放火的“山賊”，也不是打冤家的“宗族幫”，而是共產黨領導的隊伍……
張世聰看看夜色已深，便叫大家上棚架去休息。他把峻凱、熊武兩位隊長留下。等大家走完了才緩慢低沉地洗：“這次縣委開會，省委專門派了一位組織聯絡員來，特委組織部長也來了。他們傳達了省委的指示：現在是國共兩覺聯合抗戰時期，為了不影響國共合作，要我們自動放下武器，就地解散團練隊伍……”
峻凱以為自己的耳朵出了毛病，連聲問：“什麼？你說什麼？”待弄清是怎麼回事後，一下子蹦起來，叫道：“兩黨合作！兩黨合作也不能隻解散我們呀！而且國民黨哪象個合作的樣子，姚文光他們不是千方百計想消滅我們嗎？這叫什麼合作？”
熊武也“呼”地跳起來，粗聲吼道；“不解散！不解散！好不容易有了今天， 為什麼要解散？這是什麼卵指示！讓那個什麼特派員和部長來和我們說，問問弟兄們願不願意？”
張世聰忙製止他：“小聲點！現在是黨內會議，先不要讓大家知道。”
熊武重新蹲下來， 悶聲說道：“反正誰要解散誰解散，我熊武決不解散！”
張世聰也露了底，說：“我和縣委書記鍾炳儒也不同意解散，但聯絡員說這是省委決定的，是黨的紀律，必須執行。我們是黨員，是下級，就不好說什麼了。”
熊武接著說：“我們照樣幹我們的，管他個卵！”
峻凱理解世聰的難處，想了想說：“我看先不和大家說，暫時拖著，看看上麵怎麼樣，如果上麵不再壓，就繼續幹下去。”
張世聰想了一會兒，說：“看來也隻好先這樣了。”
這天晚上，世聰怎麼也睡不著。在這靜謐而空曠的深山裏，風冷露重，寒氣襲人。他坐在高高的棚架上，斜靠著樹幹，微閉著眼睛，腦海裏翻騰不息，往事前塵，人世滄桑，象皮影戲似的一幕幕在他眼前重現……
在他還不太懂事的時候，父親就病死了，兄弟三人是由母親一手撫養大的。在眾兄弟中，大人們都誇他安分，誇他有禮貌，誇他是個不給大人惹麻煩的好孩子。但他心裏明白，他一點也不安分。他家有田租收入，生活頗為寬裕，他無憂無慮，但偏要自討苦吃。私塾先生一轉身，他就跑去油坊，跟長工們一起舉錘榨油，或幫拿插板，一塊塊放到壓鬆的油槽裏去。有一次，他跟村裏的幾個小孩上山捅馬蜂窩。聽說馬蜂怕煙，他便帶了一把線香，點燃後伸到蜂窩下麵，。想熏走馬蜂後把蜂窩摘下來，掏出蜂蛹燒得香噴噴的來吃。馬蜂聞到煙味，“嗡”的一聲飛起來，黑壓壓的一大片，對著他的頭、臉、背和手腳亂鼇一通。拿著樹枝準備助戰的小夥伴們一個個都嚇傻了眼，忽然發一聲喊，全都撒腿跑開了。他抱著頭往山下滾去，直滾到一條水溝裏，才甩掉了馬蜂。他被人背了回來，全身腫得象個大冬爪，在床上躺了十多天才漸漸好轉過來。
省立廉州中學，是間曆史悠久而又聲譽卓著的學校，能進入這裏就讀的，都是些優秀子弟，畢業後即便不再上大學，也足以成為當地的體麵人物了。世聰進入這裏讀書後，也還是不安分。王金白將軍的五十一路軍進駐合、靈一帶期間，一個在北海開藥房的日本人被人暗殺了。外間早有傳聞，說他是個日本間諜，是以開藥房為掩護收集情報的，他的被殺震驚了國內外， 引起了外交爭端。 日本軍艦開進了北部灣，揚言要炸平北海，五十一路軍則嚴陣以待，形勢猶如箭在弦上，一觸即發。中國最高當局慌了，忙電令外交部駐兩）“特派員到北海調查。張世聰聞知此事，和幾十位熱血青年，從廉州趕赴北海，參加聲勢盛大的示威遊行，抗議最高當局的屈辱行徑。為這事，長著高鼻梁、戴著一副金邊眼鏡的訓導主任要立即開除他的學籍，並送警察機關處置。頭發花白的老校長卻認為不必小題大作，年青人表示一點愛國愛鄉之心，也不是什麼錯事。於是硬把張世聰等人保了下來。訓導主任憤憤不。平地對校長說：“他不走，我走！”第二天，把一份辭呈遞給校長，拂袖而去，跑到省教育廳告狀去了。老校長坦然地接過辭呈，連看也不看，便丟到抽屜裏。張世聰這才有機會讀完高中學業。
當地最有名的風水先生說：張家有一座祖墳，背靠高山，左右山脈相扶，宛如一把巨大的太師椅：右前方有一圓頂小丘，酷似筆硯：小丘旁一陡峭小孤山拔地而起，形同侍立於旁的研墨書童。遠遠望去，祖墳的山勢地形就象主人坐在太師椅上蘸墨作文。因此風水先生斷言：張家必出狀元！
風水先生的預言不知是否應在張世聰身上，反正他二十多歲便成了廣州中山大學文學院的學生。能進入這所名牌學府深造的人，都是些百裏挑一、千裏挑一的精英人物。展現在他麵前的，是如錦的前程，是鮮花般的生活。他沉毅的性格和橫溢的才華，博得一位教古典文學的白教授的喜愛，也贏得了白教授大女兒的好感和鍾情。但這位年輕的地下黨員並不安心於當個令人羨慕的“狀元”，對男女私情也沒放到心裏去。他沒等拿到畢業文憑，便肩負著神聖的使命，不辭而別， 回到偏僻閉塞的故鄉。他曾感到愧對白教授，愧對白小姐，但他不能不這樣做。回來後，他兼任了五間小學的校長，成為當地一位受人尊敬的頭麵人物。但他又一次放棄了這個優越的地位。他脫下了西裝革履，戴上竹笠，穿上草鞋積土布衣服，有時還穿一件女人的大襟衫。他的穿著完全農民化了，他縮短了與農民的距離，成了他們中間的一員。他挎著手槍，邁著堅定的步子走在深山老林裏……
當他還是個公子哥兒的時候，他做夢也沒有想到，有一天他會住到這個荒無人煙的麻風麓裏來，過著野人般的生活：他自幼的倔強和不安分，又似乎注定著他終究要離開安逸的生活，到深山裏來與虎狼為伴！
“又濃道，這是命運對我的懲罰嗎？”他曾這樣想。
坐在高高的棚架上，麵對著一輪昏黃而清冷的山月，遙望著故鄉的方間，一腔撩人的愁緒，一股按捺不住的愧疚之情， 又開始折磨著他。他拉起團練上山後，家鄉勾刀水村被李管清和姚文光一把火燒光了，昔日生氣勃勃的村子變成了一片廢墟！兒十戶好鄉親受了連累，無家可歸。最令他掛心的是隔壁的四叔公。他兒子死了，兒媳改嫁，膝下隻有兩個不諳世事的小孫女，一貧如洗，孤苦無依，沒有了家，他們將如何去找活命的路嗬！他記得，小時候，村頭的半瞎老阿婆經常親切地叫著他的小名：“雲生，過來，阿婆給你算個命。”他順從地坐在她麵前，伸出小手，讓老阿婆半摸半看。她總是說：“雲生，你是個福相，將來一定大富大貴！”要不就是說：“你是文曲星下世，將來一定中狀元！”達些話，在雲生幼小的心靈裏， 引起了多少美好的遐想。但是，這位慈祥親切的老阿婆也無家可歸了。牛骨頭進村的時候，她跟大家一起躲到了山裏，聽說牛骨頭燒了村子，她撕心裂肺的一聲慘叫，一頭栽下了深不見底的懸崖……鄰裏鄉親，我這個不肖子弟對不起你們，對不起你們嗬！
大哥，大嫂，我也對不起你們。大嫂快生養了，卻沒有了自己的家。別人怕產婦給自己家帶來血災，都不肯收留，你也不願去連累人家，就跑到破磚窯裏生下了孩子。大哥跑失散了，不在你身邊。你身邊沒有一個人，沒有一件孩子的衣服，沒有一粒可以下肚的米飯，也沒有一口可以喝的水！在寒風呼嘯的夜晚，你抱著剛剛生下的侄兒，僵曲著身體，淒慘地死去了。大哥，你找到他們母子倆的屍體，悲痛得呼天搶地，捶胸頓足，你哭瘋了。牛骨頭又把你抓去，毒打你，逼迫你，要你說出我躲在什麼地方。你也死得好慘嗬，你是被牛骨頭一刀一刀割死的，你身上沒有了一塊完好的地方……禍不單行，家裏的兩頭牛又跌到磚窯裏燒死了。牛是農家的命根呀，沒有了牛， 以後可怎麼耕田！母親受不了這接二連三的打擊，一病不起，沒幾天也離開了人世。母親年輕守寡，是一個人含辛茹苦把我們三兄弟拉扯大的，她辛勞了一輩子，操心了一輩子，最後卻死不歎目！……小弟世柏跟著我上了山。聽說村子被燒了，大哥大嫂和母親死了，哭喊著要報仇，要殺李管清，殺姚文光，殺所有的牛骨頭！戰鬥中，他打紅了眼，一個人奮不顧身地衝了上去。他胸膛連中了牛骨頭兩顆子彈，倒下了，今生今世再也沒有起來。小弟，你才十七歲呀，你的日子還很長很長，可你卻在我前頭先走了。你是白石水地區犧牲的第一個共產黨員，你是一條鐵骨錚錚的硬漢。你是白石水人的好子弟……
哦，月成，原諒我吧！你嫁給我，我沒能和你在一起，好好過上一天安靜的日子。你總是叫我忙我自己的事，不要掛念家裏和孩子。你出生在一個不算很窮的人家，是個嬌生慣養的小家碧玉，是父母疼愛得恨不得日夜抱在懷裏的掌上明珠。可是到了我家，你卻象農婦似的整日勞勞碌碌，幾年間，你變得蒼老多了，皺紋已經開始爬上了你的眼角。剛到我家的時候，你長得多俏呀，頭上挽著個媳婦髻，手上戴著白玉鐲，臉上總是紅紅的，潤潤的，羞羞答答，叫人恨不得把你捧在手上，捂在心窩。你的嘴真好看，小小的，甜甜的，輕輕一抿，微微一笑，我盡管有多少煩惱，全都給你趕跑了。你象一口藏在深山裏的碧幽幽的小潭，清純、深沉、寧靜，讓人永遠看個不夠，愛個不夠，陶醉個不夠竺可是，你這個溫柔賢淑的嬌嬌女，卻嫁給了一個不能盡責任的丈夫。你帶著三個年幼的孩子，吃了多少苦，受了多少累，從沒責怪過我，從沒埋怨過我。村子被燒之後，我們的家產全部化成灰了，身上分文不存，你帶著最小的孩子上山來找我，含著淚， 問我怎麼辦？我呐呐的回答不出來……月成，我害苦了你，害苦了孩於，害苦了全村人。我也不知道該怎麼辦？把孩子送到外婆家吧，能養就養，不能養就送給人家。哦，不行了，外婆家也受了連累，不知逃到哪裏去了。月成，我真對不起你們，我無臉見你們！你低著頭，站在我麵前，我再也說不出一句話來。你也沒有再問我該怎麼辦？抱起孩子，擦了擦眼淚，望了我一眼，默默地轉身離開了。走了幾步，又想起什麼， 回轉身來，掏出幾個藥丸子，塞到我手上。還是默默地，不說話。我已經記不起自己有胃病了，我很久沒有吃過藥了。月成，你抱著孩子，一步步地離開了，走了，掩沒在樹林裏了，看不見了。你們要到什麼地方去呢？你們怎麼過活呢？你們可千萬要保重啊，你們可千萬要活下去啊，千萬，千萬……
一滴滾燙的熱淚，流下了他削瘦的臉腮，他痛苦地閉上了眼睛。
……不知過了多久，他的思緒才回到了現在。抬頭看了看東邊天際。天已快亮了。他還是一點睡意也沒有，腦海裏還是在翻騰不息。他不明白，為什麼國共合作，就一定要解散我們的武裝。我們這點點力量，得來容易嗎？費了多少心血，吃了多少苦頭，付出了多大代價。可是，現在一個命令，又將化為烏有！那些好不容易聚集在一起的好弟兄又得散夥，又得整天提心吊膽，又得東藏西躲，又得過著非人非鬼的生活！他們能理解嗎？他們會同意嗎？我能忍心看著他們走向死路嗎？峻凱說得對，要解散就一起解散，為什麼隻解散我們的團練，為什麼不解散姚文光的自衛隊？在縣委會議上，他也提出了這個問題，可是特派員和組織部長說。這是省委的決定，省委看得比我們遠，考慮的事情比我們全麵，我們是黨員，就要無條件服從黨的決定！他無話可說，他沒有討價還價的餘地。可是，一想到共同戰鬥了將近一年的團練兄弟，他的心頭就一陣陣絞痛……他又一次閉上了眼睛。他矛盾極了，也痛苦極了。
十三、鐵網“清剿”
這是姚英精心布置的一間書房。一張鏡麵書桌，一把轉椅，一盞帶罩台的燈:牆壁上是一張詳盡的合浦縣地形圖，地圖對麵是一幅清雋高遠的《竹石圖》，茶幾上是一盆秀逸脫俗的文竹。書櫃上擺滿了各國名人傳記， 以及曆史、軍事、政治和文學等方麵的典籍，不少還是德文版和英文版圖書。整個書房的情調顯得十分清爽、高雅和寧靜。公務之餘，姚英就煮上一杯咖啡或泡上一杯清茶，在這裏享受著書本的樂趣。他非常崇拜拿破侖，這位世界上偉大的軍事家和政治家， 曾統率著他的大軍踏遍整個歐州大陸，使法蘭西成為當時世界上最強大的國家。但拿破侖皇帝也是一個愛書成癖的人，一有空就孜孜不倦地讀書。他在遠征莫斯科的時候，還隨身帶去上千冊書，讀完一本就掉丟一本，退出莫斯科時，帶去的書競所剩無幾了，可見這位法國皇帝讀書之勤和速度之快。姚英始終堅信這樣的信條：“一個無心讀書、知識饋乏的人，決不可能成就大氣候。”這是他總結許多名人成功經驗後得出的結論。他不敢奢望成為拿破侖式的人物，那是不切實際的幻想，但他也不是隻守著幾畝地不求發展的土財主式的人物，他不想做李管清那樣的庸官。三十多歲已是上校軍階，一縣之長，一般人也許已經心滿意足，甚至飄飄然，可他不，對他來說，這隻是開始。少年得誌固然可喜，誌得而意滿則等於宣告自己前程的結束。 目光遠大，可使人心清目明，胸襟開闊，不致囿於區區小利。誌大才疏，華而不實又是不可取的，隻有踏踏實實地磨礪才幹，顯露頭角，幹出實績，才是晉升的最可靠最堅定的基礎。他看到過不少人一夜之間飛騰達，但往往因為缺乏才幹而漸漸受到冷遇，甚至解職歸家。無情的政治是不承認弱者和蠢才的。另一方麵他深知，在官場上的機遇和後台是成功的必備條件，他現在已有了機遇，也有了後台，他需要的是實績，是讓老板更清楚地了解自己的才幹，認識自己的價值。早就傳聞美國人有意讓軍統局老板出任海軍總司令，若真的成為現實，老板手下就需要大批獨擋一麵的幹才。他慶幸自己生逢其時，任得其所了。北部灣是中國南海的天然港灣，大西南的重要門戶，是通往外國的海上交通要道。它麵對越南，背靠大陸。進退自如，供應便利：東有海南島和雷州半島作屏障。 內有潿洲、斜陽兩島作軍事基地，這對海軍來說，其戰略泣置太重要了。毫無疑問，老板一旦入主海軍，必然要加強這裏的海軍力量，建立牢固的海軍基地。而早已在這裏建立了根基的軍統上校姚英， 自然會成為老板優先考慮的出任這一地區海軍指揮職務的人選，那時，身居海軍要職的姚英就不隻是區區一縣之長，而是可以在更大的舞台上大展雄才了。為著這個目標，掃除合浦乃至整個南路境內的一切障礙和隱患，不僅必要，而且非常迫切了。民國以來的曆史證明，打家劫舍的土匪，抗租暴動的賤民， 甚而獨霸一方的軍閥，都並不可怕，蔣委員長有足夠的力量和謀略對付和控製他們：可怕、的是有政治綱領而又極易鼓蠱人心的共產黨。隻要哪裏一出現共產黨，哪裏就會象瘟疫一樣被傳染。這是一種可怕的毒病，若不及時撲滅，就會漫延開來，不可收拾。現在，曆史把他推上了合浦縣的政治舞台，他就要負起曆史的責任，把合浦建設成為名副其實的珍珠之鄉、魚米之鄉，營造一塊領袖信得過的政治“淨土”。就他本人來說，他還想在後人中留下一個好名聲。合浦曆史上曾出現過一個千古流芳的清官孟嚐，他也要做一個起碼與孟嚐齊名的縣官……
他不自覺地走到了那幅合浦縣地形圖前。他的目光從南部藍色的海洋，移到中部綠色的南流江衝積小平原，再移到黃色的北部山區，然後久久地停留在這裏。那顏色由淡黃而暗黃，斑斑駁駁，參差錯落，標明這裏群山連綿，峰巒起伏，地勢十分複雜險峻。這是三縣交界的邊緣地帶，是一個眾人矚目的神秘而恐怖的危險區域。這裏所以令他特別牽腸掛肚，還因為他的家鄉白石水就座落在這裏。 白石水，一個多美的名字，可是，這個名字卻被一群敗類站汙了，她的頭頂上籠罩著令人寒心的刀光劍影，她身上散發出了一股嗆人的血腥氣。他必須把白石水身上的這股血腥氣衝洗掉，還她清白美麗的麵目！而要去掉這股血腥氣，就得再來一次血腥，這叫以毒攻毒，就象動手術，不流一次血，就不可能把毒瘤割掉……他下意識地來回踱著步，一會兒又緩緩地佇立在窗前， 向窗外眺望著。
窗外是一裸蓬蓬勃勃的龍眼樹，這種堪與荔枝媲美的鮮果，曾勾起他多少故鄉的思念和童年生活的回憶。他平生最喜歡吃荔枝和龍眼。而這兩種東西，又是嶺南地區產得最多，在他家鄉白石水，漫山遍野都是……他腦子裏，油然閃現出他的少年朋友張世聰。他們的交往，除了在學校，更多的是在龍眼樹林裏。他們都出身於有錢人家， 自有許多共同的愛好。都喜歡到野外去遊玩。特別是到野地裏去爬龍眼樹，偷吃酸澀的未成熟的果子……他們的友誼，一直保持到高中，直到一個進了中山大學，一個到了保定軍校，才中斷了來往。數年後，他們都走上了社會，又相聚在故鄉，但昔日的同窗好友，如今已變成了冤家對頭。他又想起了在白石水一個搬空的小村子裏的那次曆史性的會麵，那是一次實際意義上的談判……“看來，父親的判斷是對的。他堅持認為，張世聰不會接受自己提出的條件，並極力阻止自己去冒這樣的風險。我原來的判斷錯了。我所認識的張世聰，基本上是少年時代的張世聰；父親認識的張世聰，則是一個久經世事而又有了堅定信念的張世聰了。他認識得比我深刻，我要重新認識這個少年時代的好朋友了。”他這樣想。前兒天，父親氣哼哼地跑來告訴他：銅貓譚鴻橋劫槍上山了。 已失身的妹妹姚環也跑了出去，下落不明。他真正感到了張世聰的誘惑力和鼓動性。“這是一個真正的對手。”他隱隱感到了一種威脅。父親對著他吼道：“你如果還是個國民黨的縣長，如果還是姚家的子弟，就趕快發兵去剿滅他，殺他個雞犬不留！”姚文光的判斷往往是憑他的感情和直覺。姚英的判斷則是靠他的理智和冷靜的分析。但這一次，父子倆的想法元是如此的一致！他把目光從窗外收回來，端起桌上的茶呷了一口，然後轉過身去，拉開門，徑直朝他的辦公室走去。